Chương 28: Sơn quân yến hội ˆ

"Nghe nói tất cả quỷ trên đời đều yếu ớt, sống tạm bợ, thường xuyên đói khát, dã quỷ lại càng như vậy. Nếu vô duyên vô cớ gây họa, chúng cũng chưa chắc vượt qua được lương tâm, lại còn sợ gặp cao nhân không sợ chúng, hoặc bị thần linh trách phạt. Bởi vậy, một khi gặp chuyện, chúng vội nắm lấy cơ hội, thậm chí bịa đặt khuyết điểm của người khác, hoặc muốn được tế tự tạ ơn, hoặc mời giúp đỡ."

"Mấy chuyện này không biết thật giả thế nào."

Lâm Giác nói rồi dừng lại, lộ vẻ suy tư: "Ta nhớ không lầm, đêm qua ta tìm chỗ ngủ, còn giẫm lên đầu hắn. Nếu chuyện này là thật, hắn không lấy đó làm cớ ép ta giúp đỡ, ngược lại còn quân tử hơn mấy con dã quỷ trong truyền thuyết."

"Ngươi nghe ở đâu đấy?"

"Nghe thôn lão kể, chắc cũng có chút đạo lý."

"Ta thấy trên người tiểu cư sĩ có chút quý khí." Lão đạo sĩ cười, không bàn đúng sai, chỉ hỏi tiếp: "Tiểu cư sĩ định làm gì tiếp theo?"

Trời càng sáng, họ nhìn rõ mặt nhau hơn.

Lão đạo sĩ dáng người cao lớn, mặt đầy nếp nhăn, không rõ tuổi tác, nhưng tướng mạo có vài phần tiên khí và hòa ái. Ông khoác một bao quần áo, trông như người đi xa nhà.

Thiếu nữ bên cạnh còn trẻ, chừng mười bốn mười lăm tuổi, da trắng mặt nhọn, cũng khoác một túi đeo vai, lặng lẽ đứng bên lão đạo, không nói gì.

"Ai..."

Lâm Giác thở dài: "Tuy trong mộng ta chưa đáp ứng, nhưng chuyện này, biết sao mà từ chối? Đạo trưởng vội thì cứ đi trước, ta lát nữa đi nhanh, có duyên còn gặp lại trước khi rẽ đường."

"Giúp một tay thì sao? Huống hồ bần đạo sống chẳng còn bao lâu, ai biết sau này có rơi vào hoàn cảnh như vị kia không?"

Lão đạo sĩ không đi, chỉ nhìn quanh.

Thiếu nữ thấy ánh mắt ông, thoạt đầu không hiểu ý, khi thì nhìn thẳng ông, khi thì nhìn Lâm Giác, khi thì nhìn về phía vách quan tài bên đường, vẻ mặt nghi hoặc suy tư, rồi chợt hiểu ra.

Hiểu rồi, cô lập tức bỏ túi đeo vai và gậy gỗ xuống, xắn tay áo, nhanh chóng bước tới giúp đỡ.

Lâm Giác nhặt con dao phay biến thành dao chặt củi, tốn chút sức tìm một gốc cây khô, bắt đầu hì hục chặt.

Thiếu nữ khí thế hăng hái, nhưng đến nơi mới thấy chẳng giúp gì được, đành đứng bên cạnh, giả vờ giữ cây cho anh, cúi đầu im lặng nhìn anh chặt.

Chẳng mấy chốc, một khúc gỗ bị bổ xuống.

Lâm Giác vác khúc gỗ đến quan tài, vừa đi vừa gọt đẽo, cuối cùng cũng được khúc gỗ vừa khít lỗ thủng, anh nhét mạnh vào, gõ vài cái, rồi quay lại, thấy thiếu nữ đang thổi một nắm vụn gỗ, lặng lẽ đưa cho anh.

"Đa tạ."

Lâm Giác chọn vài mảnh, dùng để trám khe hở.

Khi thấy đã ổn, anh tìm chút lá khô dày, đắp lên trên, rồi dùng dao chặt củi đào đất đắp lên, giẫm cho chặt, lúc này mới hài lòng.

"Tiểu cư sĩ xong rồi à?"

"Xong rồi."

"Sau này định đi đâu?"

"Sau này à..."

Lâm Giác dừng lại, nhíu mày suy nghĩ.

Hai người kia đều nhìn anh, một người cười hiền, một người tò mò.

Lúc này trời đã sáng hẳn.

Xa xa có thương khách và người đi đường vội vã, tiếng chuông ngựa và bánh xe trên mặt đất vọng lại, vang vọng giữa núi rừng buổi sớm, thật thanh u.

"Thật không dám giấu giếm, đêm qua vị kia bảo tôi giúp, có nói một 'chuyện tốt', tôi không biết thật giả, cũng không biết có nên đi không." Lâm Giác nhíu mày hồi tưởng, "Nhưng giờ nghĩ lại, tôi lại muốn tin lời hắn, có điều dù vậy, tôi vẫn không biết có nên đi không."

"Chuyện gì?"

"Hắn nói hôm nay, phía sau núi này, có ngọn núi hình búa, sơn quân trong núi tổ chức yến hội ở đó, mời người đến dự, bảo tôi cũng có thể đi..."

Lâm Giác kể lại đại khái.

Lão đạo sĩ mỉm cười, nói: "Bần đạo gần đây cũng nghe nói sơn quân trên núi mở yến hội, mời rộng rãi yêu quái hiền lành không làm bậy đến dự. Nghe nói sơn quân sẽ mang ra loại rượu ngon gọi là 'Thiên Nhật Túy', bần đạo có đứa đồ nhi thích ủ rượu uống rượu, nên định đến xem náo nhiệt, xem có mang được chút nào về không."

"Ừm?"

Lâm Giác nhìn họ chằm chằm.

Con quỷ trong mộng cũng nhắc đến "Thiên Nhật Túy".

Nếu lão đạo không nói, cái tên này đã phai mờ trong ký ức, giờ nghe ông nhắc lại, anh mới nhớ ra.

Cùng lúc đó, Lâm Giác cũng nhớ ra một chuyện, thế là quan sát kỹ lão đạo sĩ này.

Lão đạo nhân...

"Không biết chân nhân từ đâu đến?" Lâm Giác lựa lời hỏi.

"Đi thăm bạn, hơi xa."

"Có đi qua Cầu Như huyện không?"

"Có đi qua."

"Tôi ở Đan Huân huyện từng nghe nói Cầu Như huyện có một vị cao nhân, trừ yêu quái ở Cầu Như huyện, có phải chân nhân không?"

"Bần đạo đúng là trừ một con ác yêu ở Cầu Như huyện, nhưng chỉ là tiện tay thôi, không đáng nhắc đến."

Lâm Giác thấy thật trùng hợp.

Lúc đầu gặp mặt, anh chỉ thấy vị đạo sĩ này khí độ bất phàm, thêm việc có ấn tượng tốt với vị tăng nhân ở Trúc Sơn Tự, nên nghĩ rằng dù chỉ là đạo sĩ bình thường, kết bạn đi chung đường cũng thú vị. Tam nhân hành tất hữu ngã sư, biết đâu lại học được điều gì. Sau đó anh kể chuyện gặp quỷ trong mộng, ông vẫn bình thản, còn bảo trên người anh có chút quỷ khí, Lâm Giác liền thấy ông có lẽ cũng có chút bản lĩnh.

Không ngờ lại đúng là vị kia trong lời Ngụy gia.

Lúc này anh đã hiểu rõ, vị đạo sĩ bên cạnh chính là cao nhân mình muốn tìm.

Một mặt là vị thần tiên cao nhân tình cờ gặp, một mặt là Tả Vân Sơn và Y Sơn đã định, anh nhất thời khó xử.

"Chân nhân cũng muốn đi dự tiệc sao?"

"Tiểu cư sĩ muốn kết bạn không?"

"Tự nhiên là cầu còn không được."

Giờ còn gì phải lo nghĩ?

"Tuy vị sơn quân kia hiếu khách, nhưng không ai đến nhà lại tay không, tiểu cư sĩ có chuẩn bị lễ gì không?"

"Cái này được không?"

Lâm Giác lấy đào giao ra.

"Đào yêu tinh hoa!"

Lão đạo sĩ chỉ liếc mắt là biết, vẫn hòa ái nói: "Cũng là đồ tốt. Không cần nhiều vậy, ba hai lạng là đủ rồi, còn lại cứ giữ đi."

Quả nhiên không phải đạo sĩ tầm thường.

Lâm Giác cất đào giao.

"Vậy đi thôi." Lão đạo sĩ nói lớn, có vẻ thoải mái, "Phải đi đường núi đấy, thời tiết này cây cối tươi tốt, dao chặt củi của tiểu cư sĩ có dịp dùng rồi."

Lâm Giác không nói gì, vốn dĩ là chuyện đương nhiên.

Thế là anh cùng lão đạo sĩ và thiếu nữ đi chung, bàn bạc chia đường, khi rời khỏi quan đạo, đi vào đường nhỏ, Lâm Giác đi trước, phá tan mạng nhện buổi sớm, chặt cây bụi gai cản đường.

"Sao tiểu cư sĩ không dùng dao chặt củi?"

"Thật không dám giấu giếm, trước đây ở Đan Huân huyện, tôi từng gặp một yêu tinh, hóa thành từ cây đào, tôi nói chuyện khá hợp với nó, còn được nó tặng đào giao. Bởi vậy tôi thấy cỏ cây cũng có linh, nếu không cần thiết, tôi không muốn chặt cây."

"Ngươi không chặt, đến thu đông, tiều phu cũng sẽ chặt chúng, đốn thành củi bán cho người trong thành."

"Nghĩ đến lúc đó chúng sẽ thành củi tốt."

"Ha ha! Trả lời hay!"

"Quá khen..."

"Vậy ngươi cầu gì?"

"An tâm là đủ."

"Tốt một câu an tâm là đủ!"

Lão đạo sĩ gật đầu liên tục, cười không ngớt.

Tháng năm, không chỉ bụi gai mọc um tùm, rừng cây rậm rạp, mà rắn rết cũng sinh sôi nảy nở. Đoàn người leo núi hơn nửa ngày, gặp rắn mấy lần.

Nguy hiểm nhất là lần gặp con rắn ráo má nằm ngang đường, to bằng cánh tay, đây là loài rắn có tính lãnh thổ mạnh mẽ, thấy người xâm nhập, nó dựng người lên, trừng mắt nhìn, muốn dọa cho họ lùi bước.

Vị đạo sĩ này quả nhiên có đạo hạnh.

Ông bước ra phía trước, cười hiền, vái con rắn, rồi nói: "Chúng tôi chỉ đi ngang qua, không có ác ý, xin quân cho phép thông hành."

Con rắn nhìn ông chằm chằm, rồi thật sự tránh ra.

Lão đạo chỉ nói: "Thu phục cầm thú mà thôi."

Lâm Giác càng thêm kính trọng ông.

Gần đến hoàng hôn, Lâm Giác dừng bước, lau mồ hôi, rồi quay lại nhìn, chỉ thấy lớp lớp sơn lâm, không còn thấy quan đạo và nơi anh đi buổi sáng.

Đi nãy giờ không biết đã leo cao bao nhiêu, chỉ biết nhiều lần đều vậy, quay đầu nhìn xuống là sơn lâm sâu thẳm, ngẩng đầu lên thì thấy phía trước vẫn còn cao như thế, hết lớp này đến lớp khác, dường như đi mãi không hết, mà lúc này cuối cùng cũng thấy ngọn núi hình búa.

Hóa ra là búa, không phải đầu sói.

Núi đá dựng đứng như chiếc búa bị đánh gãy, phía trên mọc vài cây thông, phía dưới toàn đá lởm chởm và cỏ xanh mượt.

Nhưng hình như bản thân cái búa cũng được gọi theo hình đầu sói, nên cũng không khác nhau lắm.

Lâm Giác quay lại nhìn lão đạo, thấy ông vẫn thong dong, không hề đổ mồ hôi, tóc cũng không rối. Thiếu nữ kia thể lực lại tốt hơn anh nghĩ, đi nãy giờ vẫn không khác anh là mấy, chỉ là mặt đỏ bừng, mồ hôi ướt áo, nhưng vẫn cúi đầu theo họ leo núi, không kêu mệt một tiếng.

Tiểu cô nương này cũng không yếu đuối.

Lâm Giác vừa thu hồi ánh mắt thì giật mình.

Phía trước bụi cây có một con lợn rừng to lớn không biết xuất hiện từ lúc nào.

Con lợn rừng nặng chừng hai ba người lớn, béo tốt, răng nanh nhọn hoắt, bờm dựng đứng, trừng trừng nhìn họ.

Lão đạo sĩ cười ha ha, bước lên trước.

Lâm Giác tưởng ông lại dùng "phép thu phục chim thú", ai ngờ ông thò tay vào tay áo, lấy ra một bình sứ nhỏ, hành lễ nói:

"Bần đạo Hà Tiên Vũ, đạo hiệu Vân Hạc đạo nhân, đi ngang qua nghe nói sơn quân mở yến, vừa hay mang theo chút rượu linh trong núi, nên đến dự."

Con lợn rừng nhìn ông chằm chằm, mắt chớp lóe, rồi tiến tới, ngửi bình sứ trong tay lão đạo, lúc này mới nghiêng đầu nhìn hai người phía sau.

"Tiểu cô nương này là đồ đệ tương lai của ta."

"A, tại hạ Lâm Giác, cũng là ngẫu nhiên nghe nói sơn quân trên núi mở yến, lại ngưỡng mộ yêu tinh quỷ quái và thần linh các nơi, nên mang lễ vật đến bái phỏng."

Lâm Giác vừa tò mò vừa khẩn trương, tim đập nhanh, nhưng vẫn thành tâm nói.

Anh dâng lên ba viên đào giao.

Đến bái phỏng tham yến không có lý do, lễ mỏng cảm thấy không ổn, mà đào giao lại là đào yêu tặng, ngoài giá trị bản thân, còn có chút tình nghĩa. Tuy Lâm Giác và Thụ Yêu chỉ quen biết ngắn ngủi, chưa nói đến giao tình, nhưng phần tình nghĩa này không thể xem nhẹ.

Lão đạo sĩ bảo ba lạng là đủ, Lâm Giác suy đi tính lại, chọn nghe theo, nhưng lấy số lượng lớn hơn, tặng ba viên, giữ lại hai viên.

Liền thấy lợn rừng tiến lên, đến trước mặt anh và thiếu nữ, cẩn thận ngửi ngửi, rồi ngửi đào giao trong tay anh, mắt lấp lánh mấy lần, lúc này mới lùi lại, quay người đi lên núi.

Lão đạo sĩ bước theo.

Lâm Giác cũng đi theo.

Trong lòng anh hiểu ———

Nơi này hẳn là sơn quân ở.