Chương 12: Đường bán yêu quỷ khinh người (1) `

Đường đất đá lởm chởm, mỗi bước chân ngựa đi qua lại tung tóe bùn đất. Sau cơn mưa, đường xá miễn cưỡng đi lại được.

Đường về đêm luôn khiến người ta muốn bước nhanh.

Lâm Giác áng chừng khoảng cách, ngước nhìn sắc trời, đoán chừng đi cũng chẳng được bao xa. Hơn nữa, trên đường cũng có không ít thương nhân cùng đi, nên cũng yên tâm phần nào.

Đi chưa bao lâu thì trời tối hẳn.

Xung quanh dần trở nên u ám, mờ mịt.

Những người đi đường, thương khách cùng nhau xuất phát ban nãy, vì sức chân và gánh nặng khác nhau, dần dần bị bỏ lại phía trước hoặc phía sau. Dù vậy, trong không gian mờ mịt vẫn có thể lờ mờ thấy bóng người. Rừng trúc ven đường tĩnh mịch, sương chiều giăng mắc che khuất tầm mắt, nhưng tiếng lục lạc của la, ngựa, con lừa vẫn vọng lại rõ ràng, vang vọng trong núi, khiến người ta bớt cô đơn.

Ít nhất, mình không đơn độc trên con đường này.

Từ khi luyện tập Dưỡng Khí Pháp, những dị chứng sau lần bị yêu quái ở từ đường Uông gia phả hơi vào người đã dần thuyên giảm. Tuy vậy, Lâm Giác vẫn có chút bất an, cộng thêm những lời đồn đáng sợ nghe được từ đám thương khách ở quán trà tránh mưa, cuối cùng, nỗi lo lắng cũng trỗi dậy.

Thế là cậu rướn cổ nhìn trước ngó sau, tự hỏi có nên tăng tốc đuổi theo những người phía trước, hay chậm lại chờ đợi, để tìm một người đồng hành.

Trước đây, ở từ đường Uông gia tại Hoành thôn là vì chữa bệnh cứu mạng cho Đại bá, giờ không có lý do gì để mạo hiểm. Ai lại muốn tùy tiện chạm trán với yêu quỷ chứ?

Lâm Giác rất nhanh đã tìm được bạn đồng hành.

Người này đang ở ngay phía trước cậu, cũng một mình, cũng sốt sắng ngó nghiêng tìm người đi cùng.

Người nọ dứt khoát đứng im bên đường.

Lâm Giác nhanh chóng đuổi kịp.

Chưa kịp mở miệng, cậu đã nghe thấy giọng nói của người kia.

"Ồ hô! Một thư sinh!" Người này dáng vẻ tuấn tú, còn rất trẻ, vừa thấy Lâm Giác đã nói, "Bất hạnh phải đi đường đêm, không biết có thể đi cùng để tăng thêm chút can đảm được không?"

"Đương nhiên là cầu còn không được." Lâm Giác đáp.

"Nói chuyện thật văn vẻ."

"Đâu có, đâu có."

"Xin hỏi tiểu lang quân xưng hô thế nào?"

"Họ Lâm, tên Giác."

"Vẫn chưa có tự à?"

"Vẫn chưa đến tuổi."

"Ta thấy cũng phải." Người nọ ngừng một lát, "Ta họ Hoàng, tên một chữ Toàn, toàn tâm toàn ý ấy, đừng hiểu lầm. Ta lớn tuổi hơn ngươi, cứ gọi ta một tiếng Hoàng huynh là được."

"Hoàng huynh, hạnh ngộ."

"Hạnh ngộ, hạnh ngộ!"

Hoàng Toàn vừa nói vừa cùng cậu bước về phía trước. Có lẽ vì sợ hãi nên cần thêm dũng khí, miệng anh ta không ngừng nói, liên tục bắt chuyện: "Sao ngươi còn trẻ mà đã một mình ra ngoài thế?"

"Trong nhà khó khăn, ra ngoài cầu học."

"Cầu học khó khăn thật, nhất là đám con nhà nghèo như chúng ta. Tìm được danh sư quả thực quá khó, nếu không tìm được thì khó mà thi đậu." Hoàng Toàn cảm thán.

"Ai nói không phải chứ?" Lâm Giác phụ họa.

"Thiên hạ ngày nay cũng chẳng yên bình."

"Đúng vậy."

"Nghe người phía trước nói, trên con đường này còn có yêu quái!"

"Ta cũng nghe nói ở quán trà."

"Lâm huynh gan có lớn không?"

Hoàng Toàn có chút lo lắng nhìn Lâm Giác, như thể chỉ cần cậu nói mình nhát gan, anh ta sẽ kéo cậu dừng lại, đợi thêm vài người nữa cùng đi.

"Cũng tàm tạm."

"Vậy thì ta an tâm. Ha ha, kỳ thực ta cũng gan dạ lắm, có thể bao cả trời ấy chứ." Hoàng Toàn cười khan vài tiếng, "Chỉ là đường đêm tịch mịch, có người cùng trò chuyện giết thời gian, chiếu cố lẫn nhau cũng tốt. Chưa kể có thể gặp phải yêu ma quỷ quái hay cường đạo gì, chỉ riêng việc đường xá gồ ghề, lỡ sẩy chân té ngã, có người đỡ một tay cũng không tệ."

"Hoàng huynh nói rất đúng."

Lâm Giác nhìn thấu nhưng không vạch trần.

Con người quả nhiên là động vật quần cư, phần lớn nỗi sợ hãi bất an đều đến từ sự cô độc. Một khi có người đồng hành trò chuyện giết thời gian, những ý nghĩ bất an ban đầu cũng tạm thời biến mất.

Vị Hoàng Toàn này dù nhát gan nhưng lại thích sĩ diện, hơn nữa anh ta là người hay nói, lại thường xuyên qua lại trên con đường này, kiến thức cũng không ít. Lâm Giác vừa đi vừa trò chuyện cùng anh ta, nói chuyện khá hợp ý, dần dần cảm thấy hứng thú.

Đi đường đêm, dù cô tịch nhàm chán hay bất an sợ hãi, lúc này đều tạm gác lại.

"Lâm huynh định đi đâu?"

"Ta muốn đến Tễ Vân Sơn."

"A? Tễ Vân Sơn?"

Hoàng Toàn có vẻ hơi bất ngờ.

"Xem ra Hoàng huynh cũng từng nghe nói đến?"

"Ha ha ha ha, Tễ Vân tiên sơn, tiếng tăm lừng lẫy, ai mà chưa nghe qua?"

"Nổi tiếng vậy sao?"

"Đương nhiên rồi." Hoàng Toàn nói, "Trước kia trên con đường này từng có yêu quái ăn thịt người, mời bao nhiêu đạo sĩ cũng không trừ được, chính là các đạo trưởng của Tễ Vân tiên sơn đến tiêu diệt."

"Thật sao?"

Lâm Giác cảm thấy rất hứng thú.

"Đương nhiên."

"Các đạo trưởng Tễ Vân tiên sơn có tiên pháp đạo thuật gì? Đã tiêu diệt yêu quái như thế nào?"

"Cụ thể thì ta không biết. Ta cũng không dám chạy đến xem. Chỉ biết động tĩnh rất lớn, đánh nhau rất kịch liệt. Cuối cùng nghe nói còn có một vị thần quan hạ giới, một gậy đánh chết con yêu quái đó."

"Thì ra là vậy..."

"Đúng vậy đó!"

"Vậy xin thỉnh giáo Hoàng huynh: Qua khỏi huyện Đơn Cô phía trước, thì đi Tễ Vân Sơn như thế nào? Tễ Vân Sơn cao bao nhiêu, có khó leo không, các đạo trưởng trên núi có dễ tiếp xúc không?"

"Tễ Vân Sơn ở phương Bắc, huyện Đơn Cô cũng ở phương Bắc, đến huyện Đơn Cô rồi thì cứ tiếp tục đi về hướng bắc thôi." Hoàng Toàn ngập ngừng một chút, không trả lời những câu hỏi còn lại, mà tiếp tục nhìn Lâm Giác, vẫn còn vẻ ngạc nhiên, "Lâm huynh là một thư sinh ra ngoài cầu học, không đến những thư viện có danh sư đại nho trấn giữ, lại đến một đạo quán tiên sơn làm gì?"

Lúc này trời đã tối hơn, ban đêm chỉ có ánh sáng nhạt, chỉ có thể dựa vào màu sắc khác nhau để phân biệt mặt đường. Hoàng Toàn quay đầu nhìn cậu, đôi mắt trong bóng đêm có chút sáng.

"Thực không dám giấu giếm..."

Lâm Giác không nói tỉ mỉ, chỉ nói đơn giản lý do thường dùng: "Trước đây, vì một số chuyện, ban đêm ở trong từ đường gặp phải yêu quái, bị yêu quái phả hơi vào người. Sau đó, ở hội chùa nghe nói Huyền Thiên Quán trên Tễ Vân Sơn rất linh nghiệm, nên muốn đến thử xem."

Lâm Giác không hề nói dối.

"Thì ra là thế."

Nghe vậy, Hoàng Toàn hết sức kinh ngạc, rồi suy tư một hồi, mới lên tiếng: "Lâm huynh vậy mà từng gặp yêu quái?"

"Xem như vậy."

"Hoàn toàn không bị hại gì sao?"

"Con yêu quái đó không hại ta."

"Vậy thì cũng coi như tốt số."

"Đúng vậy." Lâm Giác ngập ngừng một chút, rồi hỏi, "Hoàng huynh kiến thức rộng rãi, không biết đối với chuyện 'Cầu tiên vấn đạo' huynh thấy thế nào?"

"Lâm huynh có ý định cầu tiên vấn đạo sao?"

"Có một vài ý nghĩ."

"Ha ha, thế nhân phần lớn hướng tới tiên đạo trường sinh, có ý tưởng này cũng là bình thường. Nhưng từ xưa đến nay, người tìm tiên vấn đạo, thăm danh sư nhiều vô kể, những người nổi danh, tao nhân mặc khách, thực sự tìm được lại chẳng bao nhiêu. Đủ để chứng minh muốn đi theo con đường này cũng không dễ dàng." Hoàng Toàn thong thả nói.

"Nói có lý..."

Lâm Giác suy nghĩ kỹ một chút, rất tán thành.

"Nghe nói trừ cơ duyên, còn có tâm tính phẩm đức, tư chất thiên phú, thiếu một thứ cũng không được, tóm lại không thể rời khỏi chữ 'mệnh'."

"Nói như thế nào?"

"Ta cũng chỉ nghe đồn thôi, biết đâu được nhiều như vậy." Hoàng Toàn cười cười, "Nhưng Lâm huynh từng gặp yêu quái, kiến thức cũng hơn người khác rồi."

"Đều là trùng hợp thôi."

"Không biết Lâm huynh thấy yêu quái có hình dáng thế nào?"

"Thực không dám giấu giếm, chưa từng thấy rõ mặt."

"Hả?"

"Thật sự không thấy rõ."

"Vậy thì thật đáng tiếc."

Hoàng Toàn cúi đầu xuống, như đang suy tư.

"Vậy Lâm huynh nhìn ta một chút xem nào?"

Lâm Giác bỗng nghe một câu nói trầm thấp bên cạnh.

Cứ tưởng là nói đùa, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Hoàng Toàn chậm rãi ngẩng đầu lên, trong bóng tối lờ mờ hiện ra một khuôn mặt yêu quái ———

Mặt mũi hung tợn, miệng rộng răng nanh, mắt tỏa lục quang.

Lâm Giác giật mình.

Khuôn mặt kia đột ngột tiến sát lại gần cậu.

Đăng, đăng, đăng——

Lâm Giác theo bản năng lùi lại mấy bước.

Đồng thời, một ngụm hỏa khí đã nghẹn ở cổ họng.

Nhìn lại con yêu quái kia, nó "bịch" một tiếng, biến thành một đám sương mù, lập tức xoay người, biến mất nhanh chóng trong màn khói.

"Cái này...?"

Lâm Giác vừa sợ hãi vừa hoang mang.

Người này đúng là yêu quái?

Trên con đường này thật sự có yêu quỷ?

Chạy đi đâu rồi?

"Ừng ực..."

Lâm Giác nuốt một ngụm nước bọt, nhìn quanh quất, chỉ thấy trống không, không dám tùy tiện lãng phí, cậu lại nuốt ngược ngụm hỏa khí xuống.

Cậu lấy con dao găm từ trong tráp sách ra, cảnh giác đợi một hồi, xung quanh không có bất cứ động tĩnh gì.

Như thể nó đã hoàn toàn rời đi.