Chương 107: Người Khương

Mùa đông buông xuống, tiết trời trở nên lạnh lẽo đến thấu xương. Đông ở Lương Châu giá buốt hơn hẳn kinh thành, ban ngày còn tạm, khi luyện tập thân thể có thể ấm lên đôi chút, nhưng đến đêm, cái rét thấm sâu, khiến người ta không ngừng run rẩy. Chút củi đốt trong chậu lửa chẳng thấm vào đâu.

Binh sĩ cũng dần ít đến sông Ngũ Lộc tắm, họ đều lẳng lặng đun nước nóng mà tắm rửa. Hòa Yến cũng thế. Thoáng chốc đã hơn nửa tháng kể từ ngày Tiêu Giác ly khai.

Nàng ước tính, có lẽ giờ này Tiêu Giác đã đến Trương Đài. Nhưng các giáo đầu không hề nhắc đến việc đó, nên nàng cũng chẳng rõ tình hình bên Trương Đài ra sao. Mỗi ngày nàng vẫn theo các tân binh luyện tập, song do thân thể chưa hoàn toàn hồi phục, nàng không thể thực hiện bài tập ba lần một ngày như lời Tiêu Giác đã dặn.

Một ngày nọ, sau khi cùng các tân binh luyện tập bước trận tại thao trường, trời gần hoàng hôn, buổi luyện tập kết thúc, Hòa Yến cùng Hồng Sơn và vài người nữa trò chuyện.

Hồng Sơn xoa xoa tay, hà hơi vào lòng bàn tay: “A Hòa, ngươi có thấy mấy hôm nay giá lạnh quá chăng?”

“Cũng tạm thôi,” Hòa Yến đáp. Nàng nhớ lại những ngày còn ở Phù Việt quân, khi vào đông, đóng quân bên bờ sông, gió sông về đêm rét buốt thấu xương, không củi lửa, binh sĩ phải ngủ chung với nhau để sưởi ấm, đó mới thật sự là cái lạnh kinh hoàng.

“Tuổi trẻ các ngươi chịu lạnh tốt hơn,” Hồng Sơn cảm thán, rồi nhìn về phía Bạch Nguyệt Sơn: “Sao Lương Châu ngày nào cũng tuyết rơi, rơi cả đêm không ngớt.”

Hòa Yến nhìn theo ánh mắt hắn, Bạch Nguyệt Sơn trong mùa đông không còn vẻ xanh rì của mùa hạ, thay vào đó là tuyết phủ trắng xóa, núi non chìm trong lớp tuyết dày đặc. Các tân binh vài ngày lại lên núi đốn củi, song họ không dám leo lên quá lưng chừng núi, càng lên cao tuyết càng dày, vô cùng nguy hiểm.

“Thực ra thời tiết này săn thú là tốt nhất,” Tiểu Mạch xen vào, “Hồi trước ta với đại ca hay ngâm đồ ăn trong rượu, rồi ném gần hang động. Mùa đông không gì ăn, thỏ và cáo thấy là ăn ngay, đến tối chỉ việc ra nhặt, vừa không tốn công sức lại đơn giản. Bạch Nguyệt Sơn lớn thế này, chắc chắn có nhiều thỏ và cáo.” Hắn liếm môi, thèm thuồng.

“Đừng có nghĩ bậy bạ,” Hòa Yến cảnh cáo, “Ta thấy ngươi đừng mơ mộng hão huyền nữa, địa hình trên núi phức tạp, tuyết lại dày đặc, đừng để đến lúc ngươi chưa săn được thỏ mà đã thành thỏ bị vùi trong tuyết rồi.”

“A Hòa ca cũng xem thường người quá rồi,” Tiểu Mạch lẩm bẩm.

Đang nói chuyện, bỗng từ cuối đường dẫn từ thao trường lên Bạch Nguyệt Sơn, một đoàn tân binh đi xuống. Ở giữa đoàn là y nữ Thẩm Mộ Tuyết, nàng mặc áo dài màu trắng ngà, khoác áo choàng thêu mai màu vàng nhạt, tóc buộc bằng dải lụa trắng, tựa như một tiên nữ thanh thoát bước ra từ khung cảnh tuyết trắng.

Hồng Sơn ngơ ngẩn nhìn, chỉ thốt lên: “Thế gian sao lại có người con gái như thế, vừa xinh đẹp lại vừa nhân từ. Giữa trời lạnh thế này, một thân nữ nhi lên núi hái thuốc cho thương binh, chỉ có tiên nữ mới có lòng từ bi nhường ấy.” Nói xong hắn quay sang hỏi Hòa Yến: “Ngươi thấy có đúng không?”

Hòa Yến đáp: “Đúng vậy.”

Mấy ngày một lần, các tân binh lại lên núi đốn củi, Thẩm Mộ Tuyết cũng đi cùng họ, nàng tìm kiếm một số loại thảo dược vẫn có thể mọc vào mùa đông. Trong vệ sở, dược liệu luôn khan hiếm, đặc biệt là

.....