Chương 712 - Cùng Đồ

Vừa mới đầu xuân, tin tức về việc đại quân của Cao Thuận và Từ Vinh xuất binh đã tới, lòng Tào Tháo trĩu nặng. Dù đã chuẩn bị nhiều, nhưng khi cả hai bên chuẩn bị giao chiến, ông vẫn không khỏi cảm thấy thiếu tự tin.

Nhưng điều khiến Tào Tháo bất ngờ hơn cả là các nơi như Hạ Khâu, Hồng Huyện lại bất ngờ đầu hàng. Mặc dù đóng quân ở đó không phải là quân chính thống của Tào Tháo, nhưng đều là con cháu sĩ tộc ở Trung Nguyên, vốn là những người không nên đầu hàng nhất, vậy mà họ lại là những người đầu tiên quy hàng.

Điều này khiến nhịp độ của Tào Tháo bị xáo trộn, đồng thời ông cũng nhận ra rằng mấy tháng qua Lã Bố cố tình trì hoãn không phải vì không còn khả năng chiến đấu, mà là để tạo điều kiện cho sự thay đổi lòng người. Trước đây, thế tấn công của quân địch dữ dội, nhưng lòng người đoàn kết, một khi ngừng nghỉ, các sĩ tộc thấy cục diện đã không thể vãn hồi thì sẽ làm như vậy. Tào Tháo thật sự không lấy gì làm ngạc nhiên.

Khi chiến sự cam go, họ chính là những người ép ông phải đánh trận, giờ đây khi tình thế đảo ngược, họ lại là những người đầu tiên đầu hàng.

Mặc dù Tào Tháo từ lâu đã thấu rõ bản chất của sĩ tộc, nhưng đến giờ phút này, ông vẫn không khỏi muốn bắt hết bọn họ mà xử tử, cuối cùng ông phải kiềm chế lại, bởi điều cấp thiết nhất bây giờ là giành chiến thắng một trận để củng cố niềm tin của quân lính. Trước đó, ông cũng đã có chuẩn bị ở vùng Lưỡng Hoài, lợi dụng địa hình khiến hỏa thần pháo của quân Quan Trung không thể phát huy được tác dụng như thường lệ.

Tuy nhiên, ngay khi Tào Tháo dẫn quân xuất kích, thì nhận được tin Trần Đăng ở Quảng Lăng đã đầu hàng!

Đối với Tào Tháo, đây chẳng khác gì tiếng sét giữa trời quang. Ông hiểu rõ việc Trần Đăng đầu hàng nghĩa là gì, điều đó đồng nghĩa với việc toàn bộ sĩ tộc Từ Châu sẽ quay sang ủng hộ Lã Bố.

Tại sao?

Tào Tháo không cần hỏi, cũng không cần thắc mắc. Nguyên nhân cũng giống như những sĩ tộc Trung Nguyên trước đó đã đầu hàng, thậm chí Tào Tháo nghi ngờ rằng việc những sĩ tộc Trung Nguyên đầu hàng trước có thể là mưu kế do họ Trần sắp đặt, dùng để gây nhiễu loạn. Đến nước này, ai phản bội ông cũng không còn gì ngạc nhiên.

Phản ứng của ông cũng nhanh chóng và dứt khoát. Ngay khi biết họ Trần quay giáo, ông không còn dây dưa với Lã Bố, lập tức rút quân về Hạ Bì. Tào Nhân đang cầm cự với Từ Vinh ở tuyến đầu, ông rút về đó để có cơ hội bất ngờ đánh một trận với Từ Vinh.

Còn về phía Quảng Lăng, việc họ Trần đầu hàng không có nghĩa là tất cả các sĩ tộc Trung Nguyên đều muốn quy hàng. Ở nhiều nơi tại Quảng Lăng đã xảy ra bạo loạn, có nhiều người chết, bao gồm cả các hào tộc lệ thuộc vào họ Trần.

Không còn cách nào khác, phần lớn sĩ tộc vẫn chưa tỉnh ngộ khỏi giấc mộng huy hoàng của thời đại cũ. Giờ đây, họ không khinh ghét xuất thân của Lã Bố, mà chỉ không chấp nhận chế độ của ông. Nếu Lã Bố chịu nhượng bộ chút ít, họ sẽ như họ Trần, không ngần ngại quay sang theo ông.

Đáng tiếc, sự phản kháng này cũng chỉ là vô ích. Khi Cao Thuận kéo quân vào Quảng Lăng, những sĩ tộc từ Trung Nguyên đến cũng chỉ còn cách tiếp tục bỏ chạy. Một số chạy về Hạ Bì tìm Tào Tháo, nhưng nhiều người hơn lại chạy về khu vực Đình Đông Lăng.

.....