Chương 93: Cảnh cáo (hạ)

Kể từ sau Hòa ước Thiền Uyên, việc nộp cống hàng năm cho Liêu quốc, trong đó có hạng mục vải vóc, đã khiến vị thế hoàng thương trong ngành dệt trở thành mối bận tâm lớn. Ba mươi vạn thớt lụa vải mỗi năm là một số lượng khổng lồ. Chẳng nhà buôn nào có thể đơn độc đáp ứng nếu không chia nhỏ đơn hàng. Dẫu đã chia nhỏ, triều đình vẫn xem đây là một chỉnh thể, yêu cầu các nhà buôn phải gánh vác toàn diện.

Trớ trêu thay, với số lượng vải vóc đồ sộ như vậy, triều đình lại chẳng thể ban bố giá mua cao. Đây không phải phẩm vật xa xỉ, giá cả thường còn thấp hơn thị trường. Hàng năm, cung đình vẫn thu mua một ít tơ lụa trân phẩm, dĩ nhiên với giá xa xỉ, lợi nhuận cao. Song, so với ba mươi vạn thớt vải cống, số lượng này chẳng đáng kể.

Danh vị hoàng thương ắt có đặc quyền riêng. Bởi vậy, các đại thương hộ có kẻ vẫn nguyện nhận đơn hàng vải cống, chấp nhận lợi mỏng xoay vòng nhanh, hoặc thậm chí chẳng màng lời lãi, chỉ cốt dùng đặc quyền triều đình ban mà mở rộng các mối làm ăn khác. Nền tảng Tô gia trong lĩnh vực này còn chưa đủ vững. Dẫu tiếp nhận một phần nhỏ thì dễ, nhưng nếu chủ động cầu xin, e rằng vô cùng gian nan.

Tô gia vốn đã có nhiều mối làm ăn cần duy trì. Một khi nhận đơn hàng hoàng gia, họ sẽ chẳng màng đến thời gian xoay xở. Đến hạn, vải phải có. Để không ảnh hưởng đến nguồn cung cầu vốn đã bão hòa, Tô gia ắt phải sớm chuẩn bị đủ năng lực cung ứng. Nói cách khác, phải chuẩn bị trước nhà xưởng mới, nguồn nguyên liệu mới. Dẫu mối làm ăn này không mang lại nhiều lợi nhuận, có thể đổi lấy đặc quyền, song công sức bỏ ra để mở rộng các xưởng mới ấy tự nó sẽ khiến năng lực khuếch trương của Tô gia đạt đến giới hạn. Dù có đặc quyền, cũng chẳng còn sức mà mở mang.

Về mặt bộc phát, nếu có thể nhận một phần việc vải cống mà lại sở hữu loại vải vóc tốt, cung đình sẽ mở ra một phần nhu cầu tơ lụa trân quý. Phần nhỏ này, lợi nhuận lại khá hơn. Ai cũng muốn mối làm ăn này. Nhưng ngoài vài loại tơ lụa trân quý nức tiếng cả nước, các nhà buôn khác muốn dâng tiến tơ lụa quý của mình, ắt phải kèm theo một phần vải cống không lời lãi, cùng vô vàn phí tổn để thông suốt các cửa ải. Muốn thuần túy kiếm lời từ đây, vô cùng khó. Đây chẳng qua là thủ đoạn để các đại thương hộ có đặc quyền mà mở rộng nghiệp vụ lớn hơn thôi.

Tại Biện Lương, loại đại thương nhân buôn vải này rất nhiều. Dù Giang Ninh cũng là nơi ngành dệt hưng thịnh, song các nhà buôn hoàng gia lại chủ yếu là những thương nhân cỡ trung đã nhận cố định. Họ chuyên làm mảng này, dẫu đủ phong quang, địa vị trong giới buôn vải chẳng kém gì ba nhà Ô, Tiết, Tô. Đương nhiên, thỉnh thoảng cũng sẽ có chút đơn hàng được chia xuống.

Không phải lúc nào những nhà buôn cỡ trung kia cũng chịu trách nhiệm toàn bộ việc mua bán vải cống hàng năm. Mà là, kẻ đã thành hoàng thương, rốt cuộc cũng chỉ giữ được quy mô trung bình. Nguyên do nằm ở áp lực vải cống quá lớn, mà lợi nhuận lại chẳng là bao. Để giải quyết vấn đề đó, phương cách tối ưu chính là cải tiến kỹ thuật. Tịch Quân Dục đại khái có thể cảm nhận được những nỗ lực của Tô Đàn Nhi trong lĩnh vực này. Công sức ấy đã bỏ ra nhiều năm, e rằng nay đã có chút thành tựu. Song, trớ trêu thay, chính

.....