Chương 728: Tân thành

Mây mù cuộn cuộn trên tầng không, vòm trời cùng mặt đất một màu xám xịt. Cái lạnh thấu xương từ cực Bắc xuyên qua vạn dặm tuyết mạc hoang vu, vượt qua ba châu Bắc cảnh đầy rẫy vết thương, rồi ghé đến nơi giao giới hẻo lánh nơi rìa phía Bắc kinh kỳ. Từng đợt tuyết trắng tinh khôi lả lơi rơi xuống nhân gian.

Tuyết lại rơi.

Một nam nhân trung niên râu ria xồm xoàm, ngước mắt nhìn trời xanh nghiệt ngã, chậm rãi bước ra từ rừng núi, hướng về phía bình nguyên. Phía sau hắn, vài con sơn thú bị kéo lê.

Nơi ấy, một tòa thành không quá lớn sừng sững đứng đó.

Huệ Châu.

Một huyện thành từng vang danh khắp Đại Viêm, nhưng lại bởi sự diệt vong của chính nó – nơi tam công tử của Tể tướng bị ám sát.

Dĩ nhiên, vô số bách tính thường dân bỏ mạng trong cuộc ám sát ấy cũng từng khiến triều đình chấn nộ, nhưng cơn giận ấy rồi cũng qua đi, mọi chuyện bị lãng quên như chưa từng xảy ra.

Thật đáng cười, đáng than, sinh mạng cả thành bách tính lại chẳng bằng một kẻ quý tộc.

Hồi ức về những chuyện cũ bất chợt ùa về trong tâm trí, La Viên Khải siết chặt tấm áo lông thú trên người, bất giác khẽ thở dài.

Hắn từng là một quan viên nhỏ của Binh bộ, vì chiến sự Bắc cảnh mà gánh tội thay thượng quan, đành từ quan. Sau đó, hắn chẳng đợi ở kinh thành mong ngày phục chức, mà trực tiếp mang theo một bầu nhiệt huyết, tình nguyện điều đến Bắc cảnh, mong dùng thân võ đồ mà giết địch báo quốc.

Nhưng chiến trường thực sự, rốt cuộc khác xa những tấu chương nơi kinh thành. Bầu nhiệt huyết tích tụ từ thuở nhỏ, đến khoảnh khắc chân chính bước vào trận mạc, liền nguội lạnh tức thì.

Chớ nói chi đến việc giết địch, chỉ nhìn cảnh máu thịt văng tung tóe, thi thể chất chồng như núi lấp biển, hắn đã kinh hồn bạt vía, gan mật tan nát.

Hắn đã bỏ chạy, trở thành kẻ đào ngũ.

Hành vi này nào phải cá biệt, ở Bắc cảnh, ngoài mấy đại quân trấn tinh nhuệ, kẻ đào ngũ nhiều như biển. Lén lút tách khỏi đội ngũ trong lúc xung trận hỗn loạn, khi trận mạc rối ren, giám sát binh doanh không thể quán xuyến, rồi tụ tập vài chục người chui vào núi, liền trực tiếp trở thành thổ phỉ.

La Viên Khải tuy sợ hãi chiến trận, nhưng có thể từ bỏ chức quan kinh thành mà điều đến Bắc cảnh, rốt cuộc vẫn còn vài phần cốt khí, không muốn cùng bọn phỉ tặc làm bạn. Hắn dẫn theo vài quân nhân cùng cảnh ngộ, dọc đường thu nhận không ít nạn dân lưu lạc vì bão tuyết thiên tai và binh họa, cùng nhau xuôi nam. Dựa vào bổng lộc và lương thực tích cóp khi còn ở kinh thành, hắn mua gạo, bột, vải vóc, rồi mấy tháng trước đến ẩn cư tại vùng rừng núi biên giới kinh kỳ này.

Cái lạnh thấu xương từ cực Bắc đã vơi đi phần nào. Nếu là những năm trước, vào thời điểm này tuyết trên mặt đất đã dày hơn một thước. Chắc hẳn vài năm nữa, trận bão tuyết thiên tai này sẽ kết thúc, nhưng binh họa dường như lại càng thêm trầm trọng.

Mấy tháng qua, ngôi làng nhỏ của họ đã liên tiếp thu nhận hàng trăm nạn dân xuôi nam. Nghe những kẻ đáng thương ấy kể, man tộc ba châu Bắc cảnh đã bị diệt trừ, binh họa khiến họ phải chạy trốn về phương Nam thực chất là do một trận dịch bệnh.

Dịch bệnh lây lan qua nước bọt và máu độc, kẻ nhiễm bệnh hóa điên hóa dại, như bị quỷ nhập, không nhận ra cả cửu thân, chỉ biết khát máu giết chóc.

Kẻ kể chuyện đều còn kinh hãi, nhưng

.....