Chương 12: Không đành lòng nhìn thẳng

"Trần thúc, thím Hà."

"Tiểu Đạo đến đấy à?"

Vợ chồng Trần Đại đang trò chuyện trong nhà, thấy Trần Đạo đến liền lên tiếng chào. Trần Đạo cũng không vòng vo, nói thẳng vào vấn đề: "Con muốn nhờ thúc đi cùng con một chuyến lên huyện thành."

"Gà nhà con đã nuôi thành lứa rồi à?"

Trần Đại hỏi. Ba ngày nay, ông đã lên núi mấy chuyến, hái được rất nhiều Cỏ Kê Tâm, còn dùng lương thực đổi được mười con Gà Lông Xám của những nhà khác trong làng. Bây giờ đàn gà đó đã được cho ăn Cỏ Kê Tâm một lần, chỉ cần thêm hai ngày nữa là có thể nuôi thành Gà Lông Trắng.

"Vâng ạ!"

Trần Đạo gật đầu."Con định mang lứa Gà Lông Trắng này lên huyện thành bán, sau đó mua thêm một ít Gà Lông Xám, nên muốn phiền thúc đi cùng con một chuyến."

Một mình đi đến huyện thành thật sự quá nguy hiểm, Trần Đạo nhất định phải tìm người đi cùng mới yên tâm, mà người thích hợp nhất đương nhiên là Trần Đại, người khỏe mạnh nhất và có tài bắn cung giỏi nhất trong làng.

Đương nhiên, Trần Đạo cũng có thể mang theo Tiểu Hắc, nhưng vì muốn thận trọng, hắn vẫn chưa có ý định để lộ sự đặc biệt của Tiểu Hắc trước mặt người khác.

"Không vấn đề gì."

Trần Đại đồng ý ngay tắp lự: "Ta cũng vừa hay định vào thành mua thêm ít Gà Lông Xám và thức ăn cho gà, chúng ta lên đường ngay bây giờ đi!"

Nói xong, Trần Đại quay đầu dặn dò Hà Thúy Liên: "Mình ở nhà trông chừng Thiết Đản nhé, ta sẽ cố gắng về trước khi trời tối."

"Đi đi! Ở nhà cứ để tôi lo."

Rất nhanh, Trần Đại đã mượn được chiếc xe lừa của trưởng thôn, còn Trần Đạo thì về nhà mang bốn con Gà Lông Trắng trong lồng ra, sau đó hai người tập hợp ở đầu làng.

"Thúc ơi, chỉ có hai chúng ta đi, có phải hơi ít người không ạ?"

Nhìn Trần Đại đang đứng bên cạnh xe lừa, Trần Đạo không khỏi lo lắng hỏi.

Trước kia mỗi lần vào huyện thành, đều là trai tráng trong làng rủ nhau đi cả nhóm, hoặc ít nhất cũng là ba thợ săn có sức vóc hơn người như Trần Đại, Trần Tứ và Trần Giang cùng đi.

Bây giờ chỉ có Trần Đạo và Trần Đại hai người, khó tránh khỏi có chút đơn thương độc mã.

"Hết cách rồi!"

Trần Đại hạ giọng nói: "Chuyện chúng ta nuôi Gà Lông Trắng dù sao cũng không tiện để người khác biết, chỉ có thể hai chúng ta đi thôi."

"Cũng phải."

Trần Đạo gật đầu, nhưng vẫn không khỏi lo lắng: "Chỉ có hai người chúng ta, liệu có nguy hiểm không ạ?"

"Yên tâm đi Tiểu Đạo, tài bắn cung của thúc mà con còn không biết sao?"

Trần Đại vỗ vỗ vào bộ cung tên sau lưng, trấn an: "Bọn cướp đường, thổ phỉ trên đường cũng không ngốc đâu, thấy ta đeo cung tên, chúng thường sẽ không chọn chúng ta làm mục tiêu. Nếu không, một khi ta đã liều mạng, bọn chúng cũng chẳng dễ chịu gì. Với lại, mấy thứ chúng ta mang theo cũng không đáng để chúng phải liều mạng cướp đoạt."

Trần Đạo nghĩ lại cũng thấy có lý, bèn không nói thêm gì nữa, leo lên xe lừa, để Trần Đại đánh xe hướng về phía huyện thành.

Lại một lần nữa đi trên quan đạo, số người lưu dân trên đường dường như đã nhiều hơn. Những người quần áo rách rưới, vẻ mặt thất thần lê bước trên đường, trong lòng họ dường như chỉ còn lại một mục tiêu duy nhất: đến được huyện thành.

Cũng có không ít người lưu dân để ý đến chiếc xe lừa của hai người Trần Đạo, nhưng bộ cung tên trên lưng Trần Đại vẫn có sức uy hiếp khá lớn, nên không có ai dám manh động cướp bóc.

"Haiz, những người này cũng đều là nông dân bình thường cả thôi!"

Nhìn những người lưu dân xanh xao vàng vọt, trong lòng Trần Đại không khỏi chạnh lòng, thương cho số phận của những người nông dân như mình. Những người này thực chất chẳng khác gì dân làng Trần Gia, đều là những người nông dân bình thường nhất, thế nhưng thiên tai cộng thêm nhân họa đã biến họ thành lưu dân, thành bộ dạng người không ra người, quỷ không ra quỷ thế này.

Trần Đạo không đáp lời Trần Đại, nhưng lòng cũng trĩu nặng. Thực tế, nếu chỉ có thiên tai, cuộc sống của người dân vẫn còn có thể xoay xở được, điều đáng sợ nhất chính là sưu cao thuế nặng của quan phủ.

Thuế ruộng, thuế thân, cùng đủ thứ thuế má và lao dịch khác, đã bức ép vô số nông dân ở tầng lớp dưới cùng phải phá sản, buộc phải trở thành lưu dân.

Trở thành lưu dân, ít nhất không cần đối mặt với thuế má và lao dịch nặng nề, chứ nếu tiếp tục bám trụ cày cấy, chỉ có một con đường chết.

"Đúng là cảnh tượng của một triều đại sắp vong quốc!"

Trần Đạo thầm than trong lòng. Kiếp trước, hắn thỉnh thoảng cũng đọc sử sách, biết rằng mỗi khi một triều đại đến hồi mạt vận, đều sẽ đi kèm với thiên tai và nhân họa.

Chỉ riêng thiên tai chưa chắc đã có thể khiến một quốc gia sụp đổ, nhưng nếu cộng thêm nhân họa... thì quốc gia đó cũng không còn cách ngày diệt vong bao xa.

Khi vô số người dân ở tầng lớp dưới cùng không còn đường sống, đó cũng chính là lúc triều đại này sụp đổ!

Người dân đến chết còn không sợ, lẽ nào lại sợ tạo phản bị chém đầu sao?

Đạo lý này, những vị quan lão gia cao cao tại thượng chưa chắc đã không biết, nhưng lòng người vốn ích kỷ, ai lại nguyện ý vì quốc gia mà mở hầu bao, hy sinh lợi ích của chính mình?

Lo cho nước, thương cho dân thì được, nhưng bảo các quan lão gia hy sinh lợi ích của bản thân thì tuyệt đối không thể.

Xe lừa tiến gần đến huyện thành, số người lưu dân tụ tập bên ngoài dường như càng đông hơn.

Lần trước đến huyện thành, Trần Đạo ước chừng chỉ có khoảng vài trăm người, nhưng lúc này, phóng tầm mắt ra xa, những người lưu dân lít nha lít nhít bên ngoài e rằng không dưới một nghìn người.

Trần Đạo còn để ý thấy, ngoài thành dường như có người của quan phủ đang phát cháo, chỉ là thứ cháo đó... còn không bằng bát cháo bột cám loãng ở nhà hắn, loãng đến mức có thể soi thấy cả đáy bát, nói là cháo chi bằng gọi là nước pha thêm chút bột cho có màu.

Ngoài ra, Trần Đạo còn nhận thấy một số người ăn mặc tươm tất, trông như người của các gia đình giàu có, đang nói chuyện với những người lưu dân.

"Bọn họ đang mua người hầu đấy."

Thấy ánh mắt của Trần Đạo, Trần Đại giải thích: "Mỗi khi có lưu dân vào thành, các gia đình giàu có trong thành đều sẽ cử người ra ngoài, mua nha hoàn, người hầu từ tay những người lưu dân. Vì một miếng ăn, những người lưu dân dắt díu cả gia đình đến đây sẽ không ngần ngại bán đi con cái của mình. Bán con đi, ít nhất cả họ và đứa trẻ còn có cơ hội sống sót, không bán thì chỉ có thể chết đói ở ngoài thành."

"Chuyện này..."

Trần Đạo há miệng, ánh mắt phức tạp.

Ở kiếp trước, hắn vô cùng căm ghét việc buôn bán người, đối với bọn buôn người lại càng ghét cay ghét đắng. Không ngờ đến thế giới này, hắn lại phải tận mắt chứng kiến cảnh mua bán người, mà còn là do chính cha mẹ tự nguyện...

"Ngoài người của các gia đình giàu có, còn có tú bà của các thanh lâu, kỹ viện."

Trần Đại chỉ tay về phía một người phụ nữ trang điểm lòe loẹt cách đó không xa, nói: "Các bà ta sẽ lựa những bé gái có ngoại hình ưa nhìn một chút để mua về, nuôi mấy năm rồi cho ra tiếp khách, kiếm tiền cho thanh lâu."

Trần Đạo im lặng, chỉ cảm thấy trong lòng có chút đau đớn.

Hắn tận mắt thấy một người phụ nữ quần áo rách nát, dáng vẻ tiều tụy giao đứa con gái bên cạnh mình cho một tú bà, đổi lấy một túi lương thực nhỏ...

Cô bé không nỡ rời xa mẹ, khóc đến tê tâm liệt phế, người phụ nữ cũng nước mắt lưng tròng, nhưng chỉ có thể nén lòng quay mặt đi, không dám nhìn con gái mình.

Mà những người của thanh lâu dường như đã quen với cảnh tượng này, vẻ mặt dửng dưng tiếp tục lựa chọn những bé gái có ngoại hình xinh xắn hơn.

"Cái thời buổi loạn lạc này!"

Trần Đạo thầm chửi một tiếng, chỉ cảm thấy trong lòng nghẹn lại khó chịu.

Cảnh tượng diễn ra ngoài thành rõ ràng là sự chà đạp lên nhân tính. Từng được giáo dục ở thế kỷ hai mươi mốt, Trần Đạo thực sự không thể chịu đựng nổi cảnh tượng trước mắt.

Hắn thậm chí còn muốn xông lên cứu những bé gái đó, nhưng lý trí mách bảo Trần Đạo rằng hắn không thể làm vậy, nếu không sẽ mang đến tai họa ngập đầu cho bản thân và gia đình.