Chương 7: Trò xiếc người ˆ

Quá đông người, chen không lọt, Lâm Giác dứt khoát đứng lên bên lề đường, men theo bậc thang, nhón chân ngóng nhìn.

Quả nhiên là đang diễn ảo thuật.

Chỉ thấy đám đông vây quanh một khoảng đất trống chừng hai trượng vuông, trên đất kê một cái bàn gỗ, trước bàn ngồi một người đàn ông mặc áo vải thô, trước mặt bày ba cái bát úp, mấy quả hột đào, đảo qua lộn lại trong chén.

Lại là trò "tam tiên quy động".

Bốn phía người xem không ngớt lời khen hay, đoán già đoán non, cứ như đang đấu trí với người làm trò vậy.

Lâm Giác chau mày.

Trò này hắn cũng từng xem qua, đại khái là dựa vào tay nhanh và dẫn dắt tư duy để thao tác, tay nghề càng cao thì càng điêu luyện, đồng thời càng nắm bắt được suy nghĩ của khán giả.

Nhìn kỹ, mày càng nhíu chặt.

Nếu là khoảng đất trống đủ rộng, chỉ có một người một bàn, bốn phương tám hướng đều vây kín người, thì gã kia có thể diễn tự nhiên như vậy, thì ở cái thế giới có yêu quái và thuật pháp này, Lâm Giác còn giữ lại chút khả năng "người này thật sự có chút kỳ dị". Nhưng bàn gỗ lại đặt ở vị trí lưng tựa tường, phía sau người xem vốn đã không đông, đằng sau còn có mấy người đồng bọn đứng chắn, che hết những chỗ dễ nhìn ra sơ hở.

Lâm Giác lại nhìn dọc theo mấy hướng kia.

Bên cạnh và phía sau đúng là dễ nhìn thấu hơn, người đứng ở đó dù không nhiều, nhưng nhìn biểu lộ thì dường như có người nhìn ra manh mối thật.

Chỉ là có lẽ thấy không rõ lắm, hoặc có lẽ cảm thấy đối phương có chút tài nghệ cũng không tệ, nên không ai vạch trần, tránh phá nồi cơm của người ta.

Ngược lại, rất nhiều người xem tỏ ra thích thú.

Dù sao bình thường cũng ít khi có dịp náo nhiệt như vậy, ít khi được xem những màn biểu diễn kỳ lạ như thế.

Lâm Giác im lặng, tiếp tục quan sát.

Một lúc sau, một người trung niên để râu, dùng khăn màu trùm đầu, biến ra một cái chậu đồng, lại trùm khăn lên, rồi từ chậu đồng trống không biến ra nước, rồi biến ra cá chép.

Quần chúng vây xem không ngớt lời khen hay.

Rất nhiều người mắt tròn xoe, trố mắt kinh ngạc.

Sau màn khăn biến cá, lại là màn không trung thủ vật.

Ngoài trái cây rau quả, chó con, còn có thể lấy được cả những vật dụng người xem mang theo trên người. Có người ồn ào đòi lấy cái yếm đỏ của bà quả phụ đầu ngõ, thế là cũng lấy được.

Lâm Giác nửa tin nửa ngờ, cau mày.

Trong lòng vẫn còn chút hy vọng, cũng giữ chút kiên nhẫn.

Thời gian chầm chậm trôi, trời mỗi lúc một cao, lượng người trên phố cũng đạt đỉnh điểm.

Phía trước, người làm trò xiếc cúi rạp người nhặt tiền, người lớn tuổi hơn trong nhóm liền cất giọng:

"Đa tạ chư vị khán quan đã ủng hộ, chúng tôi đến đây, coi như đủ lộ phí rồi. Trong các màn biểu diễn vừa rồi, có cả sự huyền bí lẫn khổ luyện, xin cảm tạ sự cổ vũ nhiệt tình của chư vị khán quan, cũng cảm tạ những người đã nhìn ra mà không nói toạc. Tiểu nhân xin đa tạ."

Nói xong chắp tay thi lễ.

Quần chúng vây xem đang mất hứng, lại nghe hắn nói năng dễ nghe, tự nhiên lại ồ lên một mảnh, ồn ào đòi hắn diễn thêm một chút.

"Lúc đầu chưa ăn điểm tâm, đói bụng rồi, định nghỉ một chút ăn uống gì đó, nhưng vì các khán giả muốn xem thêm, chúng tôi cũng không thể phụ lòng chư vị."

Nói xong hắn vẫy tay về phía bên cạnh.

Liền có một cậu bé chừng mười ba mười bốn tuổi chạy tới, trong tiết trời tháng ba rét căm căm, lại chỉ mặc độc một chiếc quần cộc, mình trần trùng trục, gầy đến trơ cả xương sườn.

"Các vị khán quan! Có tiền thì ủng hộ tiền, không có tiền thì ủng hộ bằng tràng pháo tay. Mong rằng màn này có thể giúp mọi người thêm chút náo nhiệt. Tiểu oa nhi này biểu diễn còn non tay, mong mọi người đừng chê cười!"

Vẫn là người lớn tuổi kia chắp tay nói.

Khá là có tài ăn nói.

Còn cậu bé kia thì không nói một lời, vừa chạy ra đã chạy quanh khoảng đất trống hai vòng, mặt hướng về phía khán giả há to miệng, dường như muốn cho mọi người thấy bên trong không có gì cả.

Lập tức cậu lấy ra một viên hoàn đen sì, cùng mạch nha đường bỏ vào miệng nhai, bỗng nhiên trợn mắt, ngửa đầu lên trời phun một cái.

"Oanh..."

Một đám lửa lớn trên không trung bùng ra.

Đám đông vây xem giật mình, lập tức tràng cảnh náo nhiệt này lại được đẩy lên cao trào, tiếng kinh hô và vỗ tay vang dội.

Lâm Giác cũng hết sức kinh ngạc.

Không biết viên hoàn đen sì kia là gì, nhưng dù là vật dễ cháy, cũng không thấy có vật mồi lửa nào.

Suy nghĩ một lát, Lâm Giác vội vàng đi xuống bậc thang, chen về phía trước.

"Chớ chen chớ chen..."

"Chen cái gì mà chen?"

"Ai chen tôi đấy?"

"Ngươi nhóc con này..."

"Cho qua một chút, cho qua một chút."

Lần lượt lại có người đi đường bị ánh lửa và tiếng kinh hô thu hút, thêm nữa phải dùng một tay giữ giỏ và đồ đạc, khiến Lâm Giác tốn không ít công sức mới chen được vào giữa.

"Oanh!!"

Lại một đám lửa bùng nổ trên không.

Những người xem xung quanh vẫn hưng phấn tột độ.

Thế nào gọi là khí thế ngất trời?

Đây chính là.

Màn biểu diễn cũng đã đến hồi kết.

"Hô..."

Cậu bé kia có vẻ rất mệt mỏi, thở hổn hển, dừng lại nhìn người trung niên, lại nhìn bốn phía khán giả, không nói một lời, vội vàng cúi đầu chắp tay.

Lập tức tiếng leng keng vang lên.

Rất nhiều người ném tiền vào giữa, hoặc ném một chút rau quả, cũng có người lăn trứng gà xuống đất về phía trước.

Thời buổi này cái gì cũng coi như là khen thưởng.

Nhưng đúng lúc này, bên cạnh lại vang lên một giọng nói không hợp thời:

"Xem lâu như vậy, cuối cùng cũng thấy được một màn có thể gọi là bản lĩnh thật sự, chỉ là cái trò 'Yếm Hỏa Thuật' đơn sơ như vậy, đem ra diễn ở hội chùa, khó tránh khỏi có chút lừa gạt người ta?"

Giọng nói già nua, không thiếu vẻ khinh miệt.

Đám người theo tiếng nhìn lại, là một ông lão mặc áo vải.

"Vị khán quan này là..."

Người trung niên không khỏi dò hỏi, chắp tay.

"Coi như là đồng nghiệp."

Ông lão cười híp mắt nói một câu.

Người trung niên nghe vậy, lập tức sắc mặt trầm xuống.

Còn lại quần chúng thì ngẩn người một chút, lập tức có không ít người lộ ra vẻ hóng hớt.

Bầu không khí vốn đã náo nhiệt, nay lại thêm một tầng.

"Tuy tục ngữ có câu, đồng nghiệp là oan gia. Nhưng chúng tôi đến đây là đã báo quan, nộp tiền, cũng đã hỏi đường, không đắc tội ai, cũng chưa cướp mối làm ăn của ai." Người trung niên suy nghĩ một chút, mới cẩn thận nói với ông lão, "Lão tiền bối đây là..."

"Ngươi không làm sai gì cả. Lão hủ chỉ là chậm chân hơn ngươi một bước đến đây, khi báo quan thì các đại nhân lại nói đã có người làm xiếc báo rồi, nộp đủ tiền, chiếm vị trí tốt. Vừa vặn hôm nay không có việc gì làm, nên đến dạo chơi, lại vừa vặn gặp các ngươi." Ông lão bước ra, cười ha hả, "Vốn định mở mang kiến thức, xem đồng nghiệp nơi khác có bản lĩnh gì, ai ngờ chẳng thấy có gì lợi hại."

Ngữ khí có chút bất đắc dĩ, dường như không hề có ác ý.

Thậm chí nói xong còn thở dài:

"Người ta ấy mà, càng già thì càng lắm lời, trong lòng có gì là không nín được, liền mở miệng."

Sắc mặt người trung niên âm tình bất định, lại quan sát quần chúng xung quanh, đành phải thu tay đang định hành lễ về, nói: "Nói chúng tôi không đủ lợi hại, xem ra lão tiền bối là có gì muốn chỉ giáo!"

"Chỉ giáo thì chưa nói tới. Các ngươi vừa biểu diễn, có mỗi màn Yếm Hỏa Thuật cuối cùng là còn tạm được. Chỉ là tiểu oa nhi này luyện còn non lắm."

Vừa nói xong, cậu bé vừa biểu diễn lập tức nhìn quanh, cúi đầu nghịch tay, không biết làm sao.

"Lão tiền bối nói không sai..."

Người trung niên vốn dĩ ở trước đám đông luôn hạ mình, khách khí hết mực, ra vẻ một nghệ nhân chân chất hiền lành, lúc này cũng không nhịn được mà trầm mặt xuống:

"Chỉ là con tôi còn nhỏ, một đứa trẻ thì biết gì? Lão tiền bối cũng đừng làm khó nó. Cái môn Yếm Hỏa Thuật này Lưu mỗ cũng tu luyện nhiều năm, để lão tiền bối giúp tôi xem xem, chỉ điểm chút hỏa hầu."

Quần chúng vây xem nghe vậy, lập tức ồn ào.

Lâm Giác cũng hứng thú hẳn lên.

Chỉ thấy người trung niên cũng mở bình gốm, lấy ra một viên hoàn đen sì, thêm mạch nha đường, bỏ vào miệng nhai, đồng thời phía sau tự có người khua chiêng gõ trống.

"Đông xoạt!"

Một tiếng trống vang lên, người trung niên vừa vặn ngửa đầu, cùng lúc đó phun một cái.

"Oanh!"

Lại không phải một đám lửa tán loạn trên trời, mà là một cột lửa lớn, bay thẳng lên trời, chiều dài ít nhất phải hai ba trượng.

Cột lửa này vô cùng dễ thấy, nếu đứng ở vị trí cao một chút, e rằng cách mấy con phố cũng thấy được. Nếu đổi vào ban đêm, có lẽ cả huyện thành đều thấy ánh lửa.

Bất kể là người xem hiểu chuyện hay chỉ xem cho vui, đều có thể thấy rõ ràng, trong này nhất định là có công phu thật sự.

Người trung niên cũng không ngừng, tiếp tục phun mấy lần liền.

Thêm vào đó là tiếng chiêng trống của đoàn xiếc tạo không khí, cảm xúc của quần chúng lại được đẩy lên một bậc.

Rõ ràng công lực của hắn thâm hậu hơn cậu bé kia nhiều, không chỉ có thể ngưng tụ thành điểm lửa, phun lửa thành cột, mà ăn một viên hoàn cũng không chỉ phun một lần, mà có thể phun ba bốn lần liền.

Lập tức người trung niên lại ăn một viên, lại xoay quanh khoảng đất trống, phun lửa lên đầu người xem, khiến mọi người cảm nhận được sức nóng. Thậm chí còn tìm đến khúc gỗ, đặt vào chậu than, phun lửa đốt cháy, để chứng minh ngọn lửa của mình không phải là trò bịp bợm, mà là chân tài thực học.

"Không tệ không tệ..."

Ông lão vỗ tay nói: "Cái môn Yếm Hỏa Thuật này của ngươi cũng có chút hỏa hầu đấy."

"Xin hỏi lão tiền bối có gì chỉ điểm?"

Người trung niên nhất thời có chút tự đắc.

"Chỉ điểm thì chưa nói tới, chưa nói tới. Chỉ là có lẽ các vị khán quan chưa nghe nói qua, không biết đồng nghiệp đã nghe qua chưa? Yếm Hỏa Thuật vốn có hai loại, trên và dưới." Ông lão cười tủm tỉm nói, "Hạ đẳng Yếm Hỏa Thuật cần dùng hoàn lửa, dầu hỏa các thứ ngậm trong miệng rồi phun ra, thượng đẳng Yếm Hỏa Thuật thì không cần."

Người trung niên giật mình.

Quần chúng vây xem cũng sửng sốt, lập tức ồn ào, bắt đầu bàn tán và la hét.

"Cái gì thượng đẳng? Biểu diễn một chút cho xem!"

"So một cái!"

"Lão đầu đừng đùa mồm mép!"

"Ông già này quá không giảng hòa, muốn bày quầy bán hàng kiếm tiền thì tìm chỗ khác, người ta ở đây làm lụng vất vả từ sáng đến trưa, cũng không dễ dàng gì!"

Ông lão mới đầu còn nhún nhường, nhưng trước tiếng ồn ào la hét không ngừng của đám đông, cuối cùng cũng bước ra.

Chỉ thấy ông không hề hoang mang, không lấy hoàn lửa, chỉ đến trước chậu than đầy củi và lửa mà người trung niên vừa đốt, cười với đám đông, rồi phủ phục hít khí.

"Hút..."

Lập tức ngọn lửa từ lớn đến nhỏ, như có linh tính, cuộn lên rồi chui vào miệng ông.

Quần chúng vây xem không khỏi im lặng.

Lại nhìn ông lão, không có chút gì khác thường.

Ông há miệng ra, trong miệng không có gì cả.

Rồi bỗng nhiên mở miệng phun một cái:

"Oanh..."

Lại là một cột lửa bốc thẳng lên trời.

Lần này thì đám đông vây xem nhìn đến ngây người.

Lâm Giác cũng mở to hai mắt.

Tuy cột lửa này không lớn bằng của người trung niên, thậm chí còn có phần tán hơn, nhưng ông không hề ăn bất cứ thứ gì, lại hút lửa vào bụng, rồi phun ra màn biểu diễn như vậy, thì hiệu ứng thị giác còn lớn hơn nhiều.

Nhất thời quả thực như thần tiên thủ đoạn.

"Các vị thịnh tình không thể chối từ, lão hủ từ chối không được, đành phải lên đây múa rìu qua mắt thợ. Nhưng cũng xin nhường đường một chút, lão hủ tuổi cao sức yếu, không bằng tráng hán này và hậu sinh kia, phun ra lửa tản mát, cháy xém tóc tai mặt mũi các vị, thì tôi không chịu trách nhiệm đâu."

"Oanh..."

Ông lão giống như người trung niên kia, đi quanh khoảng đất trống, phun lửa lên đầu đám đông, để mọi người cảm nhận được sức nóng, thậm chí cháy xém tóc, để chứng minh ngọn lửa không phải là hư ảo.

Thêm vào đó là tiếng chiêng trống, thêm vào đó là tiếng kinh hãi của đám đông.

"Oanh..."

Một tia lửa bay qua đỉnh đầu Lâm Giác.

Lâm Giác là số ít người không hề lùi lại, thậm chí khi tia lửa bay qua cũng chỉ che chắn cái giỏ trên người, không hề che đầu ——— ông lão này đúng như lời ông nói, sức yếu hơn người trẻ, lửa càng tán, Lâm Giác lập tức cảm nhận được uy lực của ngọn lửa nóng rực.

Cùng lúc đó, trong lòng có một cảm giác kỳ dị.

Lâm Giác chợt nhớ ra ——

Tại từ đường Uông gia ở Hoành thôn, lúc con yêu quái phun khói độc, cũng có cảm giác này.

Chỉ là không biết có đúng như mình nghĩ hay không.

Lâm Giác ngẩn ngơ, đưa tay sờ đầu.

Có vài sợi tóc hơi xoăn lại.