Chương 29: Cuộc đi săn bắt đầu

Hắn không hề nói dối, dù cách một lớp cửa xe, hắn vẫn ngửi thấy mùi lưu huỳnh đặc trưng kia. Hắn cảm giác đây không đơn thuần là vấn đề khứu giác, mà là một loại năng lực nhận biết đặc biệt.

"Hắn đi mua thuốc lá rồi, cô cứ ở trên xe đợi là được, ta đã ngửi thấy mùi vị của Ác ma."

"Anh muốn làm gì?"

Có lẽ do uống siro ho quá nhiều, hoặc do căn bệnh ung thư phổi giai đoạn cuối hành hạ, Constantine vừa dứt lời liền bắt đầu ho khan kịch liệt.

Hắn canh chừng dưới lầu nhà Constantine. Gã này chẳng khác nào loài quỷ hút máu, ban ngày lì lợm trong nhà không chịu nhúc nhích, tận đêm khuya mới xuống lầu, leo lên chiếc taxi màu vàng do gã trợ thủ trẻ tuổi cầm lái.

"Hắn xuống xe rồi..."

Dương Ba nhìn Angela đang ngồi ở ghế lái, mỉm cười hỏi: "Phải rồi, cô có thích ăn cua không?"

"Cua sao? Cũng được."

"Vậy lát nữa ta sẽ làm món cua cho cô ăn."

Nói xong, Dương Ba mở cửa xe bước xuống, đội mưa đi về phía trạm xăng đối diện. Rất nhanh sau đó, chiếc taxi dừng lại bên lề đường, John Constantine bước xuống, rảo bước trong màn mưa tiến về phía cửa hàng tiện lợi.

Dương Ba sải bước theo sau.

Constantine từ cửa hàng tiện lợi bước ra, tay xách một túi giấy. Dương Ba dừng chân bên lề đường, đứng chờ đối phương tự đi tới.

Vừa thấy Dương Ba, Constantine liền dừng bước: "Ngươi đang theo dõi ta?"

"Không sai, ta muốn nói chuyện với ngươi một chút."

Constantine lấy từ trong túi giấy ra một lọ siro ho, lạnh nhạt đáp: "Ta nghĩ ta và ngươi chẳng có chủ đề chung nào để nói cả."

Cơn ho lại ập đến càng lúc càng dữ dội, tưởng như hắn sắp đem cả lá phổi ho ra ngoài. Do ho quá mạnh, đại não Constantine bắt đầu thiếu oxy, hắn không nhịn được mà phải ngồi thụp xuống, một tay chống đất để giữ thăng bằng.

Trong lòng Constantine chợt dâng lên một dự cảm chẳng lành. Ngay khoảnh khắc sau, một con cua xanh lớn vốn không nên xuất hiện trên con phố này lại bò lên mu bàn tay đang chống đất của hắn. Hắn hốt hoảng vung tay hất nó sang bên cạnh.

"Thời gian của ngươi không còn nhiều đâu!"

Một giọng nói vang lên ngay bên cạnh, Dương Ba nắm lấy con cua xanh lớn, đưa mắt nhìn về phía "người" vừa lên tiếng.

Gọi là người thì hơi khiên cưỡng. Đối phương hoàn toàn được cấu tạo từ các loại côn trùng, ruồi nhặng, rắn độc và châu chấu... Chỉ cần liếc nhìn một cái, những ai mắc hội chứng sợ lỗ hay sợ côn trùng chắc chắn sẽ ngất xỉu ngay tại chỗ.

Con Ác ma cấu thành từ côn trùng này còn được gọi là "Vermin Man". Lượng máu của nó không tính theo tổng thể mà dựa trên từng con côn trùng trên cơ thể. Đáng tiếc, đối mặt với đòn tấn công diện rộng, hàng ngàn điểm sinh mệnh lẻ tẻ này chẳng thấm vào đâu so với một thanh máu lớn vài trăm điểm.

Con quái vật cúi người cảnh cáo Constantine: "Đừng lo chuyện bao đồng nữa, kẻ trừ tà."

Tiếng nói vừa dứt, một luồng hỏa xà tráng kiện, cuộn trào mãnh liệt trực tiếp nuốt chửng lấy nó. Trong nháy mắt, mùi lưu huỳnh quyện cùng mùi côn trùng cháy khét lan tỏa khắp không gian. Những hạt cầu kinh nghiệm lấp lánh rơi ra từ trong ngọn lửa.

Con Ác ma này quả thực rất thú vị.

Screeching Beetle là một trong những công cụ quan trọng để Constantine đối phó với Ác ma. Đó là một chiếc hộp diêm chứa bọ cánh cứng, khi lắc mạnh hoặc gõ vào hộp, chúng sẽ phát ra tiếng kêu sắc nhọn khiến Ác ma bị phân tán thành trăm mảnh. Khi tiếng kêu dứt, Ác ma mới có thể tụ lại thành hình người.

Lúc nãy, khi bị tấn công, Constantine đã rút một hộp diêm từ trong túi ra, nhưng chưa kịp hành động đã bị một bàn tay quất bay, ngã gục xuống đất. Chiếc hộp rơi ra xa, phát ra tiếng kêu chói tai khiến đám côn trùng tạo nên thân thể Ác ma lập tức tán loạn.

Dương Ba nhanh tay lẹ mắt nhặt chiếc hộp lên, thầm niệm "Vơ vét" rồi nhét vào túi mình, sau đó đi về phía đối diện. Vật này lần trước gặp Constantine hắn vẫn chưa có.

"Này anh bạn, mượn chút lửa nào..."

Dương Ba nhìn Constantine đang bình tĩnh đứng dậy, phủi lại chiếc áo khoác đen. Dù ngọn lửa lúc nãy bao trùm lấy đối phương, nhưng Constantine lại không hề cảm thấy đau đớn hay bị thương. Hắn bắt đầu dâng lên sự hiếu kỳ đối với Dương Ba.

"Vừa rồi ngọn lửa đó là sao? Ngươi làm cách nào vậy?"

"Phép thuật Hỏa Diễm Thổ Tức, rất thích hợp để dọn dẹp lũ kẻ thù đi theo đàn này. Đi thôi, chúng ta cần đến nhà xác bệnh viện nơi để thi thể em gái cô ấy một chuyến, ta nghi ngờ Cha xứ Hennessy lại chuẩn bị đi tìm cái chết rồi."

Constantine nhíu mày: "Ngươi làm như vậy sẽ phá vỡ sự cân bằng..."

"Săn giết vài con Ác ma thôi, chẳng xung đột gì với ngươi cả."

"Săn giết Ác ma?"

"Từ bao giờ John Constantine lừng lẫy lại bắt đầu lo lắng chuyện cân bằng thế? Hơn nữa, cân bằng là việc của Thiên thần và Ác quỷ, liên quan gì đến loài người chúng ta?"

Nghe những lời của Dương Ba, Constantine trầm mặc. Trước đây, hắn vốn chẳng quan tâm đến cân bằng, cứ là hỗn huyết Ác ma làm ác ở nhân gian là hắn sẽ trục xuất chúng về địa ngục. Nhưng hiện tại, hắn sắp chết, và hắn đang lo lắng về việc mình không thể lên Thiên đàng.

"Ngươi nói đúng. Nhưng bây giờ ta phải đi rồi, khi khác hãy trò chuyện."

"Muốn mượn hỏa thì cứ nói với ta, hỏa khí của ta lớn lắm." Dương Ba nhìn theo bóng lưng hắn nói: "Nếu ngươi định đến chỗ Papa Midnite, thì sau khi rời khỏi đó hãy đến ngay nhà xác bệnh viện nơi ngươi khám ung thư phổi, ta sẽ chờ ngươi ở đó."

Bước chân Constantine khựng lại. Hắn đúng là đang định đến quán rượu của Papa Midnite, nhưng đó chỉ là ý định nhất thời, không ngờ lại bị Dương Ba nói trúng tim đen.

Đúng lúc này, một con quạ đen sải cánh bay ngang qua trước mặt hai người. Dương Ba nhìn con quạ to lớn ấy, hỏi: "Đây có phải là quạ báo hiệu cái chết trong truyền thuyết không?"

"Đó chỉ là một con quạ bình thường thôi."

Constantine nhìn theo hướng quạ bay, nơi có một tấm biển quảng cáo lớn. Nhìn những dòng chữ trên đó, hắn biết đó là lời cảnh báo hoặc lời khuyên dành cho mình.

"Tự giới thiệu một chút, ta tên Steve, rất vui được làm quen với ngươi." Dương Ba đưa tay về phía Constantine.

Đối phương hơi khựng lại rồi cũng đưa tay ra. Dương Ba hơi dùng lực, kéo hắn đứng thẳng dậy.

"John. John Constantine."

Dứt lời, Constantine rút một điếu thuốc ngậm lên miệng, châm lửa rồi quay người đi về phía chiếc taxi đang chờ phía xa. Hắn không nói thêm gì, chỉ mở nắp lọ siro ho, đổ thẳng thứ nước thuốc ấy vào miệng.

Dương Ba nhìn theo bóng lưng hắn: "Ta sẽ đi tìm ngươi."

Sau đó, hắn quay lại xe, mở cửa ghế phụ rồi đưa con cua trong tay lên: "Angela, con này thế nào? Ta xem rồi, béo lắm."

Angela lái xe bám theo chiếc taxi. Cô vừa chứng kiến toàn bộ sự việc mà không dám chớp mắt, cảnh tượng con Ác ma cấu thành từ côn trùng và rắn rết lúc nãy suýt chút nữa đã khiến cô nôn mửa.

"Rất béo..." Cô máy móc đáp lại.

Dương Ba nhếch miệng cười, thu con cua vào ba lô, định bụng khi trở về sẽ dùng nó làm món bồi dưỡng cho anh bạn "thôn dân" của mình.