Chương 73

Ranh giới phía tây thị trấn Bentham, bên bờ sông Redwater.

Tuyết đọng khiến xe di chuyển khó khăn, đoàn người mất nửa ngày mới có thể đem khẩu pháo dã chiến đầu tiên ra đến bên ngoài thị trấn.

- Lần này là cái gì? - Carter đã quen với việc hoàng tử không ngừng tạo làm ra những thứ mới lạ - Một khẩu firelock (súng hỏa mai) cỡ lớn sao?

- Gần như vậy. - Roland chỉ huy thủ hạ gỡ móc ra, sau đó tự mình điều chỉnh góc độ pháo, để thân pháo nằm ngang, đế pháo vùi trong tuyết.

Nguyên lý của pháo tương đồng với súng firelock, rất đúng khi nói nó là phiên bản phóng to súng firelock. Khẩu pháo này có thể bắn một quả cầu sắt đặc nặng 12 pound, đạn pháo và thuốc nổ được bỏ sẵn vào thân pháo từ trước, sau đó châm lửa vào kíp nổ. Roland tham khảo các thiết kế hoàn thiện trong lịch sử, hướng dẫn thợ mộc tạo ra giá treo súng bằng gỗ. Để cải thiện độ bền, các bộ phận tiếp xúc ma xát với mặt đất nhiều hơn và các bộ phận chịu lực khi bắn đều được bọc sắt.

Để chế tạo giá đỡ súng và bánh xe, Roland đã tốn thời gian gần như khi chế tạo máy khoan, ba thợ mộc bận rộn một tuần mới có thể hoàn thành, đặc biệt là khi làm bánh xe cao hơn nửa người. Trước tiên, người thợ mộc bào ra bốn khối gỗ có chiều dài bằng nhau, ngâm sau đó hơ lửa để uốn cong, mỗi đầu khối gỗ đều được khắc rãnh và nối với nhau, bên ngoài trục bánh xe bọc bằng lá sắt. Cả quy trình này tốn hết bốn ngày.

Bởi vậy, trong mắt Roland, cả pháo dã chiến bắn đạn 12 pound phiên bản giới hạn được chế tạo bằng tay này đều tỏa ra tia sáng chói mắt. Khi đẩy ra ngoài thử bắn, đội hình đi theo rất lớn. Trừ hiệp sĩ thủ lĩnh Carter và chỉ huy đội dân binh Iron Axe, tất cả lính gác và các hiệp sĩ tập sự đều đi cùng, đội dân binh cũng điều đến hai mươi người chịu trách nhiệm dọn dẹp địa điểm và bảo vệ. Ngoài ra, hắn cũng lần đầu đưa Nightingale cùng Lightning đi theo. Nhờ phúc Nanawa, thành kiến giữa đội dân binh và những nữ phù thủy giảm xuống thấp nhất, và chính Nanawa cũng trở thành người có danh vọng cao nhất đội ngũ chỉ sau hoàng tử.

- Làm theo quy trình đi, trước tiên làm sạch nòng pháo. – Mặc dù Roland hiểu rất rõ cấu tạo pháo, nhưng thao tác cụ thể lại không biết. Hắn vắt hết óc nhớ lại các loại pháo trong những bộ phim thời Trung cổ, cố gắng sắp xếp ra một quy trình hợp lý. Còn hiệu quả thực tế thế nào, chỉ có trời mới biết!

Lightning háo hức lấy một cây lau để chùi từ dưới bệ pháo đến trong lòng pháo – không giống như hợp đồng của các nữ phù thủy khác, Lightning tình nguyện làm việc không công cho Roland miễn là cô bé có thể tự tay xử lý những phát minh mới. Đối với điều kiện tiết kiệm tiền này, Roland đương nhiên đồng ý, dù sao với những hạng mục cần bảo mật, bí mật nghiên cứu là được. Trong đầu hắn vẫn còn nhiều ý tưởng và phát minh đang chờ được hiện thực hóa, tùy chọn một vài loại cũng có thể khiến nàng bận rộn thời gian dài.

Sau khi lau qua vài cái, cái que thông nòng cũng không có chút bẩn gì, nhưng theo đúng quy trình, Lightning phải tiến hành vệ sinh lần thứ hai. Lần thứ hai cũng lau thêm vài cái, quá trình làm sạch pháo đã hoàn tất.

-Đã nhìn rõ cả chưa? – Roland quay sang hỏi các hiệp sĩ và dân quân đang đứng theo dõi.

Lần thử bắn này cũng là một lần tập

.....