Chương 932: Ngoại truyện - Chết cũng không hối tiếc

Cao Châu.

Trên con đường quan lộ vắng vẻ, một cỗ xe ngựa cũ kỹ đang chậm rãi lăn bánh.

Trong xe, Lý Minh Viễn vén rèm, nhìn cảnh vật bên ngoài, trong mắt không giấu được nét u buồn.

Cao Châu đã từng được xem là một vùng đất trù phú của Cửu Châu. Nơi đây bốn mùa ấm áp, mưa thuận gió hòa, điều kiện địa lý và khí hậu vượt xa ba châu phương Bắc, đời sống của bách tính cũng sung túc hơn nhiều.

Thế nhưng, trong mấy năm chiến loạn kéo dài, Cao Châu lại là nơi bị tàn phá nghiêm trọng nhất.

Bạch Liên giáo, sau mấy năm chiếm cứ, đã để lại cho Cao Châu những vết thương khó lòng chữa lành. Cấu kết với các thế gia bản địa, chúng hoàn toàn không màng đến dân sinh, chỉ chăm chăm vơ vét của cải, khiến đời sống người dân rơi vào cảnh lầm than, vô số người phải lưu lạc khắp nơi.

Theo số liệu thống kê của triều đình Lương quốc sau chiến tranh, trong mấy năm Bạch Liên giáo chiếm cứ Cao Châu, nhân khẩu đã giảm mạnh ba thành, sản lượng lương thực giảm đi một nửa, thương nghiệp thì gần như tê liệt hoàn toàn.

Phải biết, Cao Châu là một trong những vùng đất trù phú nhất Cửu Châu, vào thời tiền triều, số nhân khẩu đăng ký trong hộ tịch đã vượt quá năm mươi triệu. Nhân khẩu giảm mạnh ba thành, tương đương với mười lăm triệu người chết trong chiến loạn, con số này kinh hoàng đến mức nào?

"Vâng ạ."

Điểm khác biệt duy nhất là, vào những năm cuối của triều Hạ, gương mặt của những người dân mà ông thấy phần lớn đều mang vẻ chết lặng. Còn bây giờ, tuy ai nấy đều có vẻ thiếu ăn, nhưng ông lại có thể cảm nhận được nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng họ, cũng như niềm hy vọng tràn đầy vào tương lai.

Mặc dù bách tính Cao Châu vẫn còn nghèo khổ, nhưng họ đã có ruộng đất của riêng mình, còn được trồng giống lúa năng suất cao từ làng Trần Gia. Họ có thể canh tác trên mảnh đất của mình, dùng mồ hôi đổi lấy lương thực, dựa vào đôi tay cần cù để nuôi sống cả gia đình già trẻ...

Tóm lại, mọi thứ ở Cao Châu bây giờ đều đang phát triển theo chiều hướng tốt, mức sống của dân chúng cũng ngày một khá hơn. Cho nên dù cuộc sống còn nghèo khó, trên mặt họ vẫn có thể thấy được nụ cười, không còn vẻ chết lặng và âm u như xưa.

Nguyên nhân tạo ra sự khác biệt này cũng rất đơn giản. Trước kia, dưới sự thống trị của triều Hạ và Bạch Liên giáo, bách tính Cao Châu không chỉ không có ruộng đất của riêng mình, mà còn phải gánh chịu sự bóc lột của triều đình, các loại lao dịch và thuế má nặng nề đè nặng trên vai, khiến họ hoàn toàn không nhìn thấy tương lai, mỗi ngày đều phải sầu lo vì kế sinh nhai.

Trịnh Thanh, người trước kia đã lựa chọn đầu tư vào Dương Tranh, bây giờ đã nhận được hồi báo phong phú. Tuy quan chức của Trịnh Thanh không được thăng tiến, nhưng việc kinh doanh lại ngày càng lớn mạnh. Trịnh Bảo Lâu không chỉ có mặt trên khắp Thanh Châu, mà còn lấy Thanh Châu làm trung tâm, dần dần khuếch trương ra khắp Cửu Châu. Bây giờ ở Cao Châu, Lương Châu, U Châu, Kinh Châu đều có thể thấy sự tồn tại của Trịnh Bảo Lâu. Dân gian thậm chí còn gọi thương hội nhà họ Trịnh là thiên hạ đệ nhất thương hội, có thể thấy quy mô kinh doanh của nhà họ Trịnh bây giờ lớn đến mức nào.

"A?"

"Ngươi nhận ra lão phu?"

"Vạn chưởng quỹ là người Thanh Châu sao?"

Mà cửa hàng trước mắt, không có gì bất

.....