Chương 1186: Cái bóng (hạ)

Phúc Châu về đêm, một mặt Ngân Kiều phường trở nên náo nhiệt, một mặt khác lại dần dần ảm đạm xuống. Khu phường Ngân Kiều, diện tích vốn không nhỏ, hai bên thông thương thủy lộ, lại nối liền với cửa cống phía đông. Nơi đây xưa nay vốn là một trong những chợ cá lớn nhất thành Phúc Châu. Hai năm trước, khi Triều đình khai phá vùng đất này, thấy sản nghiệp Kim Kiều phường phồn thịnh, bèn cắt một đoạn Ngân Kiều phường làm chợ đêm, lại quy hoạch một đoạn cánh đồng ven sông đối diện làm chợ cá mới để đền bù.

Song, qua lại, chợ đêm đoạn này phát triển rực rỡ, còn chợ cá mới quy hoạch bên kia bờ sông lại chẳng mấy ai đoái hoài. Kẻ buôn cá vẫn tụ họp ở cuối Ngân Kiều phường, bỏ bớt việc bán lẻ, chuyên tâm vào bán sỉ. Từ đó, giá đất Ngân Kiều phường tăng gấp đôi. Dù đoạn chợ cá sau càng thêm chen chúc hỗn loạn, song các chủ nhà lại thu lợi nhiều hơn, việc buôn bán của ngư nhân cũng vì chuyên biệt mà phát đạt. Rốt cục, trừ số ít tiểu thương bán lẻ tìm nơi khác buôn bán, mọi sự đều coi là viên mãn.

Chợ cá chuyên sỉ vốn chẳng mấy khi hoạt động về đêm. Khi mặt trời lặn, những chiếc đèn lồng cũ kỹ, yếu ớt treo giữa các gian hàng tanh hôi, lộn xộn, nhìn về ánh đèn rực rỡ của chợ đêm xa xa, như hai thế giới cách biệt. Để ngăn mùi tanh, gần chợ đêm là các cửa hàng bán cá khô, hải sản, cùng vài quán ăn bình dân phục vụ ngư nhân. Đến đêm, đa phần cửa hàng đều đã đóng cửa. Chế độ phường thị thịnh nhất vào thời Đường. Đến triều Vũ, lệnh cấm dạ hành đã hiếm hoi, nên các con phố mang danh phường cũng không còn bị quản thúc nghiêm ngặt như xưa. Ngân Kiều phường sau khi chia hai, tại đoạn giữa được nối liền bởi một cây cầu.

Vào khoảng giờ Tuất, Bồ Tín Khuê cùng Tiền Định Trung qua cầu đến đây. Hai người quan sát tình hình xung quanh, rồi tiến về một cửa hàng tôm cá đèn đóm ảm đạm. Tại lối vào, một trung niên nhân với dáng vẻ độc nhãn, gương mặt hằn chút sát khí đang ngồi chờ.

"Ngư vương hữu lễ, gần đây vẫn an lành chứ?"

Đối phương là kẻ đứng đầu chợ cá này. Thuở xưa, khi Ngân Kiều phường còn toàn là sạp cá, dưới trướng hắn tôi tớ đông đảo, xưng bá một phương. Sau này, Triều đình khai phá Ngân Kiều phường, lối hành xử thô bạo của kẻ bá thị hạ cấp này không còn phù hợp với yêu cầu của chợ đêm. Giữa đôi bên đã nảy sinh vài cuộc xung đột, và hắn bị quan phủ đánh cho hai trận tơi bời, bấy giờ mới đành chịu nhường địa bàn đoạn đầu Ngân Kiều phường. Từ đó cũng kết oán sâu nặng.

Giờ đây, thấy Bồ, Tiền nhị vị đến, đối phương liếc nhìn, dung mạo bỗng trở nên hòa nhã hơn đôi chút.

"Sao lại náo động đến mức này?"

Bồ Tín Khuê thầm nghĩ ta nào biết, song ngoài miệng đáp:

"Chẳng phải muốn thay Ngư vương lão huynh xả cơn uất hận sao?"

Trong thành, cái chết của Tống Tiểu Minh (Tổng bộ) mới qua một canh giờ, nhiều nơi đã náo loạn. Với địa vị giang hồ của Ngư vương, ắt hẳn đã hay tin sự tình. Xưa kia, khi bị quan phủ đánh, Tống Tiểu Minh (Tổng bộ) cũng có phần nhúng tay. Giờ đây, Triều đình chịu một cú đau như vậy, hắn quả là được dịp hả hê, dương dương tự đắc. Trên mặt hắn chẳng lộ nhiều biểu cảm, chỉ nói:

"Việc sắp tới ắt hẳn khó lường."

"Ắt vậy."

"...Bồ công tử đến đây, có điều gì dặn dò chăng?"

"Không dám, không dám. Chỉ là trùng hợp có chút

.....