Chương 15: Đến thêm tiền
Đêm xuống, Túy Tiên Lâu đèn hỏa huy hoàng.
Mặt đất khẽ chấn động, tiếng vó ngựa dồn dập như mưa rào từ đằng xa truyền đến. Một đội kỵ binh trăm người, mặc hắc y, cưỡi hắc mã đang nhanh chóng áp sát.
Cầm đầu là hộ vệ thân cận đi theo bên người Tô Ứng. Nhóm người này khí thế rào rạt, đằng đằng sát khí, trong khoảnh khắc đã bao vây toàn bộ Túy Tiên Lâu.
Cùng lúc đó, trước cửa tửu lầu, một tiếng hí dài vang lên, Tô Ứng cùng ba tên cận vệ tung người xuống ngựa. Hắn tay cầm quạt xếp, mặc một bộ trường bào trắng, phong thái tiêu sái. Nếu không phải thân phận huyện lệnh, chỉ riêng gương mặt kia đã xứng danh nhất đẳng mỹ nam tử.
Chưởng quỹ Túy Tiên Lâu vội vàng khom người nghênh đón, cười nịnh hót:
“Tiểu nhân bái kiến Tô đại nhân. Mời đại nhân lên lầu, chư vị khách quý đã chờ đợi từ lâu.”
Tô Ứng vừa định cất bước đi vào thì thấy Lưu Văn cùng đám người cũng chậm rãi xuống lầu đón tiếp. Lưu Văn chắp tay nói:
“Mấy ngày không thấy, Tô đại nhân quả nhiên anh tư bừng bừng, thần thái phi phàm.”
“Lưu bang chủ khách khí.” Tô Ứng gật đầu, tượng trưng đáp lễ.
Tại căn phòng lớn nhất ở tầng cao nhất, bang chủ Thanh Lang Bang Lưu Văn, gia chủ Lưu gia Lưu Lập Phong, cùng đại diện Trương gia, Lý gia và các phú thương có máu mặt trong Ninh Dương huyện đều đã tề tựu đông đủ.
Đám người vây quanh chiếc bàn lớn đầy sơn trân hải vị, nhưng không khí lại vô cùng trầm mặc. Yến tiệc này, e rằng không dễ ăn.
Lúc trước họ mời Tô Ứng, hắn không đến, lại chủ động hẹn họ vào ba ngày sau tại đây. Sau vài lời khách sáo, Tô Ứng được mời ngồi vào ghế chủ vị. Chưởng quỹ cung kính thưa:
“Tô đại nhân, Lưu bang chủ, mời vào tiệc. Rượu ngon món ngon đã chuẩn bị sẵn sàng, tuyệt đối không để chư vị thất vọng.”
Bàn tiệc này trị giá ít nhất cả trăm lượng bạc, đủ cho một gia đình năm người ăn uống no đủ cả năm. Nhưng đối với những người ngồi đây, nó chẳng qua chỉ là một bữa cơm bình thường.
Bên cạnh mỗi người đều có thị nữ rót rượu. Lưu Văn dẫn đầu nâng chén:
“Đến, chư vị, chúng ta cùng nâng chén kính Tô đại nhân một ly.”
“Đúng vậy, Tô đại nhân tuổi trẻ tài cao, sau này nhất định thăng tiến như diều gặp gió, chúng ta còn cần đại nhân chiếu cố nhiều hơn.”
“Tô đại nhân vừa nhậm chức đã tiễu trừ sơn phỉ Lạc Hà Sơn, thật là hả lòng dân.”
Đám người nhao nhao phụ họa, thay nhau mời rượu. Tô Ứng cũng không từ chối, ai đến cũng tiếp. Có điều, hắn cảm thấy rượu ở thế giới này quá nhạt nhẽo, không đậm đà mãnh liệt như kiếp trước.
Qua ba tuần rượu, thức ăn cũng đã vơi. Sau khi mọi người hàn huyên xong, Tô Ứng mới thản nhiên lên tiếng:
“Chư vị, năm hết tết đến, mọi người đều là nhân vật có mặt mũi, chắc hẳn năm nay làm ăn không tệ chứ?”
Lưu Văn cười ha ha, chắp tay đáp:
“Nhờ hồng phúc của Bệ hạ, lại có Tô đại nhân quản lý Ninh Dương huyện ngay hàng thẳng lối, việc buôn bán tự nhiên là thuận lợi.”
Tô Ứng nhìn hắn bằng ánh mắt sâu xa:
“Vậy sao? Bản quan lại nghe nói năm nay tuy thuận lợi nhưng chư vị lại than không kiếm được tiền?”
Hắn vừa dứt lời, trái tim mọi người đều thắt lại, thầm cảm thấy có điều chẳng lành. Quả nhiên, huyện lệnh nào cũng một đức tính như nhau, quanh co lòng vòng cuối cùng cũng là đòi tiền.
Tô Ứng mỉm cười, ánh mắt đảo qua một lượt:
“Chư vị, huyện nha hiện tại rất khốn cùng, ngay cả tiền lương bộ khoái cũng phát không nổi. Nhất là đại lao Ninh Dương mười lăm năm chưa tu sửa. Bản quan mở tiệc hôm nay, một là để làm quen, hai là muốn chư vị xuất tiền xuất lực, giúp ta tu sửa lại đại lao. Chư vị thấy thế nào?”
Đám người nghe xong liền thở phào nhẹ nhõm. Tưởng chuyện gì to tát, hóa ra chỉ là tu sửa đại lao?
“Đương nhiên, việc này liên quan đến cơ mật nên chư vị chỉ cần xuất tiền là được, mọi việc khác bản quan sẽ lo.”
Lưu Văn lập tức lên tiếng:
“Thanh Lang Bang chúng ta mỗi tháng sẽ nộp lên cho Tô đại nhân một trăm lượng... bạc. Không biết ý đại nhân thế nào?”
Tô Ứng nghe vậy liền cười lạnh, tiếng gõ tay lên mặt bàn như nện vào tim gan bọn chúng:
“Một trăm lượng? Lưu bang chủ, ngươi coi bản quan là kẻ ăn mày sao? Tu sửa đại lao là vì trị an, chẳng lẽ ngươi không muốn bảo vệ tài sản của chính mình?”
Hắn chậm rãi đứng dậy, nhìn thẳng vào Lưu Văn:
“Thanh Lang Bang quản lý mười ba con phố, thu phí bảo hộ hàng trăm cửa hàng, chưa kể kỹ viện, sòng bạc. Một năm kiếm được ít nhất tám ngàn lượng hoàng kim. Bản quan nói có đúng không?”
Sắc mặt Lưu Văn lập tức đại biến. Tên quan trẻ tuổi này mới đến bao lâu mà đã điều tra rõ ràng như vậy?
Tô Ứng tiếp tục liếc sang Lưu gia chủ:
“Còn Lưu gia chủ, quặng mỏ và ngọc thạch của nhà ngươi, một năm cũng kiếm được vài ngàn lượng hoàng kim chứ?”
Đám người bắt đầu xôn xao, kẻ kêu khổ, người than lỗ. Tô Ứng cười khinh miệt:
“Đừng diễn kịch trước mặt ta. Bản quan đã tính toán rồi, tu sửa huyện nha và đại lao mỗi năm cần ít nhất một vạn lượng. Hơn nữa... phải là hoàng kim.”
“Một vạn lượng hoàng kim? Tuyệt đối không thể nào!” Lưu Văn đập bàn đứng bật dậy, chén rượu trong tay bị bóp nát vụn. “Tô đại nhân, ngài đừng quá đáng. Thanh Lang Bang ta có năm mươi hảo thủ đang ở quanh đây, nếu ngài muốn cá chết lưới rách...”
“Cá chết lưới rách?” Tô Ứng lạnh lùng ngắt lời. “Ngươi cũng xứng sao?”
Hắn vỗ tay một cái, Quỷ Nhị đứng sau lưng lập tức bắn ra một tín hiệu. Một luồng pháo hoa rực rỡ bay vút lên bầu trời. Ngay lập tức, tiếng vó ngựa lại rầm rập vang lên.
Tô Ứng đi tới bên cửa sổ, đẩy mạnh cánh cửa:
“Nhìn cho rõ, đây là Hắc Y Tiễn Đội của bản quan, mỗi người đều là cao thủ Hậu Thiên cửu tầng, thống lĩnh là Tiên Thiên cảnh. Họ trang bị Phá Cương Nỗ, lấy một địch mười.”
Dưới lầu, trăm kỵ binh đằng đằng sát khí đã phong tỏa mọi lối thoát. Đám nhân vật máu mặt của Ninh Dương huyện giờ đây mặt cắt không còn giọt máu.
Tô Ứng quay lại, ánh mắt sắc lẹm:
“Không muốn đưa tiền? Vậy bản quan đành phải khép các ngươi vào tội lừa bán nhân khẩu, tống tiền... sau đó bắt sạch cả đám rồi tịch thu gia sản. Chư vị, bây giờ chúng ta có thể ngồi xuống hảo hảo bàn chuyện ‘thêm tiền’ được chưa?”