Chương 21: Việc lớn không tốt! (2)

Trời sắp tối, Trương Thuật Đồng cảm thấy không cần thiết phải che mặt. Hắn tay trái cầm đèn pin, tay phải nắm chặt baton, khẽ thở ra một ngụm trọc khí rồi thận trọng bước vào bụi lau sậy. Bụi lau sậy cao gần bằng người, che chắn tầm mắt gắt gao. Xung quanh vắng lặng đến lạ thường, chỉ nghe thấy tiếng xột xoạt mỗi khi thân hình hắn lướt qua những ngọn cỏ lau khô khốc.

Hắn vốn định dựa vào dấu chân để tìm kiếm vết tích của hung thủ, từ đó xác minh suy đoán của mình. Thế nhưng hiện tại tuyết đã tan, mặt đất bên dưới đều đông cứng ngắc, hắn đành phải kiên trì đi sâu vào bên trong.

Trương Thuật Đồng trước giờ luôn là một thiếu niên có khả năng thực hành rất mạnh. Lúc ở trên đảo nhỏ, hắn học được không ít mánh khóe từ Thanh Dật, ví dụ như các kiểu thắt nút dây hay kiến thức sinh tồn dã ngoại. Thanh Dật vốn đọc nhiều hiểu rộng, cực kỳ am hiểu những thứ này.

Bấy giờ, Trương Thuật Đồng đột nhiên nhớ lại một chi tiết. Tám năm sau, khu vực này không hề giống như thế này. Khi đó, dưới chân hắn toàn là nước bùn, di chuyển vô cùng khó khăn, vậy mà hiện tại mặt đất lại rất cứng rắn.

Càng nhiều ký ức thức tỉnh, hắn dường như tìm thấy một manh mối: Cha mẹ hắn đều làm nghề khảo sát địa chất, sở dĩ họ đến đảo nhỏ công tác dưới sự dẫn dắt của cha Cố là để điều tra về một "khu sụt lún". Đảo nhỏ ba mặt giáp hồ, từ cuối thế kỷ trước đã bắt đầu được khai phá, nhà cao tầng mọc lên san sát khiến địa tầng bị nén xuống, mặt đất cũng chậm chậm chìm dần. Cố Kiến Hồng chuẩn bị khởi công công trình trên đảo, vì lo lắng nền đất yếu gây sập lầu nên mới dẫn đầu thành lập trạm khảo sát.

Có lẽ "Cấm khu" này nằm ngay trong phạm vi khu vực sụt lún đó. Tám năm trước mặt đất vẫn còn cứng rắn, nhưng tám năm sau đất đá sụt lún, mực nước dâng lên nên mới trở thành đầm lầy. Trương Thuật Đồng thật không ngờ tới, có ngày việc mình đang làm lại liên quan đến chuyên môn của cha mẹ.

Hắn đè thấp hơi thở, bật đèn pin chiếu xuống mặt đất, từng bước thận trọng tiến về phía trước.

Vỏ mì tôm... Tảng đá... Cành cây...

Vỏ mì tôm kia dường như đã nằm đó từ rất lâu, màu sắc phai nhạt, bị phong ấn trong lớp bùn đất. Hắn chỉ liếc qua chứ không chạm vào. Đang định bước tiếp, hắn bỗng thấy dưới chân có cảm giác không đúng. Cúi người dùng ngón tay chọc xuống, ban đầu là vụn băng và nước bùn, nhưng khi ấn sâu xuống lại chạm phải nền đất đông cứng rắn ngắc.

Hắn nhíu mày, cảm thấy có chút đau đầu. Vốn tưởng rằng trận tuyết gần đây sẽ để lại dấu chân của kẻ lạ mặt, không ngờ tuyết ở khu vực này lại tan sạch sẽ. Điều này khiến việc xác định sự hiện diện của hung thủ trở nên vô cùng khó khăn.

Hiện tại, Trương Thuật Đồng nghĩ ra ba khả năng về quá trình thiếu nữ mất tích: Một là sự kiện ngẫu nhiên, nàng nhất thời nổi hứng đi dạo rồi lạc khỏi đám đông, tạo cơ hội cho kẻ thủ ác. Hai là hung thủ đã sớm thăm dò địa hình, cố ý dụ dỗ nàng tới đây để ra tay. Ba là địa điểm này không phải hiện trường vụ án đầu tiên, mà nàng bị bắt cóc từ nơi khác rồi mới bị đưa đến đây.

Trương Thuật Đồng tạm thời loại bỏ trường hợp thứ nhất. Hai trường hợp sau tuy chưa thể phán đoán chắc chắn, nhưng kết hợp với lời của Đỗ Khang, hắn khẳng định hung thủ chắc chắn đã từng đến đây nghiên cứu địa hình.

Hắn cầm đèn pin tiếp tục đi tới, đột nhiên cảm giác như dẫm phải một vật có tính đàn hồi như cao su. Da gà toàn thân nổi lên dựng đứng, hắn vội vàng dời chân, soi đèn nhìn xuống.

Đó là một vật đen sì, lớn cỡ bàn tay người trưởng thành, trông giống như một con ba ba già. Nhìn kỹ lại, đó là một xác rùa đen đã khô quắt, t·hi t·hể mất nước đến mức trở thành một khối xác ướp. Con rùa này duy trì một tư thế cực kỳ kỳ quái: nó không rụt đầu vào mai mà lại ngóc cổ lên, tứ chi duỗi ra như đang bò trên đá.

Trương Thuật Đồng phát hiện lúc nó chết, nó đang ngửa mặt nhìn trời. Cảnh tượng này vô cùng quái dị, giống như một con rùa đang phơi nắng thì đột nhiên gặp phải tai họa bất ngờ, khiến t·hi t·hể ngay lập tức bị gió thổi khô. Trương Thuật Đồng nhận ra đây là giống rùa cỏ bản địa, việc thấy xác rùa bên bờ nước vốn không lạ, nhưng chết khô trong tư thế này thì thật không hợp lẽ thường.

Tạm thời bỏ qua con rùa cổ quái, hắn tiến thêm vài bước và phát hiện một chai nước khoáng nằm im lìm bên bờ hồ. Ngày sản xuất ghi trên chai là 27 tháng 10. Trên thành chai dính vài giọt nước, nhưng không rõ là do trận tuyết ban ngày hay có từ trước, nên không thể phán đoán thời gian chai nước xuất hiện.

Tiếp đó, hắn lại nhìn thấy một vật màu đỏ sậm hình dải dài. Đó đích thực là một miếng thịt, rộng chừng hai ngón tay, dài nửa thước, dính đầy bùn đất. Bề mặt miếng thịt đã khô lại. Trương Thuật Đồng nén cảm giác buồn nôn, dùng tay ấn nhẹ để xác nhận. Hắn cảm thấy thứ này xuất hiện ở đây cũng không quá kỳ lạ, vì trước kia hắn cũng từng dùng thịt làm mồi câu cá. Tuy nhiên, liệu nó có liên quan đến hung thủ hay không thì vẫn là một dấu hỏi lớn.

Khu vực này hoang tàn vắng vẻ, hèn gì hai ngày sau khi mất tích người ta mới tìm thấy nàng. Trương Thuật Đồng nghĩ thầm, nếu có thiết bị giám sát thì tốt biết mấy. Tiếc là công nghệ năm 2012 còn quá lạc hậu, ngay cả chiếc điện thoại cũ của mẹ hắn đang cầm trên tay cũng không có chức năng chụp đêm, khiến ảnh chụp con rùa trông dữ tợn như trong phim kinh dị.

Nghĩ đến việc giám sát, hắn nảy ra một ý định. Hắn trở lại xe đạp, mở cốp sau lấy ra dây câu và kéo. Trương Thuật Đồng cắt mấy đoạn dây câu, buộc vào lau sậy hai bên rồi thắt nút ở giữa, tạo thành một cái bẫy đơn giản. Loại nút thắt này chỉ cần chạm nhẹ là tuột ra, đủ để khiến người đi qua lảo đảo một cái mà không hề hay biết sự hiện diện của sợi dây.

Sau khi hoàn tất, hắn cảm thấy nhiệt lượng từ chiếc bánh tôm ăn lúc trước đã hao hết, toàn thân bắt đầu run rẩy vì lạnh. Hắn hít mũi một cái, hy vọng ngày mai sẽ có kết quả, rồi yên tâm đạp xe trở về.

Vừa đi được vài bước, Trương Thuật Đồng mới sực nhớ mình còn hẹn đám bạn đi câu cá. Hắn vỗ trán tự trách mình vì chậm trễ quá lâu. Khi xe chạy đến nơi có sóng, điện thoại trong túi bỗng rung lên liên hồi.

Mở ra xem, đó là hàng loạt cuộc gọi nhỡ và tin nhắn từ Nhược Bình.

Nhược Bình: "Nhanh nghe điện thoại!" Nhược Bình: "Hình như có chút không đúng." Nhược Bình: "Ngươi mau tới đây!" Nhược Bình: [Hình ảnh]

Trương Thuật Đồng sững sờ, tin nhắn cuối cùng gửi đến lúc 5 giờ 40 phút. Hắn vội vàng mở khung chat, vừa nhìn thấy tấm hình, hắn kinh hãi đến mức suýt chút nữa ngã xe.

Trong tấm hình Nhược Bình gửi tới, bối cảnh vẫn là chỗ bọn hắn thường câu cá, mọi thứ vẫn bình thường với đồ nghề bày biện sẵn. Thế nhưng, nhân vật chính trong ảnh lại là một người mà hắn không thể ngờ tới.

Đó là bóng lưng một cô nương mặc áo xanh. Thiếu nữ ấy đang ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế nhỏ gấp gọn, tay cầm cần câu, tư thế tĩnh lặng đến rợn người.

Một trận hàn ý đột nhiên đánh ập vào lòng Trương Thuật Đồng.