Chương 680 - Đến Nơi

Dương Bưu, Chung Dao cùng những người khác không hiểu vì sao Lữ Bố, người vốn luôn yêu dân, lại có thái độ cứng rắn đến vậy về vấn đề đường sắt. Nhưng nay ngồi trên chiếc xe Thái Cực, họ dần hiểu ra. Hoạt động của Thái Cực xa phụ thuộc rất nhiều vào đường sắt, nếu bị hư hại, xe có thể lật đổ ngay lập tức.

Nghĩ đến hậu quả ấy, không ít người bắt đầu lo lắng. Nếu xảy ra sự cố, mạng sống của họ đều phụ thuộc vào may rủi.

“Thái úy, Thái Cực xa này dường như rất nhanh. Vậy từ đây đến Lạc Dương mất bao nhiêu ngày?” Lưu Hiệp dựa vào cửa sổ, nhìn cảnh vật bên ngoài lướt qua thật nhanh. Hai bên đường sắt đều có hàng rào ngăn người dân tiếp cận. Lúc này, thỉnh thoảng lại thấy vài người dân đứng sau hàng rào nhìn Thái Cực xa lướt qua mà ngơ ngác, khiến hắn không kìm được sự phấn khích.

“Chiếc Thái Cực xa này mỗi canh giờ đi được khoảng trăm dặm. Từ Trường An đến Lạc Dương có bảy trăm dặm, đi bảy canh giờ là tới nơi,” Lữ Bố mỉm cười đáp.

“Bảy canh giờ?” Lưu Hiệp quay lại, nhìn Lữ Bố với vẻ ngạc nhiên.

Lữ Bố gật đầu chắc chắn.

Lời nói này không chỉ khiến Lưu Hiệp kinh ngạc, mà ngay cả những người đã từng đến Bắc Công Thành với Lữ Bố trước đây cũng không khỏi giật mình vì tốc độ này.

Cần biết rằng nếu cưỡi ngựa thì ngựa phải nghỉ ngơi, mỗi ngày đi được chừng bảy, tám mươi dặm là cùng. Người bình thường từ Trường An đến Lạc Dương ít nhất cũng cần mười ngày. Ngay cả thư tín khẩn cấp của triều đình, nếu liên tục thay ngựa, cũng phải mất ba đến năm ngày. Bảy canh giờ thật khó tin.

Nhưng nhìn cảnh vật bên ngoài lướt nhanh qua cửa sổ, mọi thứ dường như lại rất hợp lý. Một canh giờ đi còn nhiều hơn cả một ngày cưỡi ngựa. Ngựa chạy nhanh nhất cũng khó bì kịp tốc độ của Thái Cực xa, ngay cả ngựa Xích Thố ở đỉnh cao cũng không thể duy trì tốc độ ấy liên tục, trong khi Thái Cực xa thì lại có thể.

Quan trọng hơn, Thái Cực xa có khả năng chở rất lớn. Khi lên xe không ai chú ý, nhưng có đến năm, sáu toa xe, mỗi toa rộng khoảng một trượng hai, dài bốn đến năm trượng, chở mấy chục người mà vẫn không chật chội. Nếu dùng để vận chuyển hàng hóa hoặc quân binh thì tốc độ sẽ nhanh đến nhường nào.

Lữ Bố chế tạo hai đường sắt song song, trên mỗi đường có nhiều thanh sắt. Nếu có thêm vài chiếc Thái Cực xa như vậy, vận chuyển binh lính hay vật tư sẽ trở nên nhanh chóng hơn rất nhiều.

So với trước đây, khi phải dựa vào xe ngựa hay sức người để vận chuyển, việc sử dụng Thái Cực xa giúp Quan Trung nhanh hơn Quan Đông hàng trăm lần trong vấn đề điều động binh lính và lương thảo.

Tuy nhiên, điều này hiện chỉ giới hạn ở đoạn đường từ Trường An đến Lạc Dương. Qua Lạc Dương là hết đường sắt, Thái Cực xa cũng không thể đi tiếp. Nhưng dù vậy, chỉ với hai tuyến đường từ Quan Trung đến Lạc Dương và từ Quan Trung đến Trường An đã mang lại lợi thế vô cùng lớn cho Lữ Bố trong bất kỳ cuộc chiến nào.

“Thái úy,” Chung Dao nhìn Lữ Bố rồi mỉm cười hỏi, “không biết thứ gì đã vận hành được chiếc Thái Cực xa này?”

“Đây là bản thiết kế của Thái Cực xa, điểm quan trọng nhất chính là lò Âm Dương ở đầu xe. Nó hoạt động dựa trên sức mạnh của nước và lửa. Đơn giản mà nói, đun sôi nước tạo thành hơi, hơi nước tỏa ra làm quay các bộ phận, từ đó

.....