Chương 172: Mượn Tên

Trên đường phố, người qua lại thưa thớt.

Đoàn quân U Thác đang đóng trại bên ngoài thành, khiến dân chúng Nhuận Đô đêm ngày không thể yên giấc. Các cửa hàng hai bên phố đều đã đóng cửa im ỉm, đường phố vắng lặng, tiêu điều đến đáng thương.

Cửa hàng gạo đã ngưng bán từ nhiều tháng nay. Trên đường, thỉnh thoảng vẫn thấy bóng dáng những phụ nữ dắt con thơ ra bới tìm rau dại trong đất mà ăn. Đáng tiếc thay, sau bao tháng ngày, thành nội bị vây khốn, người không thể ra, kẻ không thể vào. Lương thực đã cạn kiệt, rau dại cũng chẳng còn sót lại. Thỉnh thoảng may mắn bắt gặp một con chuột, họ mừng rỡ như bắt được vàng, xem đó là chút thực phẩm hiếm hoi có chất đạm.

Dù ai nấy đều thấp thỏm lo âu không biết khi nào đoàn quân U Thác sẽ phá thành, nhưng cơn đói đã lan khắp mọi ngõ ngách thành Nhuận Đô. Khi hạt gạo cuối cùng bị ăn hết, dù đoàn quân U Thác có không công thành, thì trong thành cũng sẽ xảy ra đại biến.

Trên con đường vắng vẻ ấy, một đôi nam nữ đang chậm rãi bước đi. Cả hai đều sở hữu dung mạo xuất chúng. Nam nhân vận trường bào xanh đậm, phong thái ôn hòa tuấn tú; nữ tử mày mắt diễm lệ, vẻ đẹp mê hoặc lòng người.

Ứng Hương lấy từ trong bọc ra một miếng lương khô, đưa cho Sở Chiêu, khẽ nói: “Tứ công tử, các tiệm trong thành đều đã đóng cửa cả rồi, ngài dùng chút lương khô cho đỡ đói.”

Miếng lương khô này là thức ăn của binh lính Lương Châu Vệ, đã để trong bọc khá lâu, vừa khô vừa cứng. Giờ đây, khi tất cả quán trọ, quán ăn đều đã ngừng hoạt động, không còn cách nào khác, họ đành tạm thời chấp nhận.

Sở Chiêu nhận lấy, đang định ăn thì chợt trông thấy một tiểu cô nương đứng dưới gốc cây cổ thụ. Tiểu cô nương ước chừng năm sáu tuổi, gương mặt lem luốc, quần áo rách nát, đôi chân trần không giầy dép. Không rõ là con cái nhà ai, đôi mắt bé tròn nhìn chằm chằm vào miếng lương khô trong tay Sở Chiêu, lặng im không nói một lời.

Sở Chiêu khẽ mỉm cười, bước tới, ngồi xổm xuống đưa miếng lương khô cho tiểu cô nương.

Tiểu cô nương sững sờ một lát, rồi ngó nghiêng xung quanh như sợ Sở Chiêu đổi ý. Nàng bé bỏng vội vàng chộp lấy miếng lương khô, nhét vào người rồi nhanh chóng chạy đi, bóng dáng nhỏ bé khuất hút ở cuối con đường tiêu điều.

Sở Chiêu đứng dậy. Ứng Hương khẽ lên tiếng: “Tứ công tử…”

“Không sao.” Hắn lắc đầu. “Nhuận Đô này không còn trụ được bao lâu nữa.”

Ứng Hương thoáng chút lo lắng. Họ từ Lương Châu Vệ ra ngoài, đang trên đường trở về Sóc Kinh thì vừa đặt chân đến Nhuận Đô, đoàn quân U Thác đã kéo đến sau lưng. Tổng binh thành Nhuận Đô Lý Khuông hạ lệnh giữ chặt cổng thành, khiến họ không thể vào mà cũng chẳng thể ra, bị kẹt lại nơi đây.

“Chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi Nhuận Đô,” Ứng Hương khẽ nói, “Đoàn quân U Thác mấy ngày nay đã liên tục thử công thành, e rằng cuộc tổng tấn công sẽ diễn ra trong vài ngày tới. Một khi thành vỡ… chúng ta e cũng sẽ gặp nguy hiểm.”

Đoàn quân U Thác nổi tiếng tàn ác, gian xảo. Dù Sở Chiêu có thể toàn thân rút lui, nhưng nàng thì vẫn chỉ là một nữ tử, mà lại còn là một tuyệt sắc mỹ nhân. Sắc đẹp như nàng, trong thời loạn lạc, số phận thường vô cùng bi thảm. Ứng Hương không khỏi rùng mình.

Sở Chiêu dường như đọc thấu suy nghĩ trong lòng nàng, chỉ nói: “Ngày mai chúng ta sẽ rời đi.”

Ứng Hương thở phào nhẹ

.....