Chương 104: Phần hai

Đế quốc lịch năm 780, tháng 11, cái nóng bức khó chịu của mùa hè dần tan biến. Mặc dù dấu vết của trận tuyết đầu mùa vẫn chưa thấy đâu, nhưng cái se lạnh của mùa thu đã rõ ràng biểu hiện trên những chiếc lá úa tàn và cành cây khẳng khiu.

Mặt trời lặn ở phía tây, phát ra những tia sáng yếu ớt cuối cùng, chiếu rọi lên những thảm cỏ dại úa vàng nơi vó ngựa đã đi qua.

Đội kỵ binh trinh sát phi nước đại về hướng mặt trời lặn, ánh hoàng hôn dát lên thân ảnh vút bay của những kỵ sĩ một lớp vàng óng.

Viên quan chỉ huy ở đầu đội hình chợt giơ tay: “Dừng lại!” Y siết chặt dây cương chiến mã, ngựa hí dài một tiếng.

Những kỵ binh phía sau cũng lần lượt dừng lại, vó ngựa bất kham đá văng đám cỏ khô, luẩn quẩn vô định tại chỗ. Một kỵ sĩ khác đuổi kịp hỏi: “Bạch Xuyên, sao lại dừng?”

Bạch Xuyên không đáp lời, nàng nghiêng đầu như đang lắng nghe điều gì, mũi hít mạnh một hơi: “Minh Vũ, ngươi ngửi xem, mùi ở đây có gì đó không đúng!”

Minh Vũ hít mạnh một cái. Trong không khí thoang thoảng mùi đất và cỏ khô đặc trưng của thảo nguyên. Gió đêm thổi qua, hắn lại cảm nhận được một mùi vị khác lạ, không hài hòa. Hắn nhanh chóng phản ứng, ngập ngừng nói: “Mùi máu tanh?”

Bạch Xuyên gật đầu, chỉ về phía một lùm cây nhỏ nằm ở phía nam họ: “Nó từ đó truyền đến, chúng ta qua xem thử.”

Minh Vũ vẫn còn chút do dự, nhưng Bạch Xuyên đã quay đầu ngựa phóng thẳng tới, các kỵ binh cũng theo sát phía sau nàng. Hắn bất lực thở dài, thầm cầu nguyện đó đừng phải là đại quân ma tộc thì tốt.

Càng đến gần rừng, mùi máu tanh càng nồng nặc. Bên cạnh lùm cây, Bạch Xuyên đã tìm thấy thứ họ muốn: trong một con rãnh tự nhiên có hơn mười thi thể ma tộc binh bị chém chết, nằm ngổn ngang. Có thể thấy những khuôn mặt dã man đầy máu me trên môi, cùng đôi chân trần lộ ra bên ngoài chiếc quần bông xanh.

Bên cạnh thi thể không có vũ khí, ngay cả giáp sắt đồng bộ trên người cũng bị lột sạch. Máu từ vết thương còn chưa khô, vẫn đang nhỏ giọt liên tục, hiển nhiên thời gian tử vong chưa lâu. Kẻ hung thủ—dù là ai—chắc chắn chưa đi xa, rất có thể đã vội vàng bỏ đi khi nghe thấy tiếng vó ngựa.

Minh Vũ cau mày, ra lệnh cho thuộc hạ: “Đào một cái hố, chôn chúng đi.” Các kỵ binh nhao nhao kêu khổ, phàn nàn: “Phải dọn dẹp những cái xác ghê tởm thế này, quan quân thật là rắc rối quá!”

Minh Vũ không phải là người có lòng từ bi Bồ Tát mà lo việc thu thập thi thể ma tộc binh. Hắn chỉ lo lắng nếu ma tộc phát hiện ra thi thể, nhất định sẽ trả thù cư dân khu vực này, nói không chừng còn liên lụy đến nơi ẩn náu của Tú Tự Doanh.

Trinh sát đến báo cáo với Bạch Xuyên: “Từ vết máu phán đoán, đối phương có vài người có thể đã bị thương, vết máu nhỏ giọt vào trong rừng, vẫn còn ướt. Dấu chân cũng rất lộn xộn, họ chắc chắn chưa đi xa.” Bạch Xuyên gật đầu: Bên trong rất có thể là người của chúng ta. Nàng vẫy tay ra hiệu cho một đội kỵ binh: “Theo ta vào trong.”

Đây là một rừng bạch dương, cây cối thưa thớt, vào tiết thu sâu lá đã rụng gần hết, rất thích hợp cho việc truy đuổi. Các kỵ binh men theo con đường nhỏ trong rừng, lần theo vết máu. Lớp lá rụng dày đặc của mùa thu kêu lạo xạo dưới vó ngựa.

“Bọn họ ở đằng kia!” kỵ binh phía trước reo lên.

.....