Chương 32: Bổ sung tình báo

Dưới những tán nấm xám khổng lồ bên hồ độc, ba nhà mạo hiểm trẻ tuổi đang áp mình sát đất, lặng lẽ quan sát những cây nấm biến dị ở phía xa.

Kể từ khi tộc Nấm Mũ chiếm lĩnh tầng này, bào tử của chúng phát tán khắp nơi, thúc đẩy sự sinh trưởng của vô số loài nấm xanh xám với đủ loại kích cỡ. Theo kinh nghiệm truyền lại, dù những cây nấm này sinh ra từ bào tử của Nấm Mũ nhưng chúng không có liên hệ trực tiếp với vật chủ. Mối liên hệ duy nhất là đôi khi có vài cây nấm mọc ở vị trí đắc địa sẽ tiến hóa thành Nấm Mũ mới.

Hiện tại, mấy cây nấm lớn này có mũ vừa rộng vừa thấp, là nơi ẩn nấp vô cùng lý tưởng. Chỉ có điều, hơi thở của họ toàn là mùi hôi thối nồng nặc bốc lên từ bùn đất, dấu hiệu cho thấy nơi này từng có xác ma vật thối rữa.

Phỉ Linh – thiếu nữ đeo cung ngắn trên lưng – khẽ dụi mũi, nàng cảm thấy khứu giác của mình sắp tê liệt vì mùi vị này.

"Vera, đừng lề mề nữa, thử một chút là biết ngay có tác dụng hay không!"

"Được rồi."

Nhận thấy việc quan sát thêm cũng không còn ý nghĩa, Vera đặt hai chiếc túi vải lớn trên lưng xuống, lấy ra xác một con Song Đầu Mãng Xà. Con rắn này có hai đầu riêng biệt một đen một trắng, thân hình vằn vện, vốn là loại ma vật thường gặp ở tầng thứ hai của hầm ngục. Những bộ phận giá trị như răng nanh và túi độc đã sớm bị lấy đi, giờ đây nó chỉ còn là một đống thịt rắn rẻ tiền.

Vera cuộn tròn xác rắn lại, vác lên vai chuẩn bị ném, rồi khẽ gọi tên người bạn đồng hành:

"Phỉ Âm."

"Đã rõ."

Một tiếng đáp nhẹ hẫng vang lên từ phía sau. Phỉ Âm giơ cao cây pháp trượng nhỏ dài hai tấc, niệm phép hỗ trợ lên người Vera.

[Lực lượng tăng phúc]

Vera lập tức cảm thấy sức mạnh tràn trề, xác con mãng xà trong tay trở nên nhẹ bẫng. Y ướm thử hai lần rồi dứt khoát vung tay ném mạnh ra ngoài. Xác rắn vẽ một đường vòng cung trên không trung, rơi bịch xuống ngay gần đám Nấm Mũ.

Đoàng!

Bị kinh động, một con Nấm Mũ ngay lập tức bắn ra một phát bào tử pháo. Con Pháo Nấm đã đạt cấp độ LV8 này nhắm chuẩn xác vào giữa thân rắn, khiến cái xác ma vật hạng trung vốn thuộc về tầng hai bị nổ văng thành hai đoạn.

Uy lực của cú bắn khiến ba người nấp trong bụi nấm không khỏi toát mồ hôi hột. Hèn gì nhiều kẻ từng bỏ mạng dưới tay bọn chúng, trong đó không thiếu những cao thủ có thể xuống tận tầng sáu, tầng bảy. Một đòn tấn công riêng lẻ đã mạnh đến vậy, mà loại ma vật này lại còn có thói quen tác chiến tập thể!

Nghe đồn dù có đánh bại được một tiểu đội Nấm Mũ, kẻ sống sót cũng sẽ bị đại bộ đội của chúng truy sát đến cùng. Chẳng trách phần lớn các mạo hiểm giả cấp Bạc đều chọn cách chôn chân trong quán rượu, chờ đợi một bản công lược đáng tin cậy mới dám xuống tay.

Sau khi xác nhận con rắn đã chết hẳn, hai con Nấm Mũ vươn xúc tu ra, găm chặt hai đoạn xác rắn lên mũ của mình. Xong xuôi, cả đàn nấm giống như vừa đi săn thành công, lững thững kéo nhau về phía khu đầm lầy.

Quả đúng như bản công lược đã ghi: chỉ cần dùng xác ma vật là có thể dụ bọn chúng đi chỗ khác! Quan trọng là những cái xác này đã bị lấy hết nguyên liệu quý, chẳng đáng bao nhiêu tiền, chỉ hơi tốn công mang vác mà thôi.

"Thế mà lại thành công thật..."

Phỉ Linh há hốc mồm kinh ngạc. Nàng vẫn không thể tin được Vera lại gặp vận may lớn đến mức mua được một bản công lược chuẩn xác như vậy. Bản thân Vera cũng vô cùng phấn khích:

"Hì, ta đã bảo là đồ thật mà! Phỉ Linh, Phỉ Âm, chúng ta đừng vội đi tìm Thiết Tâm Lan trong hang động nữa. Đi xem thử cái 'tình báo bổ sung' kia trước đã!"

Thấy đề nghị này hợp lý, Phỉ Linh liền gật đầu đồng ý. Cả nhóm men theo lối mòn, hướng về phía bìa rừng, nơi cư ngụ của tộc Sài Lang Nhân. Thế nhưng, họ không hề hay biết rằng ở phía dưới một cây nấm lớn khác xa hơn, có hai cặp mắt đã âm thầm quan sát họ từ lâu.

"Bọn chúng dường như có công lược trong tay, có cần ra tay ngay không?"

Người vừa nói là Nasa, một gã bán tinh linh. Tai trái của y chỉ còn lại một nửa, đôi gò má hóp sâu cùng quầng thâm nồng đậm dưới mắt khiến khuôn mặt vốn mang nét tuấn mỹ của tộc Tinh Linh trở nên tiều tụy, trông như một kẻ bị tửu sắc bào mòn.

Đồng bọn của y là một gã Dwarf khỏe mạnh với hàm răng bọc thép và ánh mắt lạnh lùng. Lưỡi rìu lóe lên hàn quang, gã chặt đứt cây nấm trên đầu rồi ngồi dậy trên cuống nấm đã ngã xuống. Grongba trầm giọng:

"Không vội, muốn xử lý bọn chúng lúc nào chẳng được. Để xem bọn chúng tìm được thứ gì rồi ra tay cũng chưa muộn."

Trong bóng tối của hầm ngục luôn tồn tại đủ loại người. Có những mạo hiểm giả đi săn ma vật, nhưng cũng có những kẻ ác ôn chuyên rình rập để sát hại đồng loại cướp đoạt tài sản. Nasa và Grongba chính là loại "kẻ cướp đoạt" đội lốt mạo hiểm giả như thế. Dù đẳng cấp chiến đấu đã đạt tới LV34 và LV36, chúng vẫn thường xuyên lảng vảng ở tầng bốn, tầng năm để tìm kiếm những "con mồi" non nớt.

Gương mặt quá đỗi trẻ trung của nhóm Vera đã lọt vào tầm ngắm của hai kẻ thủ ác. Hơn nữa, gần đây tầng năm đang hỗn loạn vì đám Nấm Mũ, việc có thêm ba mươi thiếu niên mất mạng ở đây sẽ chẳng khiến ai mảy may nghi ngờ.

Nasa lấy ra một túi bột phấn rồi rắc lên người cả hai. Đây là loại bột đặc chế có khả năng che giấu các kỹ năng dò xét thông thường, chuyên dùng để đối phó với các mạo hiểm giả. Sau đó, y sử dụng kỹ năng tìm vết, lặng lẽ bám sát theo sau nhóm của Vera. Nhờ thủ đoạn này, hai tên đồ tể đã thực hiện trót lọt không biết bao nhiêu vụ đánh lén.

Tại bìa rừng Sài Lang Nhân có một hang động nhỏ, cửa hang cao chưa đầy hai mét. Nó nằm khuất sau những bụi dương xỉ và dây leo chằng chịt, hòa lẫn vào vách đá xung quanh nên rất khó phát hiện.

Lúc này, ba người Vera đang đứng ngẩn ngơ bên trong hang, nhìn chằm chằm vào một con Nấm Mũ đang ngồi sừng sững. Sở dĩ họ kinh ngạc là vì con nấm này quá lớn. Thân hình nó cao chạm đỉnh hang, bề ngang cũng đồ sộ không kém, hoàn toàn đảo lộn mọi hiểu biết của họ về loài Nấm Mũ. Chỉ riêng việc nó ngồi ở đó thôi cũng đã chiếm mất một phần ba không gian hang động.

Phỉ Linh dùng vai huých nhẹ Vera, thì thầm:

"Đây chính là thứ mà công lược nhắc tới sao? Con Nấm Mũ có thể đổi lấy các đạo cụ ngẫu nhiên đó ư?"

Vera rất muốn nói rằng bản thân mình cũng không chắc chắn, nhưng sợ nói ra sẽ bị ăn đòn nên đành đáp:

"Chắc là nó đấy, để ta thử xem."

Nói rồi, Vera đặt chiếc túi vải còn lại xuống, lấy ra xác một con ma vật thuộc họ chó. Y thận trọng tiến lên hai bước, đặt cái xác trước mặt con "Nấm Mũ béo". Một lúc sau, con quái vật vốn đang bất động bỗng có phản ứng. Sáu chiếc xúc tu tạo thành từ những sợi nấm chằng chịt vươn ra từ sau lưng nó.

Vera vội vàng lùi lại bên cạnh đồng đội, cảnh giác rút loan đao ra thủ thế. Nhưng lần này y đã lo xa. Những chiếc xúc tu cuốn lấy cái xác, nhét vào cái bụng rỗng tuếch của nó. Sau đó, con nấm béo bắt đầu khua khoắng xúc tu trong bụng một hồi lâu, cuối cùng vung ra một chiếc khiên tròn nhỏ tinh xảo.

Chiếc khiên chạm khắc hoa văn tinh tế rơi xuống, lăn vòng trên đất rồi dừng lại trước mặt ba người. Họ nhìn nhau đầy vẻ hoài nghi. Việc một số ma vật có trí tuệ cao biết giao dịch không phải chuyện lạ, nhưng đây lại là một con Nấm Mũ!

"Cái khiên này... không phải là di vật của mạo hiểm giả nào đó chứ?"

Phỉ Linh rùng mình khi nghĩ đến những người đã bỏ mạng gần đây. Chiếc khiên này chắc chắn không phải do đám nấm tự tay rèn ra rồi.

"Vậy... không lấy sao?" Vera có chút tiếc nuối. Chiếc khiên trông rất tốt, dù không dùng được cũng có thể bán lấy một món tiền khá.

Nào ngờ Phỉ Linh đột nhiên đổi ý, nàng hào hứng:

"Không lấy? Tại sao lại không lấy chứ? Mau lên, chúng ta quay lên trên săn thêm vài con ma vật mang xuống đây! Đồ tốt trên người con nấm này chắc chắn có hạn, phải tranh thủ đổi thật nhiều trước khi kẻ khác phát hiện ra!"

Nói đoạn, nàng hăng hái cúi xuống định nhặt chiếc khiên. Nhưng khi tay nàng còn chưa chạm tới món đồ, Vera đứng bên cạnh đã bất ngờ tung một cú đá vào vai nàng. Một mũi tên nỏ xé gió lao tới, sượt qua gò má Phỉ Linh rồi cắm phập xuống đất, để lại một vết xước nhỏ rướm máu.

"Có kẻ cướp đoạt!!!"