Chương 45: Chuyện này hình như không giống với dự tính cho lắm?

"Tới rồi! Ma vật xuất hiện rồi!"

Trong tiếng kêu sợ hãi xen lẫn vài phần hưng phấn, những gã lính đánh thuê đang tựa lưng vào tường đá tối tăm đồng loạt đứng thẳng dậy. Những miếng hộ giáp kim loại va chạm vào nhau phát ra những tiếng leng keng giòn giã khi họ vội vã xoay người.

Sự chú ý của mọi người đều đổ dồn về phía sau đại môn.

Vera cũng siết chặt vũ khí trong tay — một thanh loan đao phi thường phổ thông. Thanh tinh cương loan đao vốn có của hắn đã bị thất lạc trong sự kiện cướp đoạt trước đó, giờ đây hắn chỉ có thể tạm thời dùng thanh hàng lởm bằng sắt này để phòng thân.

Bởi vì mạo hiểm giả công hội đưa ra mức thù lao phong phú để chiêu mộ người hỗ trợ, nên dù cuộc chiến chưa bắt đầu, mỗi ngày họ vẫn nhận được một khoản tiền thuê khá khẩm. Đó là lý do hắn cùng Phỉ Âm, Phỉ Linh đều có mặt ở đây.

Tuy một số mạo hiểm giả miêu tả ma triều vô cùng khủng bố, nhưng với số lượng mạo hiểm giả đông đảo thế này, hắn nghĩ chắc không đến mức thất bại. Điều họ cần lưu tâm nhất chính là cố gắng không để bị thương trong lúc chiến đấu.

Chỉ là không ngờ mới canh giữ được một ngày, ma triều đã kéo đến!

Vera cùng những mạo hiểm giả xung quanh đều nín hơi ngưng thần, điều chỉnh trạng thái của bản thân lên mức tốt nhất. Mấy gã cầm cung nỏ tiến sát lại khe hở nơi đại môn, nhắm thẳng vào bên trong, sẵn sàng cho đợt xạ kích đầu tiên.

Cuộc chờ đợi kéo dài ròng rã mười phút.

Các mạo hiểm giả nhìn nhau ngơ ngác, cuối cùng đều quay sang nhìn gã vừa hô hoán "Ma vật xuất hiện".

"Không... không đúng, rõ ràng là có ma vật xuất hiện mà..."

Gã đó lau mồ hôi lạnh trên trán, ghé mắt nhìn qua khe hở một lần nữa. Vẫn chỉ có xác của con nấm mũ kia, còn những ma vật khác thì ngay cả cái bóng cũng chẳng thấy đâu.

Cuối cùng, Mather phải tiến lên phía trước để xác định tình hình. Y lên tiếng trấn an đám đông:

"Quả thật có một con Nấm Đi Bộ (Walking Mushroom) chạy đến trước cửa, điều này cho thấy 'quy tắc' của phụ bản đang yếu đi. Nhưng đại quân ma vật chắc hẳn vẫn chưa tới, chỉ là một con Nấm Đi Bộ ở tầng thứ nhất vô tình du đãng qua đây mà thôi. Giải trừ cảnh giới đi, ta sẽ ở đây canh chừng."

Mather cũng thở phào nhẹ nhõm. Công hội dự đoán khoảng ba đến bốn ngày nữa ma triều mới thực sự bùng phát. Viện quân từ các thành thị lân cận cũng phải vài ngày nữa mới đến nơi. Việc triệu tập mạo hiểm giả canh giữ lúc này chỉ là để phòng hờ vạn nhất. Y vừa rồi còn tưởng cái "vạn nhất" đó đã xảy ra sớm hơn dự kiến.

Nghe lời Mather, mọi người lần lượt thu hồi vũ khí, tiếng phàn nàn oán trách vang lên liên tiếp. Cạnh bên Vera, Phỉ Linh và Phỉ Âm cũng nhẹ lòng hơn. Dù sao đó cũng là ma triều trong truyền thuyết, nói không căng thẳng chắc chắn là dối lòng.

Tuy nhiên, từ nãy đến giờ, ánh mắt của Vera vẫn luôn dán chặt vào một vị mạo hiểm giả lạ mặt. Thanh loan đao dắt bên hông người đó... nhìn thế nào cũng thấy vô cùng quen mắt.

Một luồng ma lực chấn động lại từ phía dưới truyền đến vườn nấm. Gần đây, hiện tượng này xảy ra ngày càng thường xuyên, tựa như đang thông báo về sự hiện diện của ma triều đang cận kề.

Nắm bắt được tình hình, Lâm Quân đã bắt đầu tích cực bố trí phòng ngự. Tuy ma triều có vẻ rất hung hiểm, nhưng hắn cũng đã chuẩn bị nhiều phương án đối phó.

Trường hợp tốt nhất là hắn cũng được tính là một thành viên của ma triều, sau đó trà trộn vào đội ngũ xông lên phía trên. Khi các ma vật khác giao chiến với nhân loại, hắn sẽ phụ trách thu dọn và cung cấp dịch vụ tẩm liệm t·hi t·hể miễn phí cho cả hai bên.

Thế nhưng viễn cảnh đó quá lý tưởng, không thể hoàn toàn đặt kỳ vọng vào nó. Một khả năng khác là ma triều sẽ tấn công luôn cả hắn, khi đó vì bảo vệ vườn nấm, hắn buộc phải phản công.

Cũng may, điểm kết nối giữa tầng năm và tầng sáu chỉ có hai lối cầu thang, áp lực phòng thủ không quá lớn. Nói trắng ra, đây giống như một trò chơi thủ thành, và những con nấm mũ hệ pháo kích của hắn vốn dĩ rất thích hợp với địa hình này. Hắn dự định phối hợp thêm các loại nấm phun dịch nhờn, phun sương độc và nấm tự bạo. Với hỏa lực như vậy, dù người sói ở tầng mười có tập thể xông lên, hắn cũng tự tin có thể quét sạch chúng ngay tại lối cầu thang.

Còn về điểm kết nối giữa tầng bốn và tầng năm, hắn chỉ phái một ít nấm mũ tới trấn giữ. Một là vì ma vật thường sẽ không lao ngược xuống dưới, hai là dù có vài con cấp thấp muốn tràn xuống thì bấy nhiêu nấm mũ cũng đủ để đối phó.

Điều Lâm Quân thực sự e ngại chính là những cá thể "siêu mẫu" đến từ các tầng sâu hơn. Nếu xuất hiện một ma vật cấp bậc Viêm Ma, hoặc thậm chí mạnh hơn, hắn cũng không chắc mình có thể chống đỡ nổi.

Tuy nhiên, Lâm Quân vẫn còn kế hoạch dự phòng cuối cùng!

Bản thể của hắn sẽ điều khiển kỵ sĩ trốn sâu vào trong động quật, nếu tình hình chuyển biến xấu sẽ lập tức đánh sập lối vào. Hắn không tin đám ma vật kia vì muốn ăn một miếng nấm mà lại bỏ công đào hang để tìm hắn. Cùng lắm thì sau này việc đào đường thoát ra sẽ hơi tốn sức một chút.

Vì kế hoạch này, Lâm Quân đã đặc biệt chuẩn bị vài con nấm mũ có kỹ năng [Ăn Nham Thạch LV3]. Hang động của lão dơi khi xưa giờ đã trở thành đường lui, chất đầy phần lớn tài sản của hắn. Trong đó bao gồm trang bị và đạo cụ của mạo hiểm giả để lại, các loại cây ký sinh, nguyên liệu giá trị lấy từ xác ma vật, cùng một đống kim tệ nhỏ. Nhìn qua, nơi đây chẳng khác nào một kho báu thu nhỏ của Cự Long. Ngoài ra, hắn còn chuẩn bị thêm hai mươi con nấm mũ chứa đầy ma lực để làm "pin dự phòng". Ngay cả khi toàn bộ động quật không may bị sụp đổ, hắn vẫn có thể duy trì sự sống cho đến khi đào được đường ra.

Hầy —

Mỗi khi phải chuẩn bị đường lui cho mình, Lâm Quân lại nhớ đến bóng người từng xé rách quyển trục rồi biến mất ngay trước mặt hắn. Đáng tiếc, hắn đã hỏi qua Dylan và biết được thế giới này không hề có thứ gọi là "quyển trục truyền tống". Phương pháp truyền tống duy nhất là thông qua các nghi thức pháp trận phức tạp, một tờ quyển trục mỏng manh không thể chứa đựng nổi ma pháp truyền tống cường đại.

Thứ mà người đó sử dụng không phải quyển trục truyền tống, mà là "quyển trục thoát ly" lấy từ rương báu trong phụ bản. Nguyên lý của nó là lợi dụng lực lượng quy tắc của chính phụ bản để bắn người sử dụng ra ngoài. Loại quyển trục này sản lượng thưa thớt, giá cả không quá đắt nhưng lại cực kỳ rủi ro. Bởi nó chỉ đảm bảo người dùng rời khỏi phạm vi phụ bản, còn vị trí rơi xuống thì hoàn toàn ngẫu nhiên. Việc rơi vào lòng đất hay giữa không trung là chuyện bình thường. Nếu bản thân không có kỹ năng sinh tồn đặc thù, dùng nó chẳng khác nào tự sát.

Dù vậy, nếu có thể kiếm được một tấm để đánh cược lúc đường cùng thì cũng không tồi. Với những năng lực trên người kỵ sĩ hiện tại, khả năng hắn sống sót là rất lớn.

Dưới sự điều động của Lâm Quân, đám nấm mũ hầu như đã chuẩn bị sẵn sàng. Tại hai lối cầu thang thông lên tầng sáu, mỗi nơi hắn bố trí không dưới bốn trăm con nấm mũ đủ chủng loại. Lối lên tầng trên cũng có ba mươi con trấn giữ mỗi bên. Bản thể cùng kỵ sĩ dẫn theo khoảng năm mươi con nấm mũ nấp trong hang động như một lớp bảo hiểm cuối cùng.

Hiện tại chỉ còn thiếu hơn một trăm con nấm mũ đang đi thăm dò ở phía dưới chưa kịp rút về, chúng vừa mới tiến vào cầu thang thông lên tầng năm.

Lại một luồng ma lực chấn động truyền đến, Lâm Quân gần như đã dần quen với việc này. Tuy nhiên, lần chấn động này dường như khác hẳn trước đó, nó kéo dài một cách bất thường.

Vẫn chưa kết thúc...

Hình như có chút quá lâu rồi?

Không chỉ vậy, theo thời gian, chấn động không hề suy yếu mà trái lại càng lúc càng dữ dội hơn! Cuối cùng, nó tạo thành một cơn thủy triều ma lực như sóng thần, ập đến khiến đầu óc Lâm Quân choáng váng.

Cái quái gì thế này? Ma triều bắt đầu ngay bây giờ sao?

...

Khi cơn thủy triều ma lực cuối cùng cũng lắng xuống, Lâm Quân bỗng nhận ra điều bất thường. Hơn một trăm con nấm mũ đang ở trên cầu thang lúc nãy đã hoàn toàn mất liên lạc.

Lối cầu thang nguyên bản đã biến mất, thay vào đó là một khe nứt đen kịt đang không ngừng bành trướng! Từ bên trong khe nứt, những tiếng thú gầm rú vọng ra liên hồi.

Đây là ma triều sao? Hình như nó khác xa so với những gì hắn tưởng tượng?

Điều quan trọng hơn là sự biến dị không chỉ xảy ra ở lối cầu thang đó. Phía cầu thang thông lên tầng bốn — nơi chỉ có ba mươi con nấm mũ bảo vệ — cũng đã biến thành một khe nứt tương tự!

Không thể chơi xấu như vậy chứ!

Chưa kịp để Lâm Quân phát hỏa, một chiếc đầu tựa như thằn lằn khổng lồ, lớp da bao phủ bởi những vảy sừng hình lục giác, từ từ thò ra khỏi khe nứt. Con quái vật khẽ nheo đôi đồng tử màu vàng rực hẹp dài, quét mắt nhìn qua toàn bộ đám nấm mũ đang có mặt tại đó...