Chương 31

Giấc ngủ này của Tuyên Chi rất sâu. Từ sau khi xuyên vào sách, nàng luôn sống vất vả, chưa từng được yên ổn, đây là lần đầu tiên nàng có thể ngủ say không lo nghĩ. Tuyên Chi chui vào giường, đầu vừa chạm gối đã chìm vào giấc ngủ say.

Trong lúc nàng ngủ say, một luồng khói đen từ túi thơm treo trên bình phong lặng lẽ bay ra, không để ý đến ai, rời khỏi phòng và trở lại thần điện nơi thờ phụng bức họa Nhị Lang Chân Quân.

Trước khi chính thức nghênh thần nhập chủ, bức họa này thực chất chỉ là một bức tranh, vẫn chưa được xem là thần tượng. Tuy vậy trong điện đã đặt lư hương và đồ cúng, có đạo đồng hầu hạ bên cạnh, làn khói hương lượn lờ trong điện, luồng khói đen hòa vào giữa chúng mà không hề nổi bật.

Một nén hương trong lư đang cháy đến đầu nhọn, hẳn là vừa mới được thắp lên. Thân Đồ Đào liền rơi vào lớp tro trong lư hương kiên nhẫn chờ đợi, đợi đến khi hương cháy hết, khói đen lại bay ra, tiến sát bức họa nhìn kỹ, chốc lát sau cười khẽ một tiếng, lẩm bẩm: "Quả nhiên là vậy."...

"Nhị Lang Chân Quân." Thân Đồ Đào thông qua khói đen nhàn nhã quan sát bức họa trên khám thờ: "Đúng là nhìn thuận mắt hơn mấy kẻ trên Tiên giới."

Đang ngủ ngon thì bỗng có tiếng gõ cửa gấp gáp vang vào tai, Tuyên Chi còn đang mơ màng không muốn tỉnh dậy. Người ngoài cửa thấy không ai trả lời, liền lớn tiếng nói: "Tuyên cô nương, ta vào đây!" Nói xong liền đẩy cửa bước vào, vội vàng đến bên giường, lay nàng tỉnh dậy.

Người tới chính là Hàn Tương Diệp – nữ tu của thần miếu, người vẫn luôn theo sát Tuyên Chi. Trong suốt kỳ tế lễ nghênh thần, nhiệm vụ của nàng là chăm sóc và hướng dẫn lễ nghi cho Tuyên Chi. Tuyên Chi mơ màng mở mắt, thấy một gương mặt đầy lo lắng, ngạc nhiên hỏi: "Tương Diệp tỷ, có chuyện gì vậy?"

Hàn Tương Diệp kéo lấy y phục treo trên bình phong: "Tượng thần của Nhị Lang Chân Quân bị phai màu rồi, trụ trì và các vị tộc lão mời muội đến ngay." Nghe đến câu "bị phai màu", Tuyên Chi lập tức tỉnh ngủ, bật dậy, mặc vội y phục, nghi hoặc hỏi: "Phai màu?"

Hàn Tương Diệp vừa nói vừa giúp nàng mặc y phục. Trong thần miếu cấm phép phi hành, hai người chỉ có thể chạy bộ lên tiền sơn.

"Sau khi hoàn thành bức họa, điện thờ vẫn luôn có đồng tử hầu hương, ban đầu không phát hiện gì, nhưng sau ba canh giờ, sắc màu trên tượng thần đã mờ nhạt, không còn tươi sáng như ban đầu."

Khi đến điện thờ, quả nhiên thấy tượng Nhị Lang Chân Quân khác hẳn ban đầu: áo vàng rực rỡ giờ thành màu đất như cỏ khô, giáp bạc xỉn màu, cả bức họa như phủ một lớp sương mù xám xịt.

Dù màu có bị oxy hóa thì cũng không thể nhanh như vậy được? Trong chốc lát, Tuyên Chi không thể xác định nguyên nhân, chỉ có thể tạm thời quan sát.

Bên ngoài Thánh Chiêu Điện, Tuyên phụ vừa bước ra thì thấy các tộc lão đã đứng đợi sẵn. Tuyên Chi vừa xuất hiện, mọi người liền vây quanh. Phụ thân nàng chau mày hỏi thay mọi người: "Con gái, chuyện này là sao? Có phải thần quân có điều không hài lòng không?"

Cửu Lê Thành trước đó từng gặp chuyện thần linh rơi rụng, tượng vỡ tranh biến mất. Nay thần mới còn chưa được chính thức nghênh thỉnh, bức họa mới vẽ đã phai màu, đây rõ ràng là điềm xấu.

"Lệnh ái tuổi còn nhỏ, tu vi còn kém, tuy kế thừa phù lệnh của lão thần Tuyên gia, nhưng e là có chỗ lực bất tòng tâm. Nếu mời được thần linh thì tốt, nếu không, cũng là điều có thể lý giải." Một người khác lên tiếng, rồi ngừng lại chốc lát, nói tiếp: "Chỉ là... cũng nên chuẩn bị vài phương án dự phòng."

"Huynh nói đúng." Mọi người gật đầu. Lại có người nói: "Nói thật, vị Nhị Lang Chân Quân kia tuy có vài phần thần uy, nhưng chưa được liệt vào Thần Phổ, e rằng cũng khó so được với Thiên Vi Tinh Quân mà lão thần Tuyên gia từng thờ phụng."

"Môn đăng hộ đối như chúng ta, e rằng phải bàn lại cho kỹ." Tộc trưởng họ Tô bước lên, gia tộc Tô và Tuyên có quan hệ thông gia, hiểu rõ nội tình hơn người ngoài: "Thành Cửu Lê lớn như vậy, mấy vạn dân, tuyệt đối không thể để xảy ra sơ suất."

Người có mặt nơi đây đều là đại hộ giàu có trong thành, sự nghiệp đều gắn bó với nơi này. Dù Cửu Lê Thành nằm nơi biên giới hai nước, nhưng trải qua mấy chục năm phát triển, thu hút các trấn quanh vùng, đã thành trung tâm trung chuyển, trọng yếu trong tuyến thương mại giữa hai nước. Nếu không, đã chẳng ai chịu ở lại vùng đất hẻo lánh này.

Tuyên Chi suy nghĩ rồi nói lời trấn an, mong các vị tộc lão bớt lo, cho nàng chút thời gian để thỉnh ý thần quân. Tuyên phụ gật đầu, vỗ vai ông: "Ta tất nhiên hiểu điều đó."

Các tộc lão ở Cửu Lê Thành cũng không làm khó nàng, ngay cả phụ thân cũng không truy hỏi kỹ càng, chỉ dặn nàng phải sớm điều tra rõ nguyên nhân.

Hiện đã là chiều tối, ánh tà dương chiếu từ đỉnh núi phía sau núi Cầu Thần, nhuộm cả Cửu Lê Thành trong ánh hoàng hôn vàng rực.

Tuyên Chi gật đầu đáp ứng, tiễn mọi người rời đi, chỉ còn lại nàng, họa sư và hai đồng tử hầu hương ở trong thần điện. "Cha đừng vội, để con xem thử đã." Tuyên Chi bái ba bái, rồi tiến lại gần khám thờ, xem kỹ bức họa, quay sang hỏi họa sư bên cạnh: "Vẽ tượng thần thì dùng loại thuốc màu gì?"

"Cô nói đến những loại màu khoáng này sao?" Họa sư quay người chỉ vào các hũ sứ đặt trên bàn, rõ ràng mọi người đã kiểm tra trước đó, nhưng ông vẫn giải thích từng loại cho Tuyên Chi: "Màu đỏ là chu sa, vàng là bột thạch hoàng, trắng là bột vân mẫu..." Ông bổ sung: "Tất cả đều là thuốc màu thượng hạng dùng riêng cho vẽ tượng thần, vải cũng là loại lụa chuyên dụng, lại được phủ thêm một lớp bột linh thạch để bảo vệ, tuyệt đối không thể phai nhanh như vậy."

Màu không có vấn đề, vải không có vấn đề, lư hương trong khám cũng đã kiểm tra — tất cả đều không có vấn đề. Vậy chỉ còn lại một khả năng: bức họa có vấn đề với vị thần được vẽ. Trong lòng Tuyên Chi mơ hồ có suy đoán. Chẳng lẽ là do nàng vốn không thực sự mời được Nhị Lang Thần, nên tượng thần mới không thể lưu giữ? Nếu đúng vậy thì ít ra Hao Thiên Khuyển cũng nên còn lại. Nhưng vì nó màu trắng, có phai hay không cũng khó nhận ra.