Chương 392

Trong Tử Cấm Thành, hậu cung không thể trực tiếp ra ngoài chiến trận, nhưng cũng chẳng phải chỉ đứng yên chờ đợi. Sở Cẩm Dao liên tục hạ lệnh cắt giảm chi tiêu hậu cung, mấy ngày gần đây lại triệu tập toàn bộ cung nhân, dốc toàn lực may áo ấm cho binh sĩ ngoài thành. Đám phi tần đã quen sống an nhàn sung sướng đương nhiên không vui lòng, song trong thời chiến, quyền hành tập trung tuyệt đối. Ngay cả Tiểu Tề hậu giờ cũng ngoan ngoãn ở yên trong Khôn Ninh cung, bọn phi tần kia dẫu có bất mãn cũng chỉ dám thì thầm sau lưng, chẳng ai dám đến trước mặt Sở Cẩm Dao oán trách nửa lời.

Cuộc chiến thủ thành kinh kỳ diễn ra hết sức cam go. Ngũ quân doanh, Tam thiên doanh, Thần cơ doanh — những đội quân từng tung hoành thảo nguyên — nay toàn quân tận diệt. Dù Tần Nghi lập tức điều quân chi viện, thì những binh mã có thể đến kịp Kinh thành lúc này cũng chỉ là một phần nhỏ trong đội quân phòng bị chống Oa. Đại quân chính quy vẫn còn chưa tới nơi, Tần Nghi chỉ có thể chiêu mộ dân binh từ trong thành, thanh niên tráng đinh mỗi nhà đều ra chiến trường ngoài tường thành, dân thường trong thành thì tiếp đá, đưa cơm. Ai nấy đều rõ, một khi thành bị phá, chẳng còn đường sống, bởi vậy không ai dám ôm lòng may mắn, toàn dân đều xông lên chiến đấu.

Chiến báo từ ngoài thành như tuyết bay về hoàng cung. Bọn Oa Lạt khí thế hống hách, lớn tiếng tuyên bố trong hai canh giờ sẽ công phá Đức Thắng môn. Đức Thắng môn nằm ở phía bắc Kinh thành, nay Oa Lạt nam hạ, nơi này chính là tuyến phòng thủ chịu áp lực nặng nề nhất, bởi vậy Tần Nghi đích thân ra tiền tuyến dẫn quân bố trận. Quân Oa Lạt vây đánh Đức Thắng môn nhiều ngày không công được, tổn thất hơn năm nghìn quân, hai người em trai của thủ lĩnh Thiếp Mộc Nhi cũng bị quân Yên chém chết. Trong trật tự của người Hán, hai kẻ ấy hẳn được xem như vương gia, Thiếp Mộc Nhi đau xót khôn nguôi, Đức Thắng môn tổn binh thảm trọng, bèn chuyển hướng tấn công Tây Trực môn, lại tiếp tục đại bại. Quân Yên thắng liền hai trận, lòng quân dân được cổ vũ mạnh mẽ, trong trận chiến Trương Nghi môn kế đó, vô số dân chúng tự nguyện ném đá tiếp ứng, lại giành thắng lợi.

Cùng lúc ấy, tướng thủ thành Cư Dung quan cũng không còn cố kỵ gì nữa, liều chết tử thủ nơi biên ải, đại chiến với viện quân Oa Lạt suốt bảy ngày bảy đêm, cuối cùng đã ngăn được địch quân ngoài quan. Thiếp Mộc Nhi mang năm vạn đại quân xâm nhập trung nguyên, tấn công thành trì tổn thất vô số, mà viện quân phía sau lại bị chặn ngoài Cư Dung quan, trong khi đó, binh mã các nơi hưởng ứng chiếu cần vương cũng lần lượt kéo tới. Thiếp Mộc Nhi thấy tình thế bất ổn, rốt cuộc phải thừa nhận, muốn tái hiện thời kỳ huy hoàng của dân tộc thảo nguyên tiền triều, e rằng vẫn còn phải chờ thêm mấy năm nữa.

Ngày mười lăm tháng mười một, đêm khuya, Oa Lạt nhân đêm tối bí mật rút quân. Quân canh ẩn nấp trên tường thành lập tức phát hiện khác thường, vội vàng bẩm báo lên trên. Tần Nghi quyết đoán ra lệnh, điều pháo binh truy kích quân địch đang rút lui. Giờ phút này, thế công thủ đổi chiều, quân Yên khí thế như hổ, lại có hỏa khí tân tiến hỗ trợ, một trận truy kích giết hơn vạn quân địch. Thiếp Mộc Nhi vội vã dẫn tàn quân chạy về đại bản doanh phương Bắc, ngày mười bảy vượt ra khỏi Tử Kinh quan, lại giao chiến thêm một trận với quân

.....