Chương 66: Lên núi

Hòa Yến vốn tưởng rằng sau khi Tiêu Giác ra lệnh cho các giáo đầu như Mã Đại Mai tỉ thí cưỡi ngựa bắn cung với nàng, ắt sẽ có hồi đáp rõ ràng từ hắn. Nhưng mười mấy ngày trôi qua, mọi việc vẫn không đổi thay. Ngoài việc thỉnh thoảng có vài tân binh muốn tỉ thí với nàng, không còn động tĩnh nào khác. Ngay cả quân lương cũng chẳng nhiều hơn chút nào.

Có lẽ, chỉ là một sự trùng hợp? Hòa Yến thầm nghĩ. Có thể các giáo đầu ở Lương Châu Vệ tẻ nhạt, muốn thử thân thủ của nàng mà thôi. Vì thế, nàng tạm gác lại chuyện này.

Thời tiết dần mát mẻ hơn sau vài cơn mưa. Khi vác nặng chạy bộ vào buổi sáng, cái nắng gay gắt dường như đã bớt đi phần nào, và thậm chí còn có những cơn gió mát thổi qua. Mùa hè ở Lương Châu Vệ sắp kết thúc, và điều này cũng có nghĩa các tân binh bắt đầu được phép vào núi.

Núi Bạch Nguyệt rất lớn, nếu muốn leo lên đỉnh núi sẽ mất ít nhất một ngày một đêm. Vì thế, các tân binh bị nghiêm cấm leo quá đỉnh núi, chỉ được phép tuần tra tới một số khu vực nhất định. Hàng ngày, một đội năm người sẽ thay phiên nhau lên núi tuần tra.

Hồng Sơn không hiểu điều này, bèn hỏi: “Năm người thì tuần tra được gì? Lỡ gặp nguy hiểm, năm người sao mà đủ sức ứng phó?”

Hòa Yến thầm nghĩ, dĩ nhiên là không đủ, bởi lẽ mục đích thực sự nào phải tuần tra. Các tân binh ở Lương Châu Vệ này đã qua mùa hè luyện tập, và chẳng bao lâu nữa sẽ tới phần “cướp cờ”.

“Cướp cờ” là một cuộc tỷ thí đặt cờ ở nhiều điểm khác nhau trên núi, và các tân binh sẽ chia thành các đội để tranh đoạt. Người chiến thắng sẽ trở thành tân binh ưu tú nhất và có cơ hội tiến vào Tiên Phong Doanh.

Hòa Yến hiểu rõ rằng mục tiêu hiện tại của nàng không chỉ là Tiên Phong Doanh, mà là Cửu Kỳ Doanh. Việc cho các tân binh lên núi tuần tra thực chất là giúp họ làm quen địa hình trước khi bước vào cuộc tỷ thí “cướp cờ”. Những ai không để tâm địa hình trong các buổi tuần tra ắt sẽ gặp trở ngại khi thi đấu.

Hồng Sơn vẫn cảm thấy khó hiểu, nhưng Hòa Yến lại thấu rõ mọi chuyện. Ở đời trước, nàng đã từng tham gia một trận “cướp cờ” ở huyện Mạc, gần sa mạc. Khi gió cát thổi qua, địa hình thay đổi nhanh chóng, và việc tìm đường trở về trở nên vô cùng nguy hiểm. Những người trong đội nàng lúc đó suýt nữa không thể ra khỏi sa mạc nếu không tìm thấy một dòng suối nhỏ.

“Cướp cờ” không chỉ kiểm tra khả năng cá nhân mà còn yêu cầu sự phối hợp, đoàn kết của cả đội. Mỗi người phải thể hiện nhiều khía cạnh khác nhau, và từ đó mới chọn ra người xuất sắc nhất.

“Sao cũng được,” Tiểu Mạch lên tiếng, “A Hòa ca, hôm nay tới lượt huynh lên núi, huynh có thể săn vài con thỏ về không? Chúng ta lén nướng ăn, đã nửa tháng rồi đệ không được ăn thịt.”

Hòa Yến cười: “Ta không mang theo cung, chỉ mang đao thôi. Cung nặng quá, nếu gặp chuyện thì dùng đao tiện hơn. Hơn nữa, nếu cần, ta có thể mượn cung của người khác.”

Thấy Tiểu Mạch có chút thất vọng, nàng trấn an: “Không sao, sau này khi chúng ta cùng lên núi, đệ muốn săn bao nhiêu thỏ cũng được.”

Tiểu Mạch nghe vậy nửa tin nửa ngờ. Thực tế, Hòa Yến không thể giải thích rằng trong cuộc tỷ thí “cướp cờ”, sẽ có lúc tất cả tân binh đều ở trên núi, không ai giám sát, và họ có thể tùy ý hành động, kể cả

.....