Chương 1: Ta trời sinh thần lực!

"Thật thảm khốc, lão Trần nhà này đúng là tuyệt hậu rồi..."

"Cũng chỉ vì không nộp đủ tiền hương hỏa mà bị đám người Lão Hổ bang thiêu rụi gian phòng ngay trong đêm. Cả nhà bốn miệng ăn, không một ai thoát được."

"Chao ôi, người của Lão Hổ bang thật tàn nhẫn, đây là muốn lấy nhà lão Trần ra lập uy để răn đe chúng ta đây mà."

"Khẽ thôi, coi chừng bị bọn hắn nghe thấy lại rước họa vào thân..."

Sáng sớm, tại ngõ Chuột Nhắt chật chội thuộc khu ổ chuột, người dân tụ tập đông đúc. Từng nhóm người bàn tán xôn xao, chỉ trỏ về phía đống đổ nát đen kịt, sụp đổ hoàn toàn trước mắt.

Trên mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ thương xót, phẫn nộ nhưng cũng đầy bất lực. Thân hình bọn họ khô gầy, y phục vá chằng vá đụp, sắc mặt vàng vọt vì đói khát, trông như những thanh tre gầy guộc, tưởng chừng chỉ một cơn gió mạnh cũng đủ sức thổi ngã. Đây chính là dáng vẻ điển hình của những kẻ dưới đáy xã hội.

"Cảnh đời này, lo cho bản thân đã là muôn vàn khó khăn, còn tâm trí đâu mà quản đến chuyện người khác."

Một lão giả mặc trường bào, dáng vẻ có vài phần học thức, khẽ thở dài:

"Trong Bàn Thạch thành này, bang phái lớn nhỏ có đến hàng chục. Cá lớn nuốt cá bé, cá bé nuốt tôm tép, tôm tép lại ăn phù du. Những kẻ tầng lớp đáy như chúng ta chính là đám phù du đáng thương nhất. Một ngày là người hạ đẳng, cả đời cũng chỉ là người hạ đẳng mà thôi. Giải tán đi, tất cả giải tán đi..."

Giọng nói của lão tràn ngập bi thương. Lão nhẹ nhàng phất tay, quay người rời đi. Đám đông chìm vào im lặng.

Đúng lúc mọi người chuẩn bị tản ra, từ trong đống phế tích đen kịt kia đột nhiên truyền đến những tiếng "sột soạt" trầm đục, dường như có thứ gì đó đang vùng vẫy. Theo sau đó là một trận ho khan kịch liệt cùng tiếng gọi yếu ớt:

"Cứu mạng... mau cứu mạng... ta chưa chết, vẫn còn người sống..."

Giọng của Trần Huyền gian nan phát ra từ sâu trong đống đổ nát. Trong lòng hắn lúc này thực sự sụp đổ. Đang yên đang lành chơi game suốt đêm, vừa mở mắt ra đã thấy mình ở cái nơi quỷ quái này. Nghiệt ngã hơn là nguyên chủ của thân thể này lại bị vùi lấp dưới đống phế tích, cả nhà vừa bị thiêu chết đêm qua.

Sở dĩ thi thể nguyên chủ không bị thiêu thành tro là vì hắn đã kịp chui vào một căn hầm nhỏ trong nhà. Tuy thoát khỏi ngọn lửa, nhưng nguyên chủ lại bị khói đặc làm cho ngạt thở mà chết, nhờ đó Trần Huyền mới có cơ hội xuyên không tới đây.

Đám đông vừa định rời đi liền khựng lại, lập tức phản ứng:

"Có người còn sống?"

"Là tiểu Huyền tử nhà lão Trần!"

"Trời ạ, mau cứu người!"

Mọi người nhao nhao lao tới. Sau một hồi nỗ lực, cuối cùng họ cũng lôi được một Trần Huyền mặt mũi đen nhẻm, gầy trơ xương ra khỏi đống đổ nát. Ai nấy đều mệt đứt hơi, thở hổn hển. Bọn họ vốn dĩ ăn bữa trước lo bữa sau, nay lại phải làm việc nặng nhọc nên sức lực sớm đã cạn kiệt.

"Đại từ đại bi, Huyền tử còn sống rồi! Trời xanh có mắt, thật là trời xanh che chở!" Một phụ nữ gương mặt đầy vết chân chim, chắp tay trước ngực, thành kính hướng lên trời cao lễ bái.

Trần Huyền thở dốc, nhìn về phía người phụ nữ mặc áo vá, gương mặt nhăn nheo ấy. Trong ký ức của nguyên chủ, đây là Trương di, hàng xóm láng giềng thân thiết với cha mẹ hắn. Bà vốn làm nghề giặt thuê cho các nhà giàu, thu nhập ít ỏi nhưng nổi tiếng là người hiền lành nhất khu ổ chuột này.

"Hài tử, đói bụng không? Ta còn miếng bánh rau này, con ăn tạm cho đỡ đói." Trương di vội vàng từ trong ngực lấy ra một miếng bánh rau đen nhẹm đưa cho hắn.

Trần Huyền nhìn thấy đầu ngón tay bà đầy những vết nứt nẻ đen kịt như bị dao cắt, dấu vết của những năm tháng lao động khổ cực. Hắn không nói lời nào, đón lấy miếng bánh rồi ăn ngấu nghiến. Sự thật chứng minh, khi con người ta đói đến cực điểm thì chẳng còn bận tâm đến chuyện ngon dở, lấp đầy bụng mới là điều quan trọng nhất.

Xung quanh, đám đông lại bắt đầu bàn tán:

"Thằng bé này mạng lớn thật, lửa lớn thế kia mà không thiêu chết được nó."

"Đại nạn không chết ắt có hậu phúc..."

"Hừ, hậu phúc gì chứ? Chẳng qua lại tiếp tục bị bọn bang phái kia bắt nạt cả đời mà thôi."

"Lão Hổ bang như thanh đao treo lơ lửng trên đầu dân thường chúng ta. Nhà nào mà chẳng bị bọn chúng ép đến mức phải bán con? Lần này là nhà lão Trần, lần tới chẳng biết sẽ đến lượt nhà ai."

"Kiếp sống này không biết bao giờ mới chấm dứt đây..."

Trần Huyền vừa ăn, vừa tiêu hóa những thông tin còn sót lại trong đầu. Tại Bàn Thạch thành này, bang phái tung hoành ngang dọc, lớn nhỏ có tới hàng chục cái. Những bang phái lớn mạnh thậm chí còn cấu kết với quan phủ tạo thành một mạng lưới bóc lột dân chúng tận xương tủy.

Lão Hổ bang là kẻ cai quản khu vực này, chuyên thu phí bảo hộ. Gia đình nguyên chủ vì nợ ba tháng tiền phí không giao nộp được nên đã bị chúng khóa chặt cửa phòng rồi phóng hỏa ngay trong đêm.

"Cảnh tượng vương triều mạt vận, quan phủ không màng thế sự, chỉ lo vớt vát lợi lộc... Mấu chốt là thế giới này còn có võ công. Người bình thường dù có lòng phản kháng, nhưng đối diện với võ giả thì cũng chẳng có nghĩa lý gì."

Nghĩ đến đây, một luồng hỏa khí dâng lên trong lòng Trần Huyền. Sống mà nhục nhã thế này thì sống làm gì? Thà liều một phen còn hơn sống dở chết dở!

Đúng lúc hắn đang căm phẫn gặm miếng bánh rau, trong đám đông bỗng vang lên một giọng nói hống hách:

"Mẹ kiếp, bọn mày đang làm cái gì thế? Ai cho phép bọn mày đưa đồ ăn cho nó?"

Hai tên tay sai mặc đồ đen, tay cầm gậy gỗ từ xa hùng hổ lao tới. Gương mặt bọn chúng hung ác, trên ngực áo thêu hình mãnh hổ nhe nanh múa vuốt như muốn ăn tươi nuốt sống người khác. Đám đông kinh hãi, vội vàng dạt ra.

"Là người của Lão Hổ bang!"

"Bọn chúng lại tới rồi, mau đi thôi!"

Trương di run rẩy tiến lên phía trước, khẩn khoản: "Hai vị hảo hán, đứa nhỏ này cả đêm chưa được ăn gì, xin hãy rủ lòng thương, xin hãy rủ lòng thương..."

Bà không ngờ người của Lão Hổ bang lại bá đạo đến mức ngay cả việc giúp đỡ người khác bọn chúng cũng muốn can thiệp.

"Mẹ kiếp cái mụ này!"

Một tên lưu manh tung cú đá vừa nhanh vừa mạnh. Một tiếng "binh" vang lên, Trương di bị đá văng ra xa, ngã vật xuống góc tường. Bà đau đớn co quắp, không ngừng rên rỉ, chẳng thể đứng dậy nổi.