Chương 4: Thoát khỏi căn cứ

Phía trên tàn tích của căn cứ 101, mấy chiếc phi thuyền cỡ lớn đang lơ lửng giữa không trung. Từng toán binh sĩ mặc chế phục của tập đoàn Hợp Tử đạp trên thiết bị bay cá nhân hạ xuống, bắt đầu tiến hành thu dọn hiện trường.

Chương trình tự hủy không thể đảo ngược, căn cứ nghiên cứu số 101 đã hoàn toàn bị san phẳng trong vụ nổ kinh hoàng, chỉ còn lại một vùng đất đen ngòm cùng những mảnh xác vụn cháy khét.

Một tên binh sĩ phụ trách chỉ huy đào bới chạy đến trước mặt thủ lĩnh đội Dao Cạo, cung kính báo cáo: “Tổ trưởng A La Đặc, căn cứ 101 đã bị hủy diệt triệt để. Xung quanh không phát hiện bất kỳ người sống sót nào, toàn bộ nghiên cứu viên và thủ vệ có lẽ đều đã tử nạn.”

A La Đặc đứng giữa đám binh sĩ, bên cạnh là tám người đàn ông mặc đồng phục đen kịt. Trên cánh tay họ đều thêu băng tay có hình một lưỡi dao cạo nằm ngang vô cùng đặc thù. Nếu Tô Mặc có mặt tại đây, hắn chắc chắn sẽ nhận ra tám người này đều thuộc về “Đội phản ứng nhanh Dao Cạo” – một trong bốn lực lượng tinh nhuệ nhất của tập đoàn Hợp Tử. Mỗi thành viên ở đây đều là những người mang theo “Huyết Mã” đầy quyền năng.

“Tuy nhiên cũng có tin tốt, chúng ta đã tìm thấy một thứ trong đống đổ nát.”

Lúc này, một robot đào bới chui ra từ phế tích, cánh tay máy của nó kẹp một khối cầu màu đen to bằng nắm tay. Khối cầu phủ đầy tro bụi và vết cháy, lớp vỏ ngoài bị ép đến móp méo, nhưng đèn chỉ thị vẫn nhấp nháy ánh xanh.

Nhìn thấy vật này, hiện trường vang lên một trận reo hò. Binh sĩ nọ cười nói: “Thật may mắn, ‘Hắc Hạch’ vẫn bảo tồn được sau vụ nổ. Bên trong chắc chắn chứa toàn bộ dữ liệu dự phòng của căn cứ 101.”

A La Đặc gật đầu, ra lệnh: “Ngươi đi chuẩn bị đội xe, đưa Hắc Hạch về phân bộ gần nhất ngay lập tức.”

“Rõ!”

Sau khi binh sĩ rời đi, A La Đặc gọi một chuyên viên thăm dò hiện trường đến hỏi: “Có phát hiện dấu vết gì không?”

“Có, thưa tổ trưởng.” Chuyên viên nhấn vào vòng tay máy móc, hiển thị một bản đồ toàn ảnh rõ nét: “Chúng ta sơ bộ phán đoán có hai kẻ xâm nhập. Một kẻ đã chết trong căn cứ vì lý do nào đó, kẻ còn lại khi rút lui đã cưỡng ép mang theo một nghiên cứu viên.”

Hắn chỉ vào các điểm đánh dấu: “Tại lối ra vào, chúng ta phát hiện hai tổ dấu chân. Một tổ có dấu vết ra vào trùng khớp, nhưng tổ còn lại thì không đồng nhất, chứng tỏ khi đi ra có người được mang theo hoặc cõng đi.”

A La Đặc lập tức hạ lệnh: “Toàn lực rà soát dấu vết xung quanh, có bất kỳ bất thường nào phải báo cáo ngay.”

Trong máy bộ đàm bỗng truyền đến tiếng của lính trinh sát: “Tổ trưởng A La Đặc, chúng ta phát hiện một vệt máu, mời ngài đến xem.”

A La Đặc dẫn theo các chiến sĩ Dao Cạo đi tới điểm chỉ định. Đó là một giọt máu khô đọng trên cát đá, cách căn cứ hơn trăm mét. Nó vô cùng nhỏ bé, nhưng không thể thoát khỏi đôi mắt của những chuyên gia truy vết.

Một chiến sĩ nhíu mày: “Để lại vết máu tại hiện trường? Kẻ xâm nhập lại phạm phải sai lầm cấp thấp này sao?”

A La Đặc nheo mắt đầy ẩn ý: “Không nhất định là do kẻ xâm nhập lưu lại.”

Hắn gọi một chiến sĩ khác: “Kích hoạt năng lực Huyết Mã của ngươi đi.”

Tên chiến sĩ này được cấy ghép “Huyết Mã Cá Mập Trắng”, khứu giác được cường hóa đến mức siêu phàm, gấp hàng chục lần loài chó săn, có thể so sánh với loài cá mập dưới đại dương. Hắn nằm rạp xuống đất ngửi vệt máu, rồi lại hếch mũi lên không trung không ngừng hít hà.

Hắn bò rạp trên mặt đất, theo dấu mùi hương đi xa mấy trăm mét, rồi dừng lại bên một bụi cỏ hoang. Trên ngọn cỏ khô lại có một giọt máu mờ nhạt khác. Hắn tiếp tục di chuyển đến một bãi đá vụn, nhặt lên một hòn đá nhỏ: “Vẫn là mùi máu đó.”

Chiến sĩ Dao Cạo nhìn về phía hoang nguyên vô tận, trong mắt hiện lên tia lạnh lẽo: “Ý ngài là... nghiên cứu viên bị bắt cóc đã cố ý để lại dấu hiệu?”

A La Đặc ra lệnh: “Tiếp tục truy kích.”

Nửa giờ sau, tại một hang động ẩn khuất trên hoang nguyên. Cửa hang được che chắn bởi một tấm màn lớn để giữ nhiệt và ngăn ánh sáng lọt ra ngoài. Bên trong, một đống lửa nhỏ đang cháy bập bùng, mang lại chút hơi ấm mong manh giữa đêm đông giá rét.

Khu vực căn cứ 101 tọa lạc được gọi là “Bình nguyên Gió Nổi”, một vùng hoang mạc rộng lớn dưới sự kiểm soát của tập đoàn Hợp Tử. Nơi đây không có thành thị, chỉ có những phòng thí nghiệm và căn cứ quân sự thưa thớt. Do hệ sinh thái nghèo nàn, chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm ở đây cực kỳ khắc nghiệt.

Tô Mặc và Nặc Bạch ngồi đối diện nhau bên đống lửa. Không gian im ắng, chỉ có tiếng củi nổ lách tách. Nặc Bạch vẫn đeo chiếc mặt nạ trắng bệch không chút hoa văn, đôi mắt đen sâu thẳm phản chiếu ánh lửa. Y đang lẳng lặng chỉnh lý trang bị, còn Tô Mặc thì tựa lưng vào vách đá trầm tư.

Bất chợt, Nặc Bạch cầm lấy băng gạc và thuốc khử trùng, tiến lại gần định xử lý vết thương cho Tô Mặc. Động tác của y rất nhẹ nhàng, khác hẳn với vẻ lạnh lùng thường thấy.

Tô Mặc vô thức thu ngón tay lại, cảm nhận lòng bàn tay đau rát. Thực tế, khi vừa xuyên không vào thân xác tiến sĩ Trần và bị Nặc Bạch bắt đi, thời gian để hắn phản ứng quá ngắn. Điều duy nhất hắn có thể làm lúc đó là tự cấu rách lòng bàn tay mình, dùng máu làm dấu hiệu dẫn đường.

Suốt chặng đường trốn chạy ban ngày, mỗi khi Nặc Bạch không chú ý, hắn lại bí mật bóp vết thương để máu nhỏ xuống. Để che giấu hành động này, khi vào hang động, hắn còn cố tình ngã một cú, nhấn tay xuống đống đá vụn để ngụy tạo rằng vết thương là do tai nạn.

Hắn biết rõ tập đoàn Hợp Tử sở hữu những thợ săn có khứu giác siêu phàm. Chỉ cần họ phát hiện ra vệt máu, những giọt máu nhỏ giọt dọc đường sẽ trở thành kim chỉ nam dẫn bọn chúng tới đây.

Nặc Bạch không phải bác sĩ chuyên nghiệp, y sẽ không thể nhận ra sự khác biệt giữa vết thương do đá cắt và vết thương do móng tay tự cào cấu. Mọi chuyện đang diễn ra đúng như kế hoạch của hắn. Nếu thuận lợi, lực lượng truy kích chắc chắn đã lên đường và đang bám sát theo mùi máu trong bóng đêm.

Ngay khi Tô Mặc đang nhìn ra phía cửa hang đầy tính toán, bàn tay hắn bỗng được Nặc Bạch nắm nhẹ lấy để bắt đầu bôi thuốc. Hắn quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt lạnh lẽo sau lớp mặt nạ đang nhìn mình chằm chằm.