Chương 16: Vô chủ chi địa

Tại vùng vô chủ chi địa cách xa khu công nghiệp, đêm xuống có thể nhìn thấy bầu trời sao xa xăm, chỉ cần ngẩng đầu lên là dải ngân hà mênh mông như ập vào trước mắt.

Đêm ở bình nguyên Phong Khởi không thấy được sao trời, chỉ có ánh sáng từ đèn lửa nơi đường chân trời xa xôi tạo nên sự ô nhiễm ánh sáng, khiến bầu trời đêm luôn bị bao phủ bởi một màn sương đục ngầu.

Thời điểm Tô Mặc đang sống là năm thứ 152 sau khi nền văn minh được tái thiết, tức năm Thự Quang thứ 152.

Sau này, người ta lấy mốc tái thiết văn minh là "năm Thự Quang thứ nhất" làm ranh giới, chia lịch sử thành "Thời đại trước" và "Thời đại Thự Quang".

Vào thời đại Thự Quang, những con người mới đã thành lập nên Chính Phủ Thế Giới, một lần nữa xây dựng nên nền văn minh rực rỡ với những tòa cao ốc mọc lên san sát. Tuy nhiên, hiện tại Chính Phủ Thế Giới chỉ kiểm soát được khoảng 20% diện tích toàn cầu. 80% còn lại chính là vô chủ chi địa.

Cái tên "Vô chủ chi địa" không phải để chỉ một địa danh cụ thể mà là một cách gọi chung cho những khu vực không thuộc quyền kiểm soát của Chính Phủ Thế Giới, chưa được thăm dò hoàn toàn, là danh từ đại diện cho sự vô định, thần bí và nguy hiểm.

Nơi đây không chịu sự quản lý của chính quyền, đầy rẫy những nhóm vũ trang độc lập và các đội thăm dò do các thế lực khác nhau phái đến. Con người gặp nhau thường không mấy hữu hảo, bởi nơi này không có trật tự hay pháp luật như trong các thành phố. Chuyện một đội thăm dò vất vả tìm được chút đồ vật trong phế tích, kết quả lại bị một đội khác hoặc quân vũ trang Bắc Thành sát hại cướp hàng vốn là chuyện thường tình.

Nặc Bạch lái xe suốt đêm cho đến tận khi mặt trời mọc ngày hôm sau, hai người mới tiến vào một khu phế tích thành phố từ thời đại cũ.

Tòa thành thị này từ lâu đã không còn vẻ náo nhiệt và phồn hoa năm xưa. Từng hàng xe cộ bị vứt bỏ đâm sầm vào nhau, phủ lên mình lớp bụi dày cộm. Những chiếc bánh xe bám đầy rỉ sét, thân xe lõm xuống sụp đổ, tựa như những tấm bia mộ hoang phế giữa trời đất. Những tòa nhà chọc trời đổ nát nằm ngang trên đường phố, bê tông cốt thép lộ ra ngoài, đèn đường và biển hiệu cửa hàng rách nát bị gió mưa bào mòn.

Đây chính là thứ phổ biến nhất ở vô chủ chi địa: những phế tích nguyên thủy nhất dưới sự gặm nhấm của thời gian. Thi thoảng có tiếng cọt kẹt u uất truyền lại, đó là âm thanh của những khung cửa sổ vỡ nát đung đưa trong gió, tựa như đang hát một khúc bi ca, kể cho người đến sau nghe về một đoạn lịch sử xa xôi và bi thảm.

Thế giới mặt đất vốn đã bị hủy diệt từ trận đại chiến trăm năm trước. Hậu nhân duy nhất biết được rằng trận chiến ấy đã xóa sổ nền văn minh cũ, khiến nhân khẩu sụt giảm chỉ còn một phần năm so với ban đầu. Vì tư liệu lịch sử bị thất lạc, không ai rõ nguyên nhân trận chiến đó, thậm chí ngay cả hai bên tham chiến là ai cũng chẳng ai hay biết.

Càng đi sâu về phía Nam, vết tích khai thác càng ít dần, điều này đồng nghĩa với việc rất hiếm đội thăm dò nào dám mạo hiểm tiến vào khu vực xa xôi đến nhường này. Vùng ven Tú Phong Lĩnh đầy rẫy dấu vết khai thác, rõ ràng đều là công trình của các công ty liên hợp. May mắn lắm thì người ta mới tìm được vài lọ thực phẩm đóng hộp chưa khui từ hơn một trăm năm trước.

Đừng lầm tưởng rằng vô chủ chi địa nơi nơi đều là kho báu. Trái lại, 99.99% phế tích từ thời đại trước đều không có giá trị thăm dò, chúng thực sự chỉ là những đống đổ nát hoang tàn. Dù có thứ gì đó không bị hủy diệt trong chiến tranh thì cũng khó lòng chịu nổi sự xói mòn của mưa gió suốt bao năm qua. Nhưng những khu vực có khả năng tồn tại "di vật kỹ thuật" thường nằm sâu dưới lòng đất, ví dụ như phòng thí nghiệm sinh học hay căn cứ nghiên cứu quân sự, đó chính là những "di tích" trong miệng các đội thăm dò.

Là một lính đánh thuê, Nặc Bạch từng nhận một số ủy thác phải tiến vào vô chủ chi địa nên rất am hiểu quy luật nơi này. Tuy nhiên, việc tìm ra di tích không hề dễ dàng, chỉ riêng lối vào ở đâu đã đủ làm khó đại đa số các đội thăm dò. Dù vận khí tốt hoặc có tình báo trong tay để tìm thấy lối vào, thì bên trong có di vật kỹ thuật hay không lại là chuyện khác, rất có khả năng sẽ phải ra về tay trắng.

Nặc Bạch thực sự không hiểu nổi tại sao Trần tiến sĩ lại có thể tìm chính xác vị trí di tích, lại còn khẳng định chắc chắn bên trong có loại dược liệu y tế cao cấp như protein biên dịch gen.

Nàng dẫn theo Tô Mặc phóng đi trên đường phố tàn phá. Nàng đã chủ động chuyển động cơ sang chế độ tiếng ồn thấp và tắt hết đèn xe. Với tư cách là người mang huyết mã "Tường Vi Tử Hồng" cấp cao, nàng có thể điều khiển tế bào IPS phân hóa định hướng, khiến tế bào que ở mắt tăng sinh mạnh mẽ, từ đó sở hữu khả năng nhìn đêm mà không cần bật đèn.

Vùng vô chủ chi địa hoang vắng còn được coi là thiên đường của vô số hung thú. Nhân loại ở đây tuy đáng sợ nhưng dù sao vẫn có thể đối thoại thương lượng, điều đáng sợ nhất chính là gặp phải loài hung thú tàn bạo.

Nói một cách tổng quát, hung thú so với bất kỳ loài dã thú nguyên sinh nào trong tự nhiên đều hung mãnh và khát máu hơn, chúng sở hữu bản năng săn mồi cực kỳ mạnh mẽ. Nguồn gốc của hung thú đến nay vẫn là một ẩn số, có người nói chúng là kết quả của tiến hóa tự nhiên, có người lại bảo do phóng xạ từ nước thải hạt nhân, cũng có kẻ tin rằng chúng là sản phẩm công nghệ gen sinh học từ thời đại trước.

Chạy theo hướng Tô Mặc chỉ dẫn, cảnh vật phía trước không ngừng thay đổi. Hiện tại đang là đêm khuya, gió đêm ở vô chủ chi địa hoàn toàn khác biệt với vùng bình nguyên Phong Khởi.

Dựa theo ký ức, Tô Mặc nhanh chóng nhận ra phương vị, hắn chỉ tay về phía cây cầu vượt xa xa nói: “Đi qua cây cầu đó, cô sẽ thấy một kiến trúc màu trắng hình bầu dục bằng phẳng, hãy dừng xe ở đó.”

Nặc Bạch lái xe qua cầu vượt, quả nhiên nhìn thấy kiến trúc đúng như lời Tô Mặc mô tả. Nàng nhìn về phía những công trình không có gì đặc sắc trước mặt, cảm thấy thật khó tin.

Nàng dừng xe, lấy điện thoại ra gõ chữ:

【 Xác định là nơi này sao? 】

Tô Mặc gật đầu: “Đúng, chính là nó.”

Hắn thầm nghĩ: "Ta đã đạt toàn bộ thành tựu qua mười vòng chơi, tới đây cũng cả chục lần rồi."

Cốt truyện của trò chơi "Thự Quang" có dòng thời gian rất lớn, liên quan đến hai thời đại khác nhau. Một địa điểm khác nằm ở phía Nam, cách nơi này mấy trăm cây số và vẫn đang không ngừng di chuyển.

Cùng lúc đó, tại một nơi khác, viên pháp y báo cáo: “Đúng vậy, tìm thấy trong ngăn ngầm của một chiếc xe bọc thép.”

Hắn chỉ tay về phía khẩu súng trong tay một binh lính đã tử trận: “Người này trước khi chết đã thay loại đạn đặc biệt, bắn một viên thiết bị truy tìm vi mô lên người mục tiêu.”

A La Đặc nhìn điểm sáng trên màn hình điện thoại, trong mắt một lần nữa bùng lên ngọn lửa: “Rất tốt... Rất tốt...”

Hành trình tìm kiếm của họ giờ đây mới thực sự bắt đầu.