Chương 9: Gai Bạc Đáng Tin Cậy

[ Tửu quán Kim Dương Mộc ]

Là một trong hai tửu quán duy nhất tại trấn Gió Câm – nơi gần hầm ngục Tử Tinh nhất, Kim Dương Mộc hoàn toàn khác biệt với người đồng nghiệp luôn chật ních hạng người tam giáo cửu lưu cùng những loại rượu rẻ tiền pha nước. Ở đây, chén rượu lúc nào cũng nồng nàn hương vị, thuần hậu và tinh tế.

Tương ứng với chất lượng, giá cả đắt đỏ cũng khiến những vị khách lui tới nơi này đều là các mạo hiểm giả có thực lực không tầm thường.

Thế nhưng hôm nay, thay vì ngồi rải rác như thường lệ, các mạo hiểm giả lại quỷ dị vây quanh ở góc phải, khiến cho bốn người đang ngồi bên trái trông như thể bao trọn nửa sân bãi. Dù sao, đó cũng là một tiểu đội mạo hiểm giả cấp Kim Cương với toàn bộ thành viên đều đạt cấp độ 50 trở lên —— Gai Bạc.

Không hẳn vì Gai Bạc quá bá đạo, chỉ là người sáng suốt đều nhìn ra bầu không khí giữa họ đang không ổn, chẳng ai muốn vào lúc này mà đi rước họa vào thân. Mọi người vừa sợ hãi vừa tò mò, im lặng uống rượu ở phía đối diện, hy vọng có thể nghe ngóng được chút tin tức sốt dẻo để làm đề tài tán gẫu cho những ngày tới.

Trong đội Gai Bạc, người nổi bật nhất là bán Long nhân Gall. Thân hình cao hai mét ba của hắn dù ngồi cũng cao hơn người bình thường khi đứng, cộng thêm bộ trọng giáp phiên bản cường hóa, trông hắn chẳng khác nào một bức tường thành kiên cố.

Thực tế, hắn chính là lá chắn bảo vệ đồng đội. Trong vô số trận chiến, hắn luôn là người xông lên phía trước, chặn đứng những đợt tấn công mãnh liệt của kẻ thù để tạo khoảng trống an toàn cho đồng đội tấn công. Điểm trừ duy nhất là Gall không kế thừa được khả năng phun lửa từ người mẹ Long nhân, nếu không, khi đang ngăn cản kẻ địch mà bồi thêm một cú thở ra hỏa diễm, ngay cả chiến tướng Man thú nhân cũng phải ôm hận tại chỗ.

Tuy nhiên, lúc này lời nói phát ra từ miệng gã bán Long nhân lại chẳng có chút dũng mãnh nào:

"Xong rồi, xong rồi, Liên hiệp vương quốc sợ là không ở lại được nữa. Lão đại, ta thấy nhiệm vụ này đằng nào cũng không xong, hay là thừa lúc bọn họ chưa đề phòng, chúng ta chuồn ra quần đảo đi. Đợi tới khi vào hầm ngục rồi đi ra là không còn cơ hội chạy nữa đâu!"

Keng ——

Một lưỡi đao sắc bén bắn trúng giáp ngực của Gall rồi nảy xuống bàn. Ảnh hành giả Cú Đêm hững hờ mân mê hai lưỡi dao khác giữa các đầu ngón tay. Vị Tinh linh từng dùng phi đao cắt đứt yết hầu không biết bao nhiêu ma vật này, giờ phút này đang nhìn gã hàng tiên nhà mình bằng ánh mắt như nhìn đống phân của yêu tinh Goblin.

"Ngươi quên lần trước chỉ mới ngồi thuyền trên sông có hai ngày mà ngươi đã suýt nôn ra cả túi dạ dày rồi sao? Còn đòi chạy ra quần đảo? Ngươi e là chết giữa đường trên thuyền thì có. Vả lại nhiệm vụ còn chưa bắt đầu, nếu hoàn thành chúng ta sẽ có được một tòa thành trì đấy!"

Khi nhắc đến thành trì, mắt Cú Đêm sáng rực lên. Chẳng ai hiểu nổi tại sao một Tinh linh chính gốc lại có hứng thú mãnh liệt với việc sở hữu thành trì của con người đến vậy.

"Vậy ngươi cũng phải hoàn thành được đã chứ! Nói là nhất định phải mang người về 'vẹn toàn không sứt mẻ', nhưng chuyện đã xảy ra nửa tháng rồi! Đừng nói là các ngươi không biết những mạo hiểm giả bị kẹt trong hầm ngục Tử Tinh mà chưa chết sẽ gặp phải tình cảnh gì. Chẳng qua là làm vật ký sinh ở tầng năm, hoặc vào ổ xúc tu ở tầng chín. Cho dù cứu được người ra thì đầu óc cũng nát bét rồi, ngươi nghĩ Công tước sẽ chấp nhận đó là 'vẹn toàn' sao?

Trường hợp tốt nhất là bị lũ Man thú nhân bắt làm lương thực dự trữ, lúc đó chắc tứ chi cũng bị gỡ gần hết rồi. Mà dù vậy, chúng ta còn phải cầu nguyện cho nàng ta không vì tuyệt vọng mà phát điên. Nhiệm vụ này cơ bản là bất khả thi! Đến lúc Công tước đích thân tới hỏi tội, Cú Đêm ngươi có thể dùng xuyên thấu bóng tối để chạy, còn ba người chúng ta chỉ có nước bị đập chết!"

Cũng không trách Gall lại sợ Công tước Amara đến thế. Mười năm trước, khi những người ngồi đây vẫn còn ở cấp Vàng, Bạc thì Amara đã là cường giả cấp 70 đứng trên đỉnh cao nhân loại. Đừng nhìn bốn người bọn họ đều đã hơn cấp 50 mà lầm, khoảng cách mười mấy cấp với một đại lão như Amara đủ để ông ta quét sạch cả bọn chỉ trong một lần khởi động. Càng về sau, sự chênh lệch đẳng cấp càng rõ rệt, chưa kể một người đạt cấp cao lâu năm như Công tước chắc chắn sở hữu những kỹ năng vô cùng lợi hại, nếu không ông ta đã chẳng thể trấn thủ biên giới đế quốc suốt nhiều năm.

"Dừng lại, Gall, ngươi đừng nói nữa."

Thấy Gall vẫn tiếp tục lảm nhảm về sự thất bại, đội trưởng Nova đành lên tiếng ngắt lời:

"Chuyện vẫn còn khả năng cứu vãn mà. Đầu óc hỏng thì chịu, chứ nếu cụt tay chân thì đổ một bình dược tề tái sinh tứ chi vào là xong. Rủi ro đúng là lớn, nhưng phần thưởng cũng rất xứng đáng. Làm sao có thể bỏ cuộc khi chưa nhìn thấy người? Cứ đánh cược một phen đi, nếu thật sự chỉ cứu về được một kẻ ngốc, lúc đó ta sẽ đích thân đi báo cáo với Công tước, các ngươi hãy thừa cơ mà bỏ trốn."

Thực tế, Nova cũng biết những lời chiến sĩ của mình nói là sự thật. Nếu là mười năm trước, y cũng sẽ chọn cách bỏ trốn, chui vào địa bàn của Tinh linh hay Người lùn, Công tước Amara dù mạnh đến đâu cũng chẳng làm gì được.

Nhưng giờ thì khác, xung đột giữa Liên hiệp vương quốc và Đế quốc Ẩn Giả đang căng thẳng, chiến tranh có thể nổ ra bất cứ lúc nào. Thời điểm này, cả Tinh linh lẫn Người lùn đều không dễ dàng cho phép các chiến lực cấp cao ngoại lai nhập cảnh. Nơi duy nhất có thể đi là quần đảo phương Tây, bởi lẽ y không thể chủ động chạy sang Đế quốc Ẩn Giả để làm nô lệ máu cho lũ Ma cà rồng.

Tuy nhiên, quần đảo phương Tây cũng chẳng phải đất lành. Sương mù phía Tây đang không ngừng mở rộng và nuốt chửng các hòn đảo nhỏ, khiến lũ chủ nô trên đảo đang cuống cuồng lo sợ. Nếu một mạo hiểm giả cấp Kim Cương đường cùng chạy đến đó, chắc chắn sẽ bị bọn chúng khống chế, bắt đi chống lại màn sương mù. Cái chết ở đó còn thê thảm hơn cả việc thám hiểm hầm ngục.

Cân nhắc kỹ, thà rằng đánh cược một lần: cược rằng có thể cứu được thiên kim của Công tước bình an vô sự, hoặc cược rằng dù chỉ cứu được một kẻ khờ, Công tước cũng không trực tiếp ra tay giết chết mình. Thế nhưng, tiểu đội không phải là nơi quyết định bởi một người, cuối cùng vẫn cần các thành viên đồng thuận.

"Quy tắc cũ, biểu quyết đi. Ta chọn tiến vào hầm ngục."

"Ta muốn làm thành chủ!" Cú Đêm lập tức giơ tay ủng hộ.

"Ta vẫn thấy nên chạy ngay bây giờ." Bán Long nhân rõ ràng không muốn đánh cược.

"Ivan?"

Cả ba đồng loạt nhìn về phía thành viên thứ tư của đội —— Ivan Netz, người từ đầu đến giờ vẫn im lặng, đang loay hoay làm gì đó dưới gầm bàn.

Thân hình thấp bé của tộc Halfling khiến y gần như bị che khuất bởi cạnh bàn gỗ. Khi không lên tiếng, y hoàn toàn không có cảm giác tồn tại, nhưng với tư cách là pháp sư chủ lực của đội, ý kiến của y vô cùng quan trọng.

"Cuối cùng cũng lấy ra được rồi!"

Một viên ma tinh đã hư hỏng, biến dạng bị ném lên bàn. Ivan nóng lòng lấy ra một viên ma tinh cấp B hoàn toàn mới, "rắc" một tiếng, cắm vào rãnh chứa trước bụng. Ma lực bốn phía tràn về mãnh liệt, thông qua ma tinh chảy vào toàn thân Ivan. Dòng thác ma lực bạo liệt gột rửa từng sợi dây thần kinh, khiến y rơi vào trạng thái mê ly, hoảng hốt.

"A... a..."

Cả tửu quán đều nghe thấy tiếng rên rỉ đầy thỏa mãn của gã pháp sư Halfling, ánh mắt mọi người nhìn về phía này không khỏi trở nên kỳ quái. Cú Đêm nắm chặt lưỡi dao trong tay, cố kìm nén để không phóng nó vào cổ gã đồng đội mất mặt này.

"Cái tên nghiện ma lực ngớ ngẩn này..."

Nhìn đối phương đang trợn trắng mắt, thậm chí bắt đầu chảy nước miếng, Nova chỉ cảm thấy dẫn dắt đội ngũ này thật sự quá mệt mỏi.

"Nhiệm vụ không thể chậm trễ, cứ coi như tỉ lệ là 2-1 đi. Gall, ngươi cõng Ivan theo. Những tầng đầu chỉ cần ta và Cú Đêm là đủ rồi."

Gall thở dài, không tiếp tục phản đối nữa, chỉ đưa tay về phía Nova.

"Gì?"

"Dược tề kháng ma pháp! Ngươi quên lần trước khi hắn ở trên lưng ta, hắn đã cho một phát nổ ma pháp ở khoảng cách bằng không, suýt chút nữa tiễn cả hai chúng ta đi cùng lúc rồi sao?"

"..."