Chương 90: Đông Trụ

Khi đêm giáng, phủ xuống sơn thôn, ánh lửa điểm xuyết, thưa thớt le lói. Bên kia bờ hồ, lũ trẻ vẫn còn chạy vờn đuổi bắt trên bãi cỏ. Những lão nông phu ngồi bên hiên nhà, tay cầm tẩu thuốc, thi thoảng gõ nhẹ lên bậc đá xanh bên mình, hàn huyên câu chuyện.

Đông Trụ cùng Cảnh hộ vệ cũng ngồi dưới gốc đại thụ bên hồ, đàm đạo đôi lời. Cảnh hộ vệ khẽ thở dài, nói:

"Ban đầu, ta cứ ngỡ vị cô gia này đúng như lời đồn, mang dáng vẻ thư sinh yếu mềm. Nhưng rồi càng nhìn, lại càng thấy không phải lẽ. Người trí thức dù sao vẫn là trí thức, song phải là bậc như thế này mới phải. Giờ ở thành Giang Ninh, hễ nhắc đến cô gia trong phủ ta tên Lập Hằng, nào ai mà chẳng biết. Thằng cháu nhà ta nay cũng đang học ở trường, năm ngoái còn được Tống tri châu Tống Mậu ngợi khen. Ta đây, Cảnh Liệt này, vốn chữ nghĩa không thông, nếu không nhờ Tô gia, thằng bé kia làm sao có cơ hội học chữ? Nếu không nhờ cô gia, nó làm sao có thể được bậc danh tiếng như Tống tri châu tán dương?"

Từ linh đường cách đó không xa vọng lại tiếng ồn ào, Cảnh hộ vệ vỗ đùi, tiếp tục giãi bày cùng Đông Trụ, tên tiểu tử đánh xe.

"Ngươi không hay biết đó thôi, cô gia là người có phẩm hạnh khiêm cung thực sự, chẳng ưa sự ồn ào, chưa từng cùng bọn tài tử hão danh ngoài kia chè chén phóng túng. Với Nhị tiểu thư, chàng cũng hết mực chân tình. Ngươi thử xem những ai lui tới với chàng, toàn là bậc đại tài tử như Lý Tần Lý Đức Tân. Chàng dạy học trên lớp thế nào ư? Xưa nay chàng chẳng bao giờ giận dữ, cũng chẳng nói lời nào nặng nề. Lũ trẻ kia dẫu có phần nào vô phép tắc, nhưng lại học hành tinh tiến hơn hẳn những đứa trẻ trước kia."

"Ta Cảnh Liệt này chữ nghĩa không thông, ban đầu chỉ nghĩ là tiên sinh nghiêm khắc mà ra. Năm ngoái thằng cháu được Tống tri châu ngợi khen, ta mừng lắm. Sau này một hôm, nó về kể chuyện ở lớp học, ta mới chợt nhận ra có điều không ổn. Tiên sinh tính tình hiền lành, không so đo với lũ học trò các ngươi, nhưng các ngươi lại chẳng tự giác. Ta liền đánh cho một trận tơi bời. Sau đó cô gia còn đặc biệt dặn ta, rằng không cần phải làm thế. Đây mới là khí độ của bậc đại nhân vật, dùng đức hạnh mà thu phục lòng người, dùng tài học mà khiến người ta kính phục."

"Trước kia tiên sinh nghiêm khắc, lũ trẻ gật gù tự đắc mà đọc sách, rốt cuộc cũng vô dụng. Nay lũ trẻ dẫu có đùa nghịch, song với vị cô gia này lại thực tâm kính phục. Suốt ngày chúng nói chuyện là 'tiên sinh nói gì', 'tiên sinh của chúng ta nói gì', ha ha, có mấy bận thằng cháu còn chạy đến trước mặt ta mà nói những lời ấy, ài... Ngẫm lại cũng thật sự có lý. Ngươi xem chuyến này đến thôn, khi thăm hỏi các hộ dân, cử chỉ lời nói, ứng xử tiến thoái, nào kém gì bậc trưởng giả quyền quý. Ban đầu có lẽ chẳng nhìn ra, dần dà mới cảm thấy, đây quả thực là cái hay của học thức, trong nhà ta cũng chẳng mấy ai sánh được với cô gia."

Cảnh Liệt ngoại hình thô kệch, dữ dằn, song với người nhà lại hết mực khiêm nhường, lời nói chậm rãi, chẳng vội vàng. Đông Trụ ngồi bên cạnh, trông như con cháu của ông, lúc này có phần trầm mặc, rồi khẽ hỏi:

"Nghe nói cô gia vừa mới vào phủ đã bị người ta đánh, phải không?"

"Phải, là tên Tiết Tiến nhà họ Tiết, chắc là thừa cơ lúc

.....