Chương 26: Lợi tức

"Xin Phan thúc trả lại."

Trần Bình An vẫn giữ thái độ điềm tĩnh, không thèm nhìn vẻ mặt khó chịu của lão Phan, kiên quyết đòi lại số tiền.

"Bình An này, không phải Phan thúc không muốn trả. Chuyện này đột ngột quá, Phan thúc ta chưa kịp chuẩn bị tinh thần. Cháu về trước đi, mai quay lại, rồi chúng ta bàn bạc xem sao."

Lão Phan cố gắng xoa dịu tình hình.

Ý hắn là, việc trả tiền quá bất ngờ, khiến ông ta không kịp trở tay. Rõ ràng là Trần Bình An thiếu tế nhị trong chuyện này.

Nên biết, số bạc này đã nợ gần một năm. Người bình thường, không cần ai nhắc, cũng phải chủ động đến nói chuyện trả nợ. Cùng lắm, nếu nhà nào kẹt tiền, thì phải nói rõ tình hình, thương lượng trước một tiếng, hẹn ngày trả, như vậy đôi bên đều thoải mái, có thời gian chuẩn bị.

Lão Phan cáo già, cố tình điều khiển nhịp độ. Thay vì thừa nhận việc mình không chủ động trả nợ, ông ta lại đổ lỗi cho Trần Bình An đòi tiền quá gấp, khiến ông ta bối rối.

Chắc hẳn người trẻ tuổi khác nghe vậy sẽ thấy áy náy. Nghĩ rằng mình đường đột khiến đối phương khó xử, thế là sập bẫy lão Phan ngay.

"Phan thúc, chuyện nợ nần đâu phải ngày một ngày hai. Phan thúc cần chuẩn bị tinh thần gì sao? Hay là nói ra xem sao ạ."

Ông có kế của ông, tôi có sự kiên trì của tôi.

Nghe vậy, vẻ mặt tươi cười giả tạo của lão Phan tắt ngấm.

"Bình An, cháu chưa cưới vợ, cũng không nợ nần ai, thiếu gì ba cọc ba đồng mà đòi gấp thế! Dù sao cũng là hàng xóm láng giềng cả, có cần phải thế không. Có phải là không trả đâu! Phan thúc đã bảo để chú suy nghĩ thêm mà! Với lại, cháu là trai tráng, suốt ngày chỉ nghĩ đến tiền, nói ra có thấy xấu hổ không!"

Phan thẩm ở bên cạnh, châm chọc mỉa mai.

Quả là chiêu đánh lạc hướng cao tay, biến khách thành chủ! Đúng là vợ chồng có khác!

Nếu không nhắc đến chuyện nợ nần thì thôi, giờ lôi ra lại thành trò cười.

Ngày xưa lão Trần thà vay nặng lãi của Hổ Đầu bang, chứ nhất quyết không đến đòi lão Phan mấy đồng bạc lẻ.

Còn Trần Bình An tự xoay xở đủ mười bốn lạng, trả hết nợ cho Hổ Đầu bang. Giờ lại bị người ta nói là không phải.

Suốt ngày chỉ nghĩ đến tiền!?

Rốt cuộc ai mới là người chỉ nghĩ đến tiền!?

Nợ thì phải trả, lẽ đương nhiên!

Cho dù Trần Bình An trả tiền, cũng chẳng cần ai cho phép. Nếu nhà họ không có tiền, thì cũng phải nghĩ cách xoay sở mà trả.

Chuyện này, ở đâu cũng là lẽ phải thuộc về cậu.

Nửa lạng bạc, nợ gần một năm, cậu không đòi một xu lãi.

Giờ trong miệng họ, cậu lại thành kẻ không coi trọng tình nghĩa xóm giềng, chỉ biết có tiền.

"Phan thúc, Phan thẩm, cháu có thiếu tiền hay không, không liên quan đến việc các người có trả tiền hay không. Cháu nể mặt tình làng nghĩa xóm, nên mới đến đây nhỏ nhẹ thưa gửi. Chứ nếu chuyện này vỡ lở ra, không biết ai mới là người xấu hổ, mất mặt!"

Trần Bình An không nổi nóng, cũng không hề kích động, từ tốn nói.

"Mày..."

Trần Bình An nói chậm rãi, nhưng từng lời từng chữ lại khiến Phan thẩm nghẹn họng.

Thấy Trần Bình An nói thẳng toẹt ra như vậy, sắc mặt lão Phan lập tức trở nên lạnh lùng: "Bình An, có phải là không trả đâu. Cháu nói năng thế là thế nào hả!"

"Đã vậy, mời Phan thúc trả lại."

"Cháu về đi, vài hôm nữa chú trả!" Lão Phan lạnh giọng nói.

Nếu ngay từ đầu lão Phan nói năng như vậy, Trần Bình An có lẽ đã nghe theo, cho họ thêm vài ngày. Nhưng giờ thì đừng hòng.

"Xin Phan thúc trả ngay bây giờ!"

Trần Bình An kiên quyết, dứt khoát nói.

Cả nhà họ Phan ngây người. Họ không ngờ rằng, Trần Bình An, một chàng trai chưa đến đôi mươi, lại có phản ứng như vậy trong tình huống này.

"Trần Bình An, cháu đừng quá đáng!" Phan thẩm bắt đầu lật mặt, giọng the thé, như mụ đàn bà điên: "Đã bảo vài hôm nữa trả, cháu phải ép đến thế sao! Cháu muốn đẩy cả nhà lão Phan này vào đường cùng đấy à!"

Đối mặt với hành động của Phan thẩm, Trần Bình An vẫn bình tĩnh đáp: "Phan thúc, hàng xóm láng giềng coi trọng nhất là cái thể diện. Hôm nay chú không trả tiền cho cháu, thì cái thể diện ấy chú cũng đừng mong giữ."

Bộp!

Phan thúc đập mạnh tay xuống bàn, đứng phắt dậy, giận dữ quát.

"Trần Bình An, cháu cũng biết là hàng xóm láng giềng, dù gì ta cũng là bậc trưởng bối của cháu. Lời cháu nói có còn coi Phan thúc ra gì không hả!"

Thật lòng mà nói, vẻ mặt giận dữ của lão Phan lúc này có chút đáng sợ.

"Thằng ranh con, mày ăn nói kiểu gì đấy! Hôm nay dù có là Thiên Vương đi nữa, cũng không có tiền mà trả."

Phan thẩm nổi điên, giở giọng đanh đá của mấy bà hàng xóm.

Nhưng tất cả những điều đó, đối với Trần Bình An mà nói, chẳng có nghĩa lý gì.

"Đã vậy, vậy thì gặp nhau ở Trấn Phủ ti!"

Nói xong, Trần Bình An nhấc chân định bước ra ngoài.

Thấy vậy, khí thế của lão Phan bỗng chững lại.

Trấn Phủ ti!?

Ông ta cứ tưởng Trần Bình An cùng lắm chỉ tìm đến lý trưởng, ai ngờ lại lôi cả Trấn Phủ ti vào!?

Mỗi con phố ở hẻm Nam Tuyền đều có một lý trưởng, chủ yếu phụ trách hòa giải các vụ dân sự nhỏ nhặt. Đến chỗ lý trưởng, nhà họ đông người, giở trò lưu manh, còn có thể lấp liếm được. Cùng lắm, cũng chỉ là trả lại nửa lạng bạc.

Nhưng đến Trấn Phủ ti...

Việc này...

Lão Phan cuối cùng cũng nhận ra một vấn đề.

Thiếu niên trước mặt, không phải là người bình thường. Cậu ta là người hầu sai dịch trong Trấn Phủ ti ở hẻm Nam Tuyền đấy!

Khi cậu ta khách sáo, thì có thể nói tình nghĩa xóm giềng, Phan thúc Phan thúc gọi. Nhưng khi không khách sáo, thì có đầy thủ đoạn đối phó.

Lão Trần mất rồi, Trần Bình An lại tỏ ra quá dễ dãi, ông ta quên mất cậu ta là người ăn cơm nhà nước.

Đáng chết!

"Chờ đã!"

Lão Phan cuối cùng cũng không thể ngồi yên, muốn gọi Trần Bình An lại.

Nhưng Trần Bình An vẫn bước đi, không hề để ý đến ông ta.

"Bình An, khoan, khoan đã. Trả tiền, ta trả ngay!"

Nói xong, lão Phan lập tức chạy vào phòng.

"Lão Phan!" Phan thẩm muốn ngăn lại, nhưng bị lão Phan đẩy ra. Mụ ta vẫn chưa kịp phản ứng chuyện gì đang xảy ra!

Nghe vậy, Trần Bình An dừng bước.

Trong phòng vọng ra tiếng lục lọi, không lâu sau, lão Phan cầm một cái túi vải sẫm màu đi ra.

"Bình An, đừng giận. Bạc ở trong này hết đấy, cháu xem đi."

Lão Phan gượng gạo nặn ra nụ cười.

Trần Bình An nhận lấy túi tiền, bên trong có cả tiền xu lớn lẫn tiền xu nhỏ. Cậu đếm số tiền, rồi chậm rãi ngẩng đầu, nhìn lão Phan.

"Tiền, không đúng lắm thì phải?"

"Hả! Sao lại không đúng được, ta đếm rồi mà! Trong túi có năm trăm xu nhỏ, vừa đúng nửa lạng bạc." Lão Phan vội vàng chạy đến trước mặt cậu.

Trần Bình An im lặng nhìn lão Phan: "Trong này đúng là năm trăm xu nhỏ. Mượn nửa lạng bạc, theo lãi suất thị trường, gần một năm, phải trả năm trăm năm mươi xu nhỏ. Trong này, còn thiếu năm mươi xu nhỏ."