Chương 52: Bắt đầu

Xuân qua hạ tới, khí trời dần ấm lên, Giang Ninh ngoài thành bước vào mùa vụ. Thân ở nơi đây, vạn vật đều như tràn đầy sinh khí. Với người ở độ tuổi này, hạ thu hai mùa có lẽ là dễ chịu nhất, chẳng còn sự ẩm ướt của ngày xuân, cũng không cái rét mướt của mùa đông. Nắng đương lúc thịnh, mây trắng tựa sợi tơ, vạn vật đều tươi đẹp đến nao lòng.

Tô gia cũng đang tất bật. Đợt tơ tằm đầu tiên của mùa xuân đã thành phẩm, đây là đợt tơ tằm lớn nhất trong năm. Các xưởng nhỏ của Tô gia khắp nơi đã rộn ràng vận hành. Dẫu dân chúng thường nhật chẳng có gì mới lạ, song việc hàng mới lên kệ, hàng cũ phân loại vẫn phải làm.

Tô Đàn Nhi vẫn bận rộn kể từ đầu xuân. Đêm nàng thường làm việc đến khuya. Cứ vài đêm, nếu thấy rảnh rỗi đôi chút, nàng thấy Ninh Nghị ở lầu hai đối diện, liền lặng lẽ sang chuyện trò, ăn chút hoa quả bánh trái – thứ nàng thường ngày vốn chẳng hề đụng tới. Có khi nàng muốn ngỏ đôi lời, song Ninh Nghị lại chẳng ở đó, lòng nàng chợt dấy lên nỗi hụt hẫng khó tả.

Đến gần cuối năm, nàng cũng chú ý đến đôi điều. Có khi, dựa vào tin tức từ các nơi, nàng miệt mài suy tính bước đi kế tiếp, hoặc sắp xếp sổ sách, giải quyết những vấn đề từ các nơi báo về, thường bận đến đêm khuya. Hạnh Nhi sẽ vội vã mang thêm cho nàng một chén trà, Thiền Nhi, Quyên Nhi bên ngoài thỉnh thoảng đánh cờ, có khi cũng chợp mắt. Dẫu đêm đã khuya, đèn phòng ngủ và phòng khách của nàng vẫn sáng, và ở tiểu lâu đối diện, qua khung cửa sổ, ánh đèn cũng luôn rực rỡ, Ninh Nghị thường vẫn ngồi đó đọc sách, viết chữ. Chỉ khi nàng đã nghỉ ngơi, Thiền Nhi cũng đã lui đi, ánh đèn kia mới lặng lẽ tắt.

Ban đầu nàng ngỡ là sự trùng hợp, về sau nàng cố ý nán lại quan sát, mới xác định được việc ấy. Có vài đêm, khi công việc đã xong, nàng cố ý đợi đến khuya, rồi mới tắt đèn. Chẳng mấy chốc, bóng người bên kia cũng hiện rõ trước cửa sổ, rồi cũng thổi tắt ngọn đèn. Phát hiện này, nàng không nói ra, cũng chẳng bận tâm suy xét đối phương làm vậy rốt cuộc vì lẽ gì, bởi lẽ có những việc vốn chẳng cần phải cất lời chất vấn. Từ đó về sau, mỗi khi chuẩn bị an giấc, nàng đều quen thuộc ngước nhìn đối diện, trong bóng đêm, thấy ánh đèn kia cũng đã tắt, nàng mới yên lòng lên giường. Lòng nàng chợt thấy ấm áp lạ thường.

Đối với Ninh Nghị mà nói, ấy có lẽ chỉ là việc làm tùy hứng mà thôi. Hắn giờ chẳng còn ý định can dự vào bao nhiêu chuyện phiền phức, cũng chẳng có hùng tâm tráng chí gì – trừ phi đó là việc trở thành đệ nhất cao thủ võ lâm. Nhưng với tính tình của hắn, khi mọi người đã cùng ở trong một sân viện, việc để hắn nhìn một cô gái mang ít nhiều dáng dấp của mình năm xưa mỗi đêm bận rộn đến khuya, còn bản thân thì an nhiên ngủ say, rốt cuộc vẫn khiến hắn cảm thấy đôi chút bất đắc dĩ. Hắn nhìn ánh đèn đối diện tắt đi rồi mới nằm ngủ, cũng chỉ xem đó là hành động tự nhiên của mình. Còn về phần Tô Đàn Nhi ra sao, đó là việc của nàng, hắn cũng chẳng có ý định khuyên can.

Hạ đã tới, lão Tần bên kia đã bắt đầu bày bàn cờ, khi thì cùng người này người kia đánh cờ. Tuổi tác của họ đều lớn hơn Ninh Nghị, người năm nay mới hai mươi mốt. Có vài vị danh sĩ, dĩ nhiên, người yêu cờ

.....