Chương 5: Lấy tiền không làm việc

Đột nhiên, bên ngoài truyền đến tiếng thông báo của một nha dịch. Tô Ứng thu thế đứng dậy, nhíu mày hỏi: "Có chuyện gì?"

"Bẩm đại nhân, bang chủ Thanh Lang Bang là Lưu Văn cầu kiến."

Tô Ứng vừa thay một bộ thường phục, vừa chắp tay sau lưng đi về phía đại sảnh nghị sự, thuận miệng hỏi: "Lưu Văn và Lưu Vũ có quan hệ thế nào?"

Trương Lương đón lấy khăn mặt từ tay Tô Ứng, thấp giọng giải thích: "Bẩm đại nhân, bang chủ Thanh Lang Bang Lưu Văn chính là đệ đệ ruột của Lưu Vũ. Hắn đang nắm giữ một nửa sản nghiệp và các khu phố ở phía bắc huyện Ninh Dương này."

Tô Ứng khẽ hừ một tiếng: "Lưu Văn, Lưu Vũ... Trách không được, hóa ra là có ô dù che chở. Đi, đi xem thử thế nào."

Vừa bước chân vào đại sảnh, một trung niên nhân bụng phệ, mặc cẩm bào đã vồn vã nở nụ cười, nhiệt tình tiến lên nghênh đón.

"Ôi, vị này chắc hẳn là Tô đại nhân rồi? Tại hạ Lưu Văn, bang chủ Thanh Lang Bang. Hạnh ngộ, hạnh ngộ! Tô đại nhân quả nhiên đúng như lời đồn, thật là một thiếu niên anh tài!"

Tô Ứng bước tới ghế chủ tọa ngồi xuống, nhấp một ngụm trà, cũng chẳng buồn ngẩng đầu lên, nhạt giọng hỏi: "Tìm ta có việc gì?"

Lưu Văn xoa xoa đôi bàn tay, dáng vẻ không giống thủ lĩnh một bang phái mà lại giống một thương nhân khôn lỏi, đáy mắt lóe lên tinh quang: "Tô đại nhân vừa mới nhậm chức, hạng người như chúng ta đương nhiên phải đến kính trọng đại nhân một phen."

Dứt lời, hắn ra hiệu bằng mắt, bốn tên tôi tớ phía sau lập tức khiêng hai chiếc rương lớn bọc sắt tiến lên. Lưu Văn tự tay mở chiếc rương thứ nhất.

Trong chốc lát, kim quang chói mắt chiếu sáng cả đại sảnh. Đó là một rương đầy những thỏi vàng ròng.

Tô Ứng bất động thanh sắc liếc nhìn qua. Một ngàn lượng vàng.

"Tô đại nhân vì bách tính Ninh Dương ngày đêm vất vả, tại hạ trong lòng cảm thấy bất an, đêm ngày khó ngủ. Càng nghĩ, vốn định tìm chút thuốc bổ cho đại nhân nhưng sợ ngài không thích, nên mạn phép đổi thành tiền mặt. Mong đại nhân vui vẻ nhận cho."

Nói đoạn, Lưu Văn lại mở tiếp chiếc rương thứ hai: "Tại hạ biết đại nhân có võ học bàng thân, nên đã đích thân đến Linh Bảo Các mua một lô đan dược."

Hai mươi viên Mật Gấu Đại Lực Hoàn, giá trị lên tới hai vạn lượng. Dù Lưu Văn là bang chủ Thanh Lang Bang, nhưng lần này rõ ràng là đã xuất ra toàn bộ vốn liếng.

"Ca ca của ta không hiểu chuyện, lỡ va chạm với đại nhân, nên tại hạ đặc biệt mang chút lễ vật đến bồi tội. Hy vọng Tô đại nhân đại nhân đại lượng, có thể tha cho hắn một mạng chó."

Tô Ứng nhìn hắn, bình thản hỏi: "Lưu Vũ là ca ca ruột của ngươi?"

Lưu Văn sửng sốt trước sự thẳng thắn của đối phương, nhưng lập tức cười đáp: "Tô đại nhân nói đúng lắm, Lưu Vũ đích thực là gia huynh."

Tô Ứng đặt chén trà xuống bàn, đứng dậy cười nói: "Nếu Lưu bang chủ đã khách khí như vậy, bản quan mà từ chối thì chẳng phải làm người khác đau lòng sao? Còn chuyện của Lưu Vũ, ngươi cứ yên tâm, bản quan nhất định sẽ xử lý công minh, tuyệt không oan uổng người tốt, nhưng cũng sẽ không bỏ lọt kẻ xấu!"

"Ngươi cứ yên tâm, bản quan trong lòng đã có tính toán."

Nghe câu này, đáy mắt Lưu Văn thoáng hiện lên một tia lo lắng, nhưng hắn vẫn gượng cười: "Đã như vậy, xin đa tạ đại nhân. Sau này còn mong đại nhân chiếu cố nhiều hơn."

"Đồ vật cứ để lại đi."

"Vậy tại hạ xin cáo lui."

Chờ bọn họ rời đi, Tô Ứng phất tay để Tương Tây Tứ Quỷ thu dọn hai chiếc rương. Hắn quay sang nhìn Lý Sơn và Trương Lương, cười hỏi: "Thế nào? Tận mắt chứng kiến cuộc giao dịch này, có phải cảm thấy bản quan cũng chẳng khác gì những vị huyện lệnh trước đây không?"

Cả hai nhìn nhau, ánh mắt đầy vẻ phức tạp và có phần ớn lạnh.

Trương Lương đánh bạo hỏi: "Lưu Vũ trong mắt đại nhân vốn là kẻ phải chết, vì sao ngài còn thu đồ của hắn?"

Tô Ứng mỉm cười hỏi ngược lại: "Bản quan thu tiền của hắn, nhưng có nói là sẽ làm việc cho hắn đâu? Huống hồ đây đều là mồ hôi nước mắt của nhân dân, bản quan lấy của dân trả lại cho dân. Chờ đến khi trừ khử được những khối u ác tính này, bách tính Ninh Dương cảm kích ta còn không kịp ấy chứ."

"Điều này chẳng lẽ mâu thuẫn sao?"

Nói đoạn, hắn chắp tay sau lưng bước đi: "Đi thôi, cùng ta đến đại lao một chuyến. Tiện thể hỏi Lưu Vũ vài chuyện."

Trước cổng đại lao, nhìn lối vào tồi tàn, Tô Ứng chau mày hỏi: "Cái chỗ này bao lâu rồi chưa tu sửa?"

Lý Sơn ngượng nghịu đáp: "Bẩm đại nhân, khoảng mười lăm, mười sáu năm rồi ạ."

Tô Ứng câm nín. Tuy vách tường được đúc bằng Hắc Diệu Thạch có thể ngăn chặn hỏa dược và cao thủ Tiên Thiên, nhưng rào chắn xung quanh đều đã mục nát cả. Nếu thật sự có kẻ cướp ngục, nơi này coi như vô dụng.

Hắn khoát tay, trực tiếp tiến vào bên trong. Một mùi ẩm mốc, hôi thối nồng nặc xộc thẳng vào mũi, hệt như bước xuống một đường cống ngầm bẩn thỉu. Dưới ánh đèn mờ ảo, phạm nhân bị nhốt đầy trong các ngăn chuồng sắt.

Vừa thấy bóng dáng quan viên, đám phạm nhân liền điên cuồng gào thét: "Đại nhân, ta oan ức quá!" "Cầu xin đại nhân làm chủ cho chúng ta!"

Tô Ứng nhíu mày. Hắn biết trong số này chắc chắn có người bị oan, nhưng lúc này chưa phải lúc bận tâm.

"Kêu la cái gì? Kẻ nào quấy rầy đại nhân, đêm nay cho nhịn đói hết!" Một cai tù cao lớn, vạm vỡ quát lớn. Đó là Trương Hổ, một cao thủ Hậu Thiên tầng thứ bảy ở đây.

Thấy Tô Ứng đến, đám ngục tốt vội vàng hành lễ: "Bái kiến đại nhân."

"Không cần đa lễ, dẫn ta đi gặp Lưu Vũ."

Trong góc sâu nhất của nhà lao, Tô Ứng ngồi trên ghế bành, đối diện là Lưu Vũ đang mặc áo tù, đeo gông xiềng, tóc tai bù xù. Chỉ trong vài ngày, từ một huyện thừa uy thế, y đã trở thành kẻ tù tội, trông già đi mấy tuổi.

Tô Ứng nhìn y, nhàn nhạt lên tiếng: "Nói đi, ngươi đã cấu kết với sơn phỉ mưu hại tiền nhiệm huyện lệnh như thế nào?"

Những ngày sau đó, Tô Ứng liên tục đối chiến với Tương Tây Tứ Quỷ để tích lũy kinh nghiệm. Thực lực của hắn tăng tiến thần tốc, đã chạm đến Tiên Thiên Cảnh đệ lục trọng. Hắn sở hữu Bắc Minh Thần Công, Lăng Ba Vi Bộ và Đại Lực Kim Cương Chỉ, dù bốn người kia liên thủ cũng không còn là đối thủ của hắn.

Hắn vẫn đang kiên nhẫn chờ đợi, bởi vì khi đến ngày rằm, hắn có thể tiến hành lần đánh dấu thứ hai.