Chương 17: Mời cung phụng trong thành quang vụ

Trong giấc ngủ, Lý Thanh giật mình ngồi bật dậy, tay theo phản xạ chụp lấy thanh đao bên cạnh.

Hai ngày qua, những gì đã xảy ra khiến anh luôn trong trạng thái căng thẳng cao độ.

Tiếng gõ cửa càng khiến anh bàng hoàng nhớ lại cảnh tượng ở thư phòng Hoa Nguyệt.

Anh nhìn ra ngoài, trời đã hửng sáng và có một bóng người đứng trước cửa.

"Tần tiên sinh, ngài dậy rồi ạ? Tổng tiêu đầu bảo tôi đến mời ngài."

"Bữa sáng đã chuẩn bị xong!"

Nghe thấy tiếng nói, Lý Thanh mới thở phào nhẹ nhõm.

"Không có chuyện gì... tốt quá rồi."

Anh đáp lớn: "Biết rồi, tôi ra ngay!"

Lý Thanh xoay người xuống giường, bước nhanh ra mở cửa.

Đứng bên ngoài là một người hầu mặc áo xanh, mặt mũi khôi ngô, có vẻ rất khỏe mạnh.

Thấy Lý Thanh, người hầu vội vàng cung kính nói: "Tần tiên sinh! Mời ngài đi theo tôi!"

Gã sai vặt nhìn Lý Thanh, người có vẻ trạc tuổi mình, với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

Đối phương còn trẻ mà đã là thượng khách của Tổng tiêu đầu, còn mình mãi mãi chỉ là một người hầu.

Lý Thanh khẽ gật đầu, không biết suy nghĩ của người hầu, đi theo anh ta qua một hành lang, rồi đến một phòng ăn.

Tổng tiêu đầu Vương Khoát Hải đang ngồi ở đó, thấy Lý Thanh đến, liền vội vàng cười đứng dậy đón.

"Tần tiên sinh, buổi sáng tốt lành! Tối qua ngài nghỉ ngơi có tốt không?"

"Mời ngài ngồi bên này!"

Lý Thanh gật đầu: "Cũng tạm, tôi ngủ một giấc ngon lành."

Hai người ngồi vào bàn, bữa sáng gồm cháo, màn thầu và bánh thịt.

"Ha ha ha, chỉ là cơm rau dưa đạm bạc, mong tiên sinh bỏ qua."

"Tối nay, tôi sẽ chiêu đãi ngài ở Phượng Lai Lâu, bày một bữa tiệc ra trò."

"Để tỏ lòng biết ơn sâu sắc về ân cứu mạng!"

Lý Thanh mỉm cười: "Khách sáo quá rồi."

"Ha ha ha, đâu có khách sáo gì, lão Vương này nhất định phải cảm tạ Tần tiên sinh cho phải, ân cứu mạng lớn hơn trời!"

...

Bữa sáng trôi qua trong những lời trò chuyện của hai người.

Trong phòng khách, Lý Thanh đang thưởng thức một tách trà xanh.

"Trà ngon! Mùi thơm ngát!"

Vương Khoát Hải cười: "Đây là loại Vạn Đào Xuân thượng hạng, một cân đến năm lượng bạc đấy."

"Tần tiên sinh, ngài đến Ngọc Thành này có việc gì không?"

Lý Thanh khẽ lắc đầu: "Cũng không có gì, chỉ là có chút chuyện nên đến đây tạm lánh một thời gian."

Vương Khoát Hải nghe vậy, mắt sáng lên: "Tại hạ có một thỉnh cầu quá đáng."

"Sao vậy?" Lý Thanh lộ vẻ nghi hoặc.

"Không biết Tần tiên sinh có bằng lòng giúp đỡ, ở lại tiêu cục Thiên Hạ làm cung phụng một thời gian không?"

"Khi nào muốn đi đều được, tiêu cục Thiên Hạ nguyện mỗi tháng dâng mười lượng bạc, đồng thời lo liệu toàn bộ ăn ở."

Lý Thanh nghe vậy thì trầm ngâm suy nghĩ.

"Mình đến Ngọc Thành còn lạ nước lạ cái, mà tiêu cục Thiên Hạ này lại là địa đầu xà."

"Làm việc gì cũng dễ dàng hơn."

"Với lại, mình có thể rời đi bất cứ lúc nào, lại còn có tiền tiêu, cũng không tệ."

Nghĩ đi nghĩ lại, anh không vội đồng ý mà nhìn Vương Khoát Hải nói:

"Chuyện này tôi còn chưa quyết định, tôi định đi dạo một vòng trong thành, xem sao đã."

Vương Khoát Hải không hề tỏ vẻ khó chịu, vẫn tươi cười nói:

"Được, vậy Tần tiên sinh cứ suy nghĩ kỹ, lúc nào quyết định thì cho tôi biết."

"Được!"

...

Sau khi nói chuyện thêm một lúc, Lý Thanh lặng lẽ rời khỏi tiêu cục Thiên Hạ.

Anh đã thay một bộ áo bào xám, trông không có gì nổi bật.

Bước đi trên đường cái, phố xá vô cùng náo nhiệt.

"Bán kẹo mạch nha đây!..."

"Ghé vào xem, ghé vào xem nào!..."

"Ai có tiền thì nâng cái tiền tràng, ai có người thì nâng cái nhân tràng!..."

Tiếng rao hàng ồn ào vang vọng, một bầu không khí bụi bặm xô bồ.

Trên đường phố, đủ mọi ngành nghề, tiểu thương tiểu phán, cái gì cũng có, một khí thế phồn vinh tràn ngập khắp nơi.

Nhưng phần lớn người dân thường lại mang vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt, có vẻ như cuộc sống của họ không mấy dễ chịu.

Đi mãi, Lý Thanh càng lúc càng nghi hoặc.

Anh nhận thấy một điều kỳ lạ: vô số người tụ tập trên đường phố, tỏa ra vô vàn những luồng sáng màu sắc khác nhau.

Những ánh sáng này hội tụ trên bầu trời thành phố, trông như một lớp sương mù, vô cùng quỷ dị.

Tối qua khi vào thành, anh hoàn toàn không để ý đến điều này.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, tất cả người dân trong thành dường như không nhìn thấy lớp sương mù ngũ sắc kia.

Một cảm giác rùng mình bao trùm lấy Lý Thanh, anh không biết lớp sương mù kia là gì.

"Thế giới này thật kỳ quái, người làm sao lại phát ra những luồng hào quang đủ màu sắc?"

Mỗi người chỉ phát ra một luồng ánh sáng rất nhạt, gần như không thể nhận ra.

Khi đi cùng người của tiêu cục trở về, anh hoàn toàn không để ý đến.

Đến khi dạo bước trên đường phố, thấy người đông hơn, anh mới phát hiện ra sự thay đổi nhỏ bé này.

Sau khi đi dạo một hồi lâu, anh mới quay trở lại tiêu cục Thiên Hạ.

"Hô... Uống..."

"Ha ha... A..."

...

Một loạt tiếng hô vang lên, sau cánh cổng tiêu cục là một đám đội tử thủ đang luyện tập võ nghệ.

Người thì múa đao, người thì luyện côn, người thì đang luyện một đôi thiết chưởng, hoặc là nắm đấm.

Lý Thanh nhìn những người này, trong lòng chợt động: "Tiêu cục này có vẻ không thiếu võ công."

Nghĩ vậy, anh đi về phía đại đường của tiêu cục.

Trong đại đường, Vương Khoát Hải đang nói chuyện với mấy vị tiêu đầu.

Ông ta thấy Lý Thanh đến, liền vội vàng cười nói:

"Tần tiên sinh, ngài về rồi!"

Lý Thanh khẽ gật đầu: "Tôi có một việc muốn hỏi Vương huynh."

"Tần tiên sinh cứ nói, tại hạ biết gì sẽ nói nấy!" Vương Khoát Hải vội vàng đáp.

"Tôi muốn xem các loại võ nghệ của tiêu cục, đao thương côn bổng, quyền cước chưởng pháp, chỉ cần có là tôi muốn một bản."

"Không biết Vương huynh có thể giúp tôi lấy được không."

"Đương nhiên, cũng không phải là không công."

"Tôi có một viên dạ minh châu, nghĩ là cũng đáng một chút tiền."

Nói xong, anh lấy từ trong ngực ra một cái túi nhỏ bằng vải đen.

Mở ra, bên trong là một viên dạ minh châu trắng như tuyết.

Vương Khoát Hải nhìn thấy viên dạ minh châu này, có chút hít vào một ngụm khí lạnh.

"Tần tiên sinh, viên dạ minh châu này quý giá lắm."

"Chất lượng tốt như vậy, tôi trước giờ chưa từng thấy, đúng là trân bảo."

Lý Thanh trong lòng hơi động: "Tên kia mang theo vật trân quý như vậy? Hay là nó chỉ trân quý đối với phàm nhân?"

"Không biết nó giá trị bao nhiêu?"

"Ít nhất cũng phải hai ngàn lượng bạc trắng."

"Nếu tôi dùng số tiền này làm thù lao, không biết có thể đổi được mấy môn võ nghệ?"

Vương Khoát Hải trầm ngâm một lát rồi nói:

"Tiêu cục Thiên Hạ của tôi có năm vị tiêu đầu, mỗi vị đều có một bản lĩnh giữ nhà."

"Trong đó có ba vị chắc chắn sẽ đồng ý, hai vị còn lại tôi có thể khuyên nhủ."

"Môn gia truyền «Đoạn Môn Đao» của tôi cũng có thể cho Tần tiên sinh."

"Tính kỹ thì ít nhất cũng được bốn môn, nhiều thì có thể được sáu môn."

Lý Thanh gật đầu: "Được, vậy thì nhờ huynh dùng số tiền đó giúp tôi lo liệu việc này."

"Tần tiên sinh cứ yên tâm, tôi nhất định sẽ giúp ngài hết sức."

"Đa tạ!"

...

Lý Thanh một mình trở lại tiểu viện, ngồi trên một chiếc bàn đá, trầm ngâm suy nghĩ.

Anh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, những đám mây mù ngũ sắc bao phủ toàn bộ không gian phía trên thành phố.

"Rốt cuộc đây là cái gì?"