Chương 25: Đổi trắng thay đen

Tô Ứng khẽ thở dài, trước hết đem bộ Hám Thế Long Quyền vừa học được lĩnh hội một phen.

Hám Thế Long Quyền chính là tuyệt học do đương kim bệ hạ Thần Võ Đế dung hợp tinh hoa của bách gia kinh điển mà sáng tạo ra. Quyền pháp gồm chín thức, khi tu luyện đến cực hạn, mỗi quyền vung ra có thể hóa thành Kim Long dài trăm trượng, nghiền nát và xé rách mọi vật cản.

Đường đường là tuyệt học Địa giai thượng phẩm, uy lực khủng bố đến cực điểm. Chỉ riêng môn quyền pháp này thôi đã vô cùng trân quý, vậy mà hắn còn nhận được một giọt Giao Long tinh huyết.

Giao Long là vương giả trong loài yêu ma, sức mạnh vô song, có thể sánh ngang với Thái Cổ Thần Tượng trong truyền thuyết. Một con Giao Long trưởng thành có thực lực tương đương với tu sĩ Pháp Tướng Cảnh của nhân tộc. Có thể thấy, một giọt tinh huyết của nó đối với Tô Ứng lúc này chính là chí bảo tuyệt đối.

Triều Dương công chúa cảm thấy nàng đã hời, nhưng Tô Ứng chắc chắn cũng không lỗ. Chỉ có điều, vị công chúa này đến huyện nha, ngoại trừ hắn ra không một ai hay biết. Nàng hiện đang ở ngay căn phòng phía sau lưng hắn.

Đúng vậy, đó chính là phòng ngủ của Tô Ứng...

"Tiễn thần thì dễ, rước thần thì khó."

Tô Ứng xoa cằm suy tư. Triều Dương công chúa giống như một khối lôi đình có thể nổ tung bất cứ lúc nào, nếu không làm nàng hài lòng, e rằng hắn sẽ bị đánh tan xác ngay lập tức. Hắn ngồi bên bàn tròn giữa sân, chống cằm thở ngắn thở dài. Ban đầu hắn chỉ định phô trương thanh thế một chút, không ngờ lại rước về một "đại gia" khó chiều như vậy.

"Cũng không biết nàng định bế quan đến bao giờ nữa..."

Đột nhiên, bên ngoài vang lên tiếng vó ngựa cùng tiếng bước chân giẫm lên tuyết đọng vội vã. Lý Sơn từ ngoài bước vào, nhìn Tô Ứng rồi trầm giọng báo:

— Đại nhân, chuyện về Can Tử Bang đã có tin tức.

Tô Ứng khẽ nhướng mày:

— Ồ? Nói ta nghe xem.

— Theo ti chức điều tra, bọn chúng tụ tập tại Sơn Thần miếu ở phía xa. Nơi đó gần chân núi Lạc Hà, thường xuyên có mãnh thú xuất hiện nên ngoài người của Can Tử Bang ra, hầu như không có ai bén mảng tới.

Sơn Thần miếu vốn là một tòa miếu hoang. Tương truyền nhiều năm trước, vùng Lạc Hà có vị Sơn Thần thường xuyên phù hộ thợ săn, nên người dân lập miếu thờ phụng. Nhưng đó đã là chuyện từ thời tiền triều Đại Chu. Nay võ đạo hưng thịnh, Thái Tổ sau khi định đô tại Trung Nguyên đã hạ lệnh bãi bỏ các dâm tự, phá hủy miếu mạo không chính thống, diệt trừ vô số yêu quái tự xưng thần thánh. Ngôi miếu này cũng vì thế mà hoang phế.

Lý Sơn nói tiếp:

— Kẻ cầm đầu Can Tử Bang tên là Xuyên Sơn Báo. Ti chức đã tra ra, kẻ này trước kia vốn là hải tặc chuyên hành nghề cướp bóc, gian dâm, sau đó biệt tích vài năm, không ngờ lại dạt về Ninh Dương thành này. Không chỉ vậy, tất cả những nhà có người mất tích đều từng bị người của Can Tử Bang ghé thăm dưới danh nghĩa ăn xin hoặc trộm gà bắt chó để thám thính, sau đó mới ra tay hành động.

Tô Ứng trầm tư một lát rồi hỏi:

— Trương Lương đã bắt đầu phát cháo cứu tế chưa?

— Bẩm đại nhân, đã bắt đầu từ sáng sớm hôm nay.

— Được, đi xem thử.

Ra khỏi huyện nha, Tô Ứng xoay người lên ngựa. Hắn cùng Lý Sơn dẫn theo hơn mười bộ khoái phi nước đại về phía tây nam thành.

Chẳng bao lâu sau, họ đã đến khu xóm nghèo. Cảnh tượng trước mắt khiến Tô Ứng nhíu mày. Nơi đây đa phần là nạn nhân chạy nạn từ Tây Châu, không nhà để về nên dựng lều tạm bợ. Bùn đất hôi thối, rác rưởi chất đống, tường đổ vách nát, cỏ dại mọc đầy.

Tại đây, Trương Lương đã sớm dựng lên mười lán cháo. Dân nghèo xếp hàng dài như rồng rắn. Thấy Tô Ứng đến, Trương Lương vội vàng hành lễ. Tô Ứng quan sát một lượt rồi bảo:

— Sau khi về, ngươi hãy bàn với Trương Lương, chọn ra những thanh niên trai tráng và người đáng tin trong số nạn dân này để làm việc thay cho cứu tế. Ta sẽ bỏ ra mười vạn lượng để xây dựng khu dân cư tại đây, không cần quá xa hoa, chỉ cần che gió che mưa được là tốt rồi.

Lý Sơn nghe vậy, trong lòng dâng lên niềm kính trọng, chân thành thốt lên:

— Đại nhân thật sự là yêu dân như con! Đây không phải là việc mà quan viên bình thường có thể làm được.

Mặc dù việc phát cháo và xây nhà tốn kém không ít, nhưng sau khi quét sạch Thanh Lang Bang và Lưu gia, quốc khố của huyện nha hiện tại rất dư dả, Tô Ứng hoàn toàn không để tâm.

— Không có gì, làm quan không vì dân thì chẳng thà về nhà bán khoai lang. Ngoài ra, nếu lương thực thiếu hụt, cứ tiếp tục mua thêm từ châu phủ. Còn bây giờ, dẫn ta đến Sơn Thần miếu.

— Rõ!

Đoàn người thúc ngựa nhắm hướng chân núi Lạc Hà mà đi. Lúc này, bên trong Sơn Thần miếu đang tụ tập khoảng ba mươi đến năm mươi người. Cầm đầu là một đại hán mình trần, thân hình hộ pháp với vết sẹo dài trên mặt vặn vẹo như con rết.

— Đầu lĩnh, mấy tên bộ khoái ở huyện nha gần đây có vẻ không ổn, hình như đã đánh hơi thấy chúng ta. — Một tiểu đầu mục thấp giọng báo cáo.

Xuyên Sơn Báo hừ lạnh:

— Làm nốt vài vụ nữa là đủ chỉ tiêu năm nay. Chờ đến tết, chúng ta sẽ rút khỏi đây.

Đúng lúc đó, tiếng ngựa hí vang lên ngoài cửa miếu. Một tên tay chân hớt hải chạy vào:

— Đầu lĩnh, đại sự không ổn, người của huyện nha đến rồi!

— Cái gì? Sao bọn chúng lại tìm tới đây nhanh vậy?

Trong miếu lập tức hỗn loạn. Đám lưu manh định tháo chạy nhưng vừa ra đến cửa đã bị các bộ khoái rút đao chặn lại. Tô Ứng chắp tay sau lưng, gương mặt lạnh lùng chậm rãi bước vào.

— Ninh Dương huyện lệnh Tô đại nhân giá lâm, lũ ngu xuẩn các ngươi còn không mau quỳ xuống! — Lý Sơn quát lớn.

Đám người Can Tử Bang run rẩy. Xuyên Sơn Báo nhìn thấy Lý Sơn và vị thiếu niên quan viên trẻ tuổi đi bên cạnh, trong mắt hiện lên vẻ âm hiểm nhưng miệng vẫn chống chế:

— Đại nhân, chúng ta chỉ là đám ăn mày nghèo khổ, xin đại nhân minh xét!

Tô Ứng liếc nhìn đống gậy tre lớn bằng ngón tay trong tay bọn chúng, thản nhiên nói:

— Bản quan đã xem xét kỹ. Các ngươi tàng trữ binh khí, tụ tập thành băng nhóm, bản quan có đủ lý do để nghi ngờ các ngươi là tàn dư tiền triều, có ý đồ mưu phản. Lý bộ đầu, bắt hết lại cho ta, kẻ nào kháng cự, giết không luận tội!

Mưu phản? Đám lưu manh ngơ ngác nhìn những cây gậy tre "binh khí" trong tay mình. Xuyên Sơn Báo tái mặt, vội kêu lên:

— Đại nhân, đây là hiểu lầm! Chúng ta chỉ là đề phòng kẻ khác tranh địa bàn thôi!

— Gì cơ? Ngươi còn muốn đánh vào huyện nha, tự mình làm huyện lệnh? Thật là to gan lớn mật! Người đâu, bắt lấy! — Tô Ứng thản nhiên đổi trắng thay đen.

Lý Sơn đứng bên cạnh cũng phải kinh ngạc. Chiêu vu oan giá họa này của đại nhân nhà mình quả thực đã đạt đến cảnh giới lô hỏa thuần thanh. Y phất tay:

— Toàn bộ bắt lại!

— Rõ!

Các bộ khoái đồng thanh hô lớn, xông lên vây bắt. Xuyên Sơn Báo thấy tình thế không ổn, ánh mắt lộ vẻ tàn độc, hắn đạp mạnh chân xuống đất, mượn lực lao vút lên định phá mái miếu chạy trốn. Hắn đâm thủng một lỗ lớn trên mái miếu hoang, nhắm hướng núi Lạc Hà mà chạy.

Thế nhưng hắn vừa mới vọt lên, một bóng người màu xanh đã áp sát. Chỉ trong chớp mắt, đối phương đã vặn gãy xương vai và xương sống của hắn.

Rầm!

Xuyên Sơn Báo ngã trọng thương xuống đất, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

— Quỷ Nhất, tháo khớp hàm của hắn để tránh hắn cắn lưỡi tự sát. Những kẻ còn lại tống hết vào đại lao. — Tô Ứng lạnh lùng ra lệnh rồi quay người rời đi.

— Tuân lệnh đại nhân!