Chương 20: Manh mối tổ truyền

Tô Ứng xoay người nhìn về phía Lý Sơn, khẽ nở nụ cười nhạt.

Thiên tài trên đời không thiếu, Lý Sơn cũng từng gặp qua không ít. Thế nhưng kẻ có thể khiến cả trăm người cùng lúc đột phá như thế này, quả thực là chuyện xưa nay chưa từng có. Nhớ lại cảnh tượng đó, y vẫn cảm thấy như vừa gặp phải quỷ giữa ban ngày.

Lý Sơn đang định mở lời bày tỏ lòng trung thành, nhưng lời còn chưa dứt đã bị Tô Ứng giơ tay ngắt quãng: “Được rồi, những lời này không cần nói nhiều, sau này bản quan sẽ nhìn vào hành động của ngươi.”

Dứt lời, Tô Ứng trực tiếp tìm một hạ nhân của Lưu gia dẫn đường, đi thẳng vào nội phủ.

Trạch viện của Lưu gia rất lớn, Tô Ứng đã quyết định sau khi xử lý xong xuôi mọi việc sẽ dời huyện nha trực tiếp đến nơi này. Đương nhiên, trước kia vì không có tiền nên ngay cả đại lao mười lăm năm cũng chưa từng tu sửa, vách tường bong tróc, nhiều chỗ thậm chí đã nứt toác. Nay đã có tiền, hắn nhất định phải thay mới toàn bộ. Tuy nhiên, quy cách và cách bài trí của huyện nha còn cần phải cải tạo dần dần, việc này không thể nóng vội.

Tô Ứng vừa đi vừa không ngoảnh đầu lại, lên tiếng hỏi Lý Sơn: “Đi thôi, theo ta đi xem một chút. Đúng rồi, Lưu gia có điểm nào kỳ lạ không?”

Lý Sơn đi bên cạnh, lắc đầu lộ vẻ nghi hoặc: “Điểm kỳ lạ sao? Chuyện này ti chức cũng không rõ lắm, trước đây ti chức chỉ tới ngoại viện Lưu gia hai lần. Tuy nhiên, ta từng nghe nói Lưu gia có một tòa Trung Nghĩa đường, bên trong có lẽ cất giữ gia truyền võ học Hổ Khiếu Thần Công. Đó là một bộ nội công tâm pháp Huyền giai thượng phẩm.”

“Trung Nghĩa đường? Được, đi xem thử!”

Lý Sơn dẫn đường phía trước, chẳng mấy chốc hai người đã tới trước một kiến trúc trông giống như từ đường. Cánh cửa sắt hoen rỉ được mở ra, Tô Ứng và Lý Sơn cất bước đi vào. Toàn bộ Trung Nghĩa đường hiện ra đầy vẻ hoang tàn, gạch xanh lát sân mang đậm dấu ấn cổ xưa, cỏ dại mọc đầy, dường như đã từ lâu không có người chăm sóc.

Tô Ứng đứng trước Trung Nghĩa đường, hồi tưởng lại chuyện cũ, không khỏi cảm thán vài câu. Y sử dụng Thông U Chi Nhãn để quan sát nhưng cũng không phát hiện ra điều gì bất thường. Tiến vào bên trong, chỉ thấy chính giữa có một bức họa hình mãnh hổ đang gầm thét, ngoài ra thì trống không, chẳng còn vật gì khác.

Tô Ứng lẩm bẩm một mình, ngước mắt nhìn lên bức hoành phi ngay phía trên đỉnh đầu.

“Vốn tưởng rằng Hổ Khiếu Thần Công được giấu ở phía sau bức họa này, đáng tiếc lại chẳng có gì. Thôi, thời gian không còn sớm, quay về trước đi.”

Hắn xua tay, đang định xoay người rời đi thì đột nhiên bước chân khựng lại, thân hình chậm chậm xoay ngược trở về.

“Thiên Hữu... Đại Chu?”

Bốn chữ trên bức hoành phi dù đã bị thời gian bào mòn, loang lổ không rõ nhưng vẫn đủ để nhận diện. Lý Sơn cũng ngẩng đầu nhìn lên, sau khi nhìn rõ bốn chữ đó, sắc mặt y sững lại rồi lập tức cười lạnh: “Nãi nãi nó, hóa ra Lưu gia đã sớm nuôi lòng lang dạ thú. Chỉ bằng bốn chữ này thôi, xét nhà diệt tộc cũng không quá oan!”

Hiện nay là thiên hạ của Đại Hạ, vậy mà từ đường Lưu gia lại treo bốn chữ “Thiên Hữu Đại Chu”. Đây rõ ràng là mưu phản đại tội.

Lý Sơn khinh miệt nói tiếp: “Nghe nói tổ tiên Lưu gia vốn là thị vệ trong hoàng cung tiền triều, nhưng theo ta thấy đây chỉ là lời tự dát vàng lên mặt mình mà thôi. U Đế ngu muội, tin lời nịnh thần khiến thiên hạ lầm than. Thái Tổ từ trong dân gian quật khởi, lật đổ Đại Chu cứu vớt bách tính. Đáng tiếc mới hưởng thái bình được một trăm ba mươi năm, đám dư nghiệt tiền triều này lại rục rịch muốn trồi lên.”

Tô Ứng khẽ gật đầu, ánh mắt thoáng chút ngạc nhiên nhìn Lý Sơn, cười nói: “Không ngờ ngươi cũng biết những chuyện này.”

Lý Sơn ngượng ngùng gãi đầu: “Hắc hắc, để đại nhân chê cười rồi, đây đều là do nha đầu nhà ta kể lại.”

“Ngươi còn có con gái sao?” Tô Ứng cười hỏi: “Nàng trông có xinh đẹp không?”

Lý Sơn nghe vậy lập tức lộ vẻ cảnh giác: “Đại nhân hỏi chuyện này làm gì?”

Tô Ứng cười đáp: “Ta chỉ hỏi vậy thôi, không được sao? Ta còn tưởng ngươi cũng là kẻ cô độc giống như ta chứ.”

Nhắc đến con gái, gương mặt già nua của Lý Sơn hiện lên vẻ vui mừng và thỏa mãn: “Hắc hắc, không giấu gì đại nhân, ti chức mười bảy tuổi đã lấy vợ sinh con, đáng tiếc thê tử sau đó khó sinh mà qua đời, chỉ còn lại hai cha con nương tựa lẫn nhau. Ta ngậm đắng nuốt cay nuôi lớn nha đầu kia, cũng may nó rất có chí khí, hiện đang tu hành tại Thanh Châu Võ Viện. Mấy ngày trước có gửi thư về, nói là sắp đột phá Tiên Thiên cảnh rồi. Chắc vài ngày nữa nó sẽ về tới nơi.”

“Thanh Châu Võ Viện?”

Tô Ứng khẽ gật đầu. Văn viện và Võ viện đều được thiết lập tại các châu. Văn viện là nơi tập văn, học sinh ra đời đa phần là tài tử giai nhân, kẻ xuất chúng có thể vào triều làm quan. Võ viện là nơi bồi dưỡng võ giả, chỉ cần có tư chất và vượt qua khảo hạch là có thể gia nhập. Sau khi tốt nghiệp, họ thường trở thành bộ khoái, hoặc được tuyển vào Trấn Phủ Ti, gia nhập quân đội.

Tô Ứng vốn là học sinh Văn viện, sau đó tham gia khoa cử rồi trúng tiến sĩ. Nếu không có xuất thân đó, một kẻ không nơi nương tựa như hắn muốn ngồi vào ghế huyện lệnh chẳng khác nào si nhân thuyết mộng.

“Thì ra là thế. Lớn bao nhiêu rồi?” Tô Ứng lại hỏi.

Lý Sơn lập tức đề phòng: “Đại nhân hỏi cái này để làm gì?”

“Ha ha, không hỏi thì thôi. Được rồi, nơi này cũng không có gì, chúng ta đi.”

Vừa dứt lời, Tô Ứng nhún chân một cái, thân hình bay vọt lên phía bức hoành phi. Y bất động thanh sắc, trực tiếp thu vật gì đó vào không gian hệ thống rồi nhẹ nhàng đáp xuống.

“Đại nhân, ngài phát hiện ra điều gì sao?” Lý Sơn tò mò hỏi.

Tô Ứng mỉm cười, hắn đã nghĩ thông suốt sự ảo diệu trong câu châm ngôn truyền lại của Lưu gia. “Đóng cửa suy ngẫm, trung nghĩa khó vẹn cả đôi; Hổ khiếu kinh thiên, kiếp sau vạn kiếp bất diệt”. Đáng lẽ hai câu này phải được treo ở hai bên bức hoành phi, nhưng tổ tiên Lưu gia không làm vậy mà chỉ truyền miệng lại. Bởi vì không ai có thể hiểu được hàm ý thực sự của chúng là gì.

“Có lẽ đây chính là manh mối mà tổ tiên Lưu gia để lại?”

Phía sau bức hoành phi quả nhiên có một bọc vải lụa màu vàng đất. Nghĩ đoạn, Tô Ứng không chút do dự, thu gọn món đồ vào không gian hệ thống.

“Đi thôi, Lý bộ đầu. Sáng sớm mai bản quan sẽ sai người tới quận thành đưa văn thư xét nhà. Số vàng bạc thu được ngươi hãy đích thân dẫn người hộ tống, ta sẽ phái hai người trong Tứ Quỷ đi cùng. Ngoài ra, văn thư tiến cử ngươi thăng chức Huyện úy ta đã bảo Trương Lương viết rồi, đợi đóng đại ấn xong ngươi hãy tiện đường mang tới cho Nam Dương Quận thủ Lý Phong đại nhân. Nhớ kỹ, văn thư này nếu chưa đến tay Lý đại nhân thì tuyệt đối không được mở ra!”

Lý Sơn đứng ngây ra tại chỗ, vẻ mặt kinh hãi không tin vào tai mình, y chỉ tay vào mũi mình: “Đại nhân, ngài... ngài muốn đề bạt ta làm Huyện úy?”

“Lý bộ đầu, không cần kinh ngạc, đợi vài ngày nữa ngươi chính thức nhậm chức, chẳng phải sẽ càng giống như đang nằm mơ sao?”

“Đại nhân nói đùa, Huyện úy... cái gì? Huyện úy?” Lý Sơn vẫn chưa thoát khỏi cơn chấn động. Cả đời y chưa từng mơ thấy một giấc mộng huy hoàng đến thế.

Lý gia tại Ninh Dương thành cũng được coi là hào môn, nhưng Lý Sơn lại không mấy hòa hợp với họ nên đã sớm tách ra lập môn hộ riêng. Y tuy có chút tính toán nhưng bản tính không tồi, trong mắt Tô Ứng vẫn là một người có thể dùng được. Điều duy nhất khiến y lo lắng lúc này chính là cô con gái bảo bối Lý Thu Sương.

“Đa tạ đại nhân vun trồng! Từ nay về sau ti chức...”

“Được rồi, không cần đa lễ. Bản quan sẽ chỉ nhìn vào những gì ngươi làm được.”

Nói xong, Tô Ứng không ngoảnh đầu lại mà bước đi. Lý Sơn vẫn đứng đó, ngập tràn vui sướng và hạ quyết tâm: “Rõ, thưa đại nhân! Ti chức nhất định sẽ không để ngài thất vọng!”

Khi về tới cổng huyện nha, Tô Ứng từ chối lời mời đi Bách Hoa Lâu tra án của Lý Sơn, một mình trở về tiểu viện. Sau khi đóng chặt cửa phòng, hắn mới lấy vật bọc trong vải lụa từ không gian hệ thống ra để xem xét kỹ lưỡng.