Chương 103: Yến Thúy lầu ngẫu nhiên gặp

Đêm Giang Ninh, đèn hoa rực rỡ, những thuyền hoa lộng lẫy cùng các thanh lâu sáng đèn, mở ra một cuộc sống về đêm náo nhiệt. Chốn phồn hoa này không chỉ gói gọn trong việc tìm vui nơi kỹ viện, mà còn là thưởng ngoạn cảnh đêm Tần Hoài, nhâm nhi bánh ngọt trà thơm tại các trà lâu, lắng nghe những câu chuyện, khúc ca. Song, dẫu vậy, những chuyến du ngoạn thanh lâu vẫn là thú tiêu khiển thịnh hành nhất. Dẫu tình thế trong và ngoài thành đang căng thẳng, dẫu những trận lũ lụt mấy năm một lần từng gây xáo động, cũng không thể lay chuyển được cảnh tượng xa hoa lãng phí này. Kẻ có tiền vẫn mãi là kẻ có tiền, huống hồ tại những vùng đất trù phú như Giang Ninh, Dương Châu, Đông Kinh, sự kiểm soát của quan phủ vẫn còn tương đối hữu hiệu.

Qua một thời gian, dù cửa thành có đóng, phần lớn các thanh lâu kỹ trại vẫn hoạt động như thường lệ. Thậm chí, do cửa thành đóng, giá cả lại càng đắt đỏ hơn, nhưng những người giàu có không nơi nào khác để đến lại càng lui tới thường xuyên hơn. Khoảng thời gian này, các chốn giải trí lại bước vào thời kỳ vàng son.

Khi Lý Tần, Tô Văn Khuê, Tô Văn Hưng cùng đám người đến trước Yến Thúy Lâu, những vị khách đã hẹn trước cũng đã tề tựu. Đó phần lớn là bằng hữu của các tử đệ Tô gia, trong đó có hai tài tử ít danh tiếng, đến để chiêm ngưỡng Ninh Nghị và Lý Tần. Lần này không chỉ có Tô Văn Hưng, Tô Văn Khuê, Tô Văn Điền của Nhị phòng, mà còn có Tô Văn Lạc, Tô Văn Quý của Tam phòng. Ngay cả Tô Văn Định, người thường thân cận với Tô Đàn Nhi, cũng có mặt. Tóm lại, Tô Trọng Kham đã chào hỏi tất cả những ai ông gặp, bởi lẽ đêm nay ông là người chi tiền, mời đám tiểu bối Tô gia đến vui chơi.

Như Tô Đàn Nhi đã nói, Tô Trọng Kham không phải là người quá đỗi chân thật, và ắt hẳn ông ta có hứng thú với vị trí gia chủ. Dù vậy, lúc này ông ta cũng chẳng cần dùng những thủ đoạn nhỏ nhặt, vô vị để đối phó Ninh Nghị. Bữa tiệc này chỉ là một nét chấm phá nhẹ nhàng: một mặt lấy danh nghĩa Tô gia tiễn biệt Lý Tần, mặt khác cũng là thật lòng muốn cho đám trẻ trong nhà có dịp tiếp xúc nhiều hơn với hai người Ninh Nghị và Lý Tần. Bởi Tô Trọng Kham hiểu rõ đám trẻ trong nhà không mấy tài cán, nếu muốn làm nhục Ninh Nghị, e rằng chỉ chuốc lấy sỉ nhục vào thân. Huống hồ, còn có Lý Tần, kẻ giàu có, quyền thế, chắc chắn sẽ đứng về phía Ninh Nghị.

Yến Thúy Lâu không nổi tiếng như những kỹ viện thường xuyên diễn ra đại sự hay có những kỹ nữ hàng đầu như Kim Phong Lâu, Ỷ Lan, Ngưng Vũ Lâu – những cái tên được xếp vào hàng đầu Giang Ninh. Yến Thúy Lâu chỉ là một trong những kỹ viện tốt nhất ở bậc thứ hai, miễn cưỡng lọt vào top mười Giang Ninh. Dịch vụ và giải trí ở đây khá chu đáo, nhưng xét về sự thanh nhã, có lẽ không bằng Kim Phong hay Ngưng Vũ, chỉ đơn thuần là hiệu ứng thương hiệu. Chẳng hạn, nếu Tri phủ Giang Ninh hay những nhân vật quyền quý như Khang Hiền yến tiệc ở Yến Thúy Lâu, đó quả là một điều mất mặt. Tuy nhiên, nhiều phú thương bình thường vẫn rất thích lui tới đây. Văn nhân dĩ nhiên cũng đến, nhiều người không quá để ý, nhưng số lượng không nhiều, bởi nơi đây không phải là chốn để kén chọn.

Hôm nay, đoàn người đi qua không ai mở miệng đàm thơ luận văn. Những người

.....