Chương 3: Biến hóa

Sải bước trên con đường làng vắng vẻ, Trần Đạo chỉ cảm nhận được từng luồng khí lạnh buốt.

Dù trời không có tuyết, nhưng cái rét cắt da cắt thịt vẫn khiến phần lớn dân làng chỉ có thể ru rú trong nhà. Trừ khi có việc thật sự cần thiết, bằng không chẳng ai muốn bước chân ra ngoài.

"Thời tiết quái quỷ thật!"

Trần Đạo vừa đi vừa nhíu mày.

Lúc này đang là tháng Tám. Theo ký ức của người cũ, tháng Tám ở châu Thanh thường không lạnh thế này, ngược lại còn khá nóng bức. Thế nhưng mấy năm gần đây, thời tiết lại trở nên khác thường, mới tháng Bảy đã bắt đầu vào đông, gió lạnh thấu xương.

Cái lạnh kéo dài mấy năm liền khiến mùa màng trên khắp châu Thanh đều thất bát, lại thêm sưu cao thuế nặng của quan phủ, dẫn đến tình cảnh dân chúng lầm than như hiện nay.

"Cũng không biết tại sao thời tiết lại khác thường như vậy."

Trần Đạo lắc đầu.

Nhà của Trần Đại cũng không xa, đi chưa đầy hai phút đã tới trước cửa.

Nhà của Trần Đại có thể xem là một trong những căn nhà khang trang nhất làng. Không chỉ chiếm diện tích lớn hơn mà còn được xây dựng kiên cố, hơn hẳn căn nhà gỗ ọp ẹp của Trần Đạo.

Đứng trước cửa nhà Trần Đại, Trần Đạo đưa tay gõ cửa.

"Ai đấy ạ?"

Một giọng nói non nớt từ trong nhà vọng ra.

Trần Đạo đáp: "Anh là Trần Đạo, đến tìm chú Trần Đại."

"A, đến ngay đây!"

Cánh cửa mở ra, để lộ một gương mặt non nớt, chính là Trần Thiết Đản, cậu con trai mười một tuổi của Trần Đại.

Nhìn thấy Trần Đạo, Trần Thiết Đản cười chào: "Anh Trần Đạo."

"Thiết Đản."

Trần Đạo gật đầu đáp lại, rồi hỏi: "Chú Trần có nhà không em?"

"Có ạ, anh Trần Đạo đi theo em."

Trần Thiết Đản dẫn Trần Đạo đi qua sân trước, tiến vào trong nhà.

Trần Đại đang ngồi trong phòng thấy Trần Đạo bước vào, liền cười nói: "Tiểu Đạo, sao hôm nay lại rảnh rỗi đến tìm chú thế này? Trong người đã khỏe hơn chưa?"

"Khỏe hơn nhiều rồi ạ!"

Trần Đạo đáp lại: "Chú Trần, con có một chuyện muốn hỏi chú."

"Chuyện gì thế?"

"Chú đã từng nghe nói về Cỏ Kê Tâm chưa ạ?"

"Cỏ Kê Tâm?"

Trần Đại khựng lại một chút rồi buột miệng nói: "Đương nhiên là nghe qua rồi."

Nghe vậy, mắt Trần Đạo sáng lên, có chút kích động vội hỏi: "Chú Trần, vậy ở đâu có thể tìm được Cỏ Kê Tâm ạ?"

"Chỗ của chú có đây."

Trần Đại đứng dậy đi đến chiếc tủ bên cạnh, lấy ra một gốc cây trông như cỏ dại, nói: "Đây chính là Cỏ Kê Tâm, có tác dụng cầm máu, bọn chú đi săn thường dùng thứ này."

Trần Đạo nhìn Cỏ Kê Tâm trong tay Trần Đại, thứ này trông y hệt cỏ dại trên Trái Đất, điểm khác biệt duy nhất là hình dáng phiến lá có hơi khác một chút.

"Chú Trần, Cỏ Kê Tâm này có đắt không ạ?" Trần Đạo cẩn thận hỏi. Dù Cỏ Kê Tâm có thể giúp Gà Lông Xám tiến giai, nhưng nếu giá quá đắt đỏ, hắn cũng không mua nổi.

"Thứ này chẳng đáng tiền đâu."

Trần Đại dúi thẳng Cỏ Kê Tâm vào tay Trần Đạo, ân cần hỏi: "Trên núi Thương Mang đâu đâu cũng có thứ này. Tiểu Đạo, con cần nó làm gì? Trong nhà có ai bị thương à?"

"Không có ai bị thương đâu ạ."

Trần Đạo nói: "Con cần thứ này có việc dùng. Chú ơi, nhà mình còn nữa không ạ? Nếu có thì chú cho con thêm vài cọng được không?"

"Tất nhiên là có."

Trần Đại cũng không nghĩ nhiều, lại lấy thêm mấy cọng Cỏ Kê Tâm từ trong tủ ra, nhét hết vào tay Trần Đạo.

Nhận lấy Cỏ Kê Tâm, Trần Đạo không khỏi cảm động. Đừng nghe Trần Đại nói Cỏ Kê Tâm chẳng đáng tiền, nhưng trong lòng Trần Đạo hiểu rõ, thứ này chắc chắn có giá trị nhất định.

Cỏ Kê Tâm có công dụng cầm máu nên cũng được xem là một loại thảo dược. Ở chỗ Trần Đại, nó không đáng tiền chẳng qua là vì ông là thợ săn, thường xuyên lên núi mà thôi.

Nhưng đối với người khác, thứ này có lẽ không quá quý hiếm, nhưng vẫn có giá trị của nó, dù sao thì...

Núi Thương Mang nói là núi, nhưng thực chất lại là một dãy núi kéo dài không biết mấy ngàn dặm, hiểm nguy vô số, người có can đảm vào núi vốn đã ít, nói gì đến việc mang Cỏ Kê Tâm từ trên núi xuống.

"Cảm ơn chú ạ." Trần Đạo chân thành cảm ơn.

"Khách sáo làm gì."

Trần Đại xua tay, nói: "Chỉ là mấy cọng Cỏ Kê Tâm thôi. Tiểu Đạo, nếu con còn cần, lần sau lên núi chú mang về cho con thêm một ít."

"Không cần đâu ạ, tạm thời chừng này là đủ rồi!"

Trần Đạo cũng không tham lam, cầm Cỏ Kê Tâm rồi định rời đi.

Lúc này, Trần Đại lại lên tiếng: "Tiểu Đạo, đã đến rồi thì ở lại ăn bữa cơm với chú rồi hẵng về."

"Thôi ạ, con còn có việc!"

Trần Đạo vội vàng từ chối. Thời buổi này nhà ai cũng khó khăn, hắn nào có mặt mũi ở lại nhà Trần Đại ăn chực chứ?

Trần Đạo nhanh chóng rời khỏi nhà Trần Đại.

Sau khi Trần Đạo đi, vợ của Trần Đại là Hà Thúy Liên bước tới, nói với chồng: "Tiểu Đạo vừa mới đến à?"

"Đúng vậy!"

"Sao ông không giữ nó lại ăn cơm?" Hà Thúy Liên lườm Trần Đại một cái. Lúc cha của Trần Đạo là Trần Bình còn sống, hai nhà thường xuyên qua lại, quan hệ vô cùng tốt, bà cũng rất quý hai đứa trẻ Trần Đạo và Trần Phỉ.

"Thằng bé không chịu!"

Trần Đại lắc đầu thở dài: "Đứa nhỏ này hiểu chuyện quá, không muốn chiếm chút lợi nào của chúng ta."

"Haiz!"

Hà Thúy Liên khẽ thở dài, thời buổi này, ai cũng sống không dễ dàng!

Ngay cả nhà Trần Đại, tuy chưa đến mức cạn lương thực, nhưng chỉ dựa vào một mình ông đi săn, cũng chỉ miễn cưỡng đủ ăn đủ mặc mà thôi, chứ nói đến ăn ngon mặc đẹp thì không thể nào.

Đó là trong trường hợp Trần Đại có nghề săn bắn trong tay, nếu không, chỉ dựa vào mấy sào ruộng trong nhà, e rằng cả nhà đã chết đói từ lâu...

Về đến nhà, mẹ Lý Bình và Trần Phỉ đã lên giường nghỉ ngơi.

Trần Đạo nhìn Cỏ Kê Tâm trên tay, trong lòng nóng như lửa đốt.

Nếu Cỏ Kê Tâm thật sự có thể khiến con Gà Lông Xám trong nhà tiến giai, vậy thì rất có thể hắn sẽ thay đổi được tình cảnh của gia đình!

"Hy vọng có thể thành công."

Trần Đạo đi ra sân trước, đưa một cọng Cỏ Kê Tâm về phía con gà mái Lông Xám duy nhất trong nhà.

"Cục cục cục!"

Con gà mái Lông Xám dường như cực kỳ yêu thích Cỏ Kê Tâm, nó vội chạy như bay đến trước mặt Trần Đạo, dùng chiếc mỏ nhọn của mình mổ tới tấp vào cọng cỏ.

"Có hy vọng rồi."

Mắt Trần Đạo sáng lên, hắn ném thẳng cọng Cỏ Kê Tâm xuống đất, mặc cho con gà mái mổ ăn.

Rất nhanh, một cọng Cỏ Kê Tâm đã bị con gà mái ăn sạch.

Ăn xong một cọng, con gà mái Lông Xám dường như vẫn chưa thỏa mãn, nó ngước đôi mắt tròn nhìn Trần Đạo, như thể đang đòi thêm.

Trần Đạo đương nhiên sẽ không cho nó ăn nữa, chỉ ngồi trên ngạch cửa, quan sát sự thay đổi của con gà.

Thấy Trần Đạo không cho thêm Cỏ Kê Tâm, con gà mái nhìn hắn một lúc rồi cũng mất hứng, lững thững đi dạo trong sân, thỉnh thoảng lại dùng mỏ mổ xuống đất, tìm những con côn trùng ẩn trong đất để ăn.

"Ọt ọt ọt."

Quan sát con gà mái Lông Xám cả buổi trời, Trần Đạo vẫn chưa nhận thấy nó có biến hóa gì, nhưng bụng hắn lại réo lên trước.

Cảm nhận được cơn đói cồn cào, Trần Đạo không khỏi cười khổ.

Cơ thể này của hắn mới mười lăm tuổi, đang tuổi ăn tuổi lớn, tiêu hóa cũng nhanh. Thế nhưng một ngày hai bữa toàn ăn bột cám, không có chút chất béo nào, đói nhanh là phải.

"Hy vọng con Gà Lông Xám có thể tiến giai thành công!"

Trần Đạo khẽ thở dài, hai mắt nhìn chằm chằm vào con gà, hy vọng có thể thấy được chút thay đổi.

Nhưng cuối cùng Trần Đạo lại phải thất vọng.

Hắn nhìn chằm chằm từ trưa đến tối, cũng không thấy con Gà Lông Xám có bất kỳ biến hóa nào.

"Đạo nhi, ăn cơm thôi con!"

Tiếng của Lý Bình từ trong phòng vọng ra, Trần Đạo đứng dậy khỏi ngạch cửa, đi vào bếp.

Trên bàn ăn trong bếp đã dọn sẵn cơm, vẫn là bột cám làm món chính, món ăn duy nhất là một quả trứng gà.

Trần Phỉ ngồi bên bàn ăn, nhìn quả trứng gà trên bàn mà thèm nhỏ dãi, nhưng cô bé vẫn rất ngoan ngoãn ngồi yên, không hề động đũa.

Cô bé biết, quả trứng gà do con gà mái trong nhà đẻ ra là để mẹ dành cho ca ca bồi bổ sức khỏe, mình không được ăn.

"Đạo nhi, quả trứng này cho con ăn đấy."

Quả nhiên, Lý Bình đặt quả trứng gà vào bát của Trần Đạo, ra hiệu cho hắn ăn hết.

Trần Đạo lại do dự một lát, rồi đặt quả trứng vào bát của Trần Phỉ, cười nói: "Tiểu Phỉ ăn đi, ca ca không thích ăn trứng gà."

Nghe vậy, mắt Trần Phỉ sáng lên, cô bé còn nhỏ nên không nghĩ nhiều, bàn tay nhỏ bé cầm lấy quả trứng định bóc vỏ.

Lý Bình lại đánh nhẹ vào tay Trần Phỉ một cái, trách: "Trứng gà là để cho ca ca bồi bổ, Tiểu Phỉ không được ăn."

Bị đánh một cái, Trần Phỉ không khỏi có chút tủi thân.

Trần Đạo bèn nói: "Không sao đâu mẹ, cho Tiểu Phỉ ăn đi, con ăn cơm là được rồi!"

"Không được!"

Lý Bình lắc đầu như trống bỏi. Không phải bà trọng nam khinh nữ, nhất định phải dành thứ tốt cho Trần Đạo, mà là trong nhà chỉ có một quả trứng gà, đương nhiên phải dành để bồi bổ cho lao động chính.

Trần Đạo là người đàn ông duy nhất trong nhà, cũng là một trong những trụ cột lao động, nhất định phải cho hắn ăn trứng gà để bồi bổ cơ thể.

"Vậy thế này đi ạ."

Trần Đạo cầm quả trứng, bẻ làm đôi, một nửa bỏ vào bát của Trần Phỉ, một nửa đặt vào bát của mình: "Con và Tiểu Phỉ mỗi người một nửa."

"Cảm ơn ca ca."

Đôi mắt nhỏ của Trần Phỉ sáng như sao, cầm lấy nửa quả trứng ăn ngon lành.

Lý Bình nhìn hai đứa con, trong lòng có chút chua xót.

Làm một người mẹ, bà đương nhiên muốn dành cho con mình những thứ tốt nhất, nhưng...

Thời thế chính là như vậy, nuôi sống được hai đứa con đã dốc hết sức lực của bà rồi, bà không thể cho chúng một cuộc sống tốt hơn.

"Nếu cha bọn nhỏ còn sống thì tốt biết mấy!"

Lý Bình thầm than một tiếng. Nếu chồng bà còn sống, cuộc sống trong nhà có lẽ sẽ tốt hơn một chút, bọn trẻ cũng không đến mức phải chia đôi một quả trứng gà để ăn...

Ngày hôm sau.

Trần Đạo tỉnh dậy từ sớm, việc đầu tiên là chạy ra sân trước kiểm tra tình hình của con Gà Lông Xám.

"Có biến hóa rồi!"

Trần Đạo tỉ mỉ quan sát con gà mái, ánh mắt dần sáng lên. Hắn thấy trên bộ lông vốn xám xịt của con gà đã xuất hiện vài đốm trắng.

Sự thay đổi này lập tức khiến gương mặt Trần Đạo lộ rõ vẻ vui mừng. Có biến hóa là tốt rồi!

Có biến hóa, chứng tỏ bàn tay vàng của mình là thật, cũng có nghĩa là... Cỏ Kê Tâm, thật sự có thể giúp Gà Lông Xám tiến giai thành Gà Lông Trắng!

Mặc dù Trần Đạo không biết Gà Lông Trắng trông như thế nào, nhưng chỉ riêng đặc điểm "thời gian sinh trưởng ngắn, sản lượng thịt nhiều" cũng đủ để khiến hắn mừng như điên rồi.