Chương 26: Tiền tuyến (1)

Trang Phàm nằm trong giường ngủ chật hẹp như quan tài. Không gian nơi này vừa vặn khảm chặt người hắn vào bên trong như một khuôn đúc. Nếu muốn xoay người, hắn phải thu nạp cánh tay, áp sát thân thể, cẩn trọng nhích từng chút một để tránh khuỷu tay và đầu gối va chạm vào vách kim loại.

Trong không khí nồng nặc mùi nấm mốc không tan, mỗi lần hít thở đều khiến lồng ngực cảm thấy khó chịu. Nơi ẩn náu tổ ong chật chội này vang lên đủ loại âm thanh hỗn loạn: tiếng ngáy, tiếng nói mê, tiếng nức nở thỉnh thoảng vang lên, cùng cả những lời chửi rủa không dứt.

Bên cạnh chỗ nằm truyền đến một trận ho khan. Trang Phàm nghiêng đầu, ánh mắt xuyên qua một lỗ nhỏ không biết do ai đục thủng. Hắn chỉ có thể nhìn thấy đường nét mờ nhạt của một người đang khẽ cử động trong bóng tối.

"Ngươi còn ổn chứ?" Giọng nói của Trang Phàm rất bình thản.

Người kia im lặng hồi lâu, dường như đang tích lũy sức lực, sau đó mới lên tiếng. Giọng nói tuy suy yếu nhưng vẫn mang nét trong trẻo của người trẻ tuổi: "Tạm ổn, không chết được."

Hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Ta tên Hoa Sinh, còn ngươi?"

"Hoa Sinh?" Trang Phàm ngẩn người.

"Đúng vậy, ta họ Hoa."

"Quảng Thổ." Trang Phàm báo tên giả của mình.

"Quảng Thổ... tên rất hay." Hoa Sinh thở phào, giọng nói đầy vẻ cảm kích: "Nhắc mới nhớ, phải cảm ơn ngươi đã dọa hắn, nếu không tên Neeson kia chắc chắn sẽ không dễ dàng buông tha cho ta như vậy."

"Chuyện nhỏ thôi."

"Neeson chỉ là chó săn của doanh trưởng, thu phí dọa dẫm thì giỏi, nhưng thật sự gặp phải kẻ ác thì hắn không dám cứng đối cứng." Hoa Sinh thở dài: "Nhưng ta phải sớm rời khỏi đây, nàng ở bên ngoài một mình quá nguy hiểm."

"Muội muội của ngươi sao?" Trang Phàm hỏi.

"Từ khi cha mẹ ta qua đời, trong nhà không đóng nổi thuế làm sạch không khí, ta và muội muội bị đưa đi phục dịch. Lúc đó nàng thấy tình hình bất ổn nên đã chạy thoát, cũng tốt... ít nhất nàng không phải vào đây." Hoa Sinh bồi hồi nhớ lại: "Về sau chúng ta vất vả tích lũy được ba ngàn tiền vàng, định đến Lâm Hải thành bắt đầu lại từ đầu, tìm một công việc, kết quả ngay tại cửa thành..."

"Biên phòng đội nói tiền của ta là tiền tham ô nên tịch thu toàn bộ, còn ném ta vào chỗ này."

Trang Phàm yên lặng lắng nghe, trong đầu lại hiện lên một gương mặt khác hơi xa lạ. Hắn hỏi: "Ở đây phải đợi bao lâu?"

"Nếu liều mạng làm việc thì cũng mất một hai năm." Hoa Sinh đáp.

"Chậm vậy sao?"

"Chậm à? Có khối người mười mấy năm cũng không ra được. Nhưng dù sao vẫn còn khá hơn đám ở Biến Chủng doanh bên cạnh."

"Bọn họ thì sao?"

"Lương theo giờ thấp hơn, bị bóc lột thậm tệ hơn, mỗi tháng làm việc đến kiệt sức mà điểm tín dụng vẫn bị âm. Dị nhân vào nơi đó chính là chịu án chung thân thực sự."

Hoa Sinh giải thích thêm: "Nơi này cũng giống như Nam Thành, thức ăn, nước uống, giường ngủ, thậm chí từng hơi thở hay phí thanh lý Quỷ Vụ mỗi tháng đều phải trừ điểm tín dụng. Từng khoản đều được tính toán chính xác, đảm bảo mỗi tháng ngươi không giữ lại được chút dư thừa nào."

"Đúng rồi, còn có mạng ảo nữa." Hoa Sinh nói với vẻ châm biếm: "Nhiều người không chịu nổi khổ cực nên trốn tránh vào thế giới giả lập. Thứ đó cực kỳ đốt tiền, nên những kẻ 'viêm màng túi' ở đây rất nhiều, thậm chí nợ nần chồng chất."

Trang Phàm từ khi thức tỉnh đến nay vẫn chưa từng trải nghiệm mạng ảo là gì.

"Hiện tại Neeson còn bắt mỗi người chúng ta phải trả trước một ngàn điểm tín dụng, lãi suất 60% mỗi năm... Hắn muốn dồn chúng ta vào đường chết." Nói đến đây, Hoa Sinh chợt nhận ra điều gì: "Vừa rồi trong một trăm người mới, hình như chỉ có mình ngươi là không bị hắn trừ tiền. Quảng Thổ đại ca, vận khí của ngươi thật tốt."

"Ta không biết, khi đó đang ngủ ngon..." Trang Phàm tỏ vẻ bất đắc dĩ.

Giọng nói của Trang Phàm không chút gợn sóng: "Hắn cầm cưa điện trong tay, lại ưỡn ngực ra oai, thực chất cũng giống như khổng tước xòe đuôi, đều là để tăng thêm lòng can đảm cho bản thân thôi."

"Quảng Thổ đại ca, khổng tước là gì?"

"... Không có gì, là một loài động vật cổ xưa."

Hoa Sinh định nghiêng người đối diện với hắn, nhưng động tác này chạm vào vết thương khiến y rên khẽ một tiếng. Một lúc sau, hơi thở của y trở nên đều đặn rồi chìm vào giấc ngủ.

Đêm khuya.

Trang Phàm thử điều động một chút thiển vụ tích lũy trong cơ thể, cẩn thận dò xét chiếc vòng cổ trên cổ mình. Nhưng ngay khi Quỷ Vụ vừa tiếp xúc, ba ngọn đèn trên vòng cổ lập tức chuyển từ xanh sang đỏ rực. Tiếng cảnh báo điện tử lạnh lẽo vang lên: "Phát hiện nồng độ Quỷ Vụ tăng cao, cảnh báo!"

Trang Phàm lập tức thu hồi Quỷ Vụ, chiếc vòng cổ nhấp nháy vài lần rồi trở lại màu xanh. Chiếc vòng kim loại này đang ngày càng siết chặt, bóp nghẹt vận mệnh của hắn. Việc này gây ra rắc rối lớn cho việc hấp thu năng lượng của hắn. Cần phải nghĩ cách khác.

Rạng sáng năm giờ, trời còn chưa sáng. Một trận cảnh báo chói tai xé toạc sự tĩnh lặng của doanh trại.

"Rầm!"

Neeson gõ cửa gầm thét: "Thi triều đến rồi! Đám khốn kiếp các ngươi mau cút ra ngoài cho lão tử!"

Cửa kim loại bị thô bạo kéo mở, Trang Phàm bị lôi ra ngoài, ngã xuống đất. Sáu tên thủ vệ cầm dùi cui điện xông vào, vây quanh chỗ nằm của hắn. Một tên cầm máy móc kiểm tra vòng cổ, thấy mọi thứ bình thường mới hậm hực cảnh cáo Trang Phàm rồi đạp hắn trở lại.

Trang Phàm nén cơn đau trong lồng ngực, sắc mặt nghiêm nghị. Hắn và Hoa Sinh bị phân công một chiếc xe vận tải nặng nề. Nhiệm vụ của họ rất rõ ràng: Khi dị nhân và quái vật đang chém giết, họ phải cấp tốc kéo những dị nhân trọng thương hoặc tử vong rời khỏi tiền tuyến để nhường chỗ cho lực lượng tiếp ứng.

Trang Phàm bị dòng người xô đẩy qua bức tường thành kiên cố, tiến vào một nền tảng tác chiến rộng mười mét. Mặt sàn lồi lõm, những vết máu khô đã thấm sâu vào từng kẽ bê tông, ngưng tụ thành màu nâu đen. Vỏ đạn đồng và những mảnh giáp vỡ văng tung tóe khắp nơi.

Phía trước nền tảng là một hào chiến khổng lồ sâu mười mét, vách hào bằng hợp kim nhẵn bóng, khảm những lưỡi cưa xoay tròn để ngăn quái vật bò lên. Trên đỉnh vách tường là những ống dẫn dầu lớn, sẵn sàng phun hỏa thiêu rụi quân thù. Đây là một cạm bẫy giết chóc được thiết kế tinh vi.

Từng hàng dị nhân đã tập hợp. Có người gấu cao ba mét, tượng nhân cao bốn mét, cùng những hổ nhân và sư nhân lực lưỡng. Họ mang hộ giáp chắp vá, cầm thép thuẫn và đại đao, lặng lẽ nhìn về phía trước.

"Chuẩn bị——!" Quan chỉ huy trên thành phát lệnh qua loa phóng thanh.

Tiếng kèn trầm đục vang lên từ phía xa, mặt đất bắt đầu rung chuyển. Bầu trời vốn đang hửng sáng bỗng chốc tối sầm lại. Đường chân trời xuất hiện một đại dương màu xám xịt, vô số Hành Thi gào thét lao tới với tốc độ kinh hồn.

Khác với những đợt thi triều Trang Phàm từng gặp, lần này lẫn trong đó là một bộ phận nhỏ Lục Bì (da xanh). Chúng mặc hộ giáp chắp vá, vung vẩy vũ khí thô sơ, dùng Hành Thi làm bia đỡ đạn để tấn công tường thành.

"U oanh! Oa cạc cạc!"

Tiếng súng bắn tỉa vang lên. Một tên Lục Bì đang vác máy phóng hỏa tiễn ngã xuống, đầu nổ tung. Pháo liên hoàn trên tháp canh xoay nòng, phun ra những lưỡi lửa xé xác hàng chục con Lục Bì trong nháy mắt. Đàn máy bay không người lái rít lên, lao đi khóa chặt các mục tiêu tiếp cận.

Phía trên, hàng đàn Hồng Thi Điểu kêu rít chói tai, lao xuống như những đám mây đen chết chóc.

"Cẩn thận mạng chó của các ngươi, cố mà sống sót trở về." Neeson vung vẩy cưa điện, mặt đầy hung tợn hét lớn.

Trận chiến đẫm máu chính thức bắt đầu.