Chương 3: Vị tướng quân bị vu hãm làm công cụ (Phần 2)

Hai ngày sau.

“Báo! Các quân thống lĩnh đều đã đến đông đủ!” Thân binh mồ hôi đầm đìa chạy vào bẩm báo. Hắn có chút không hiểu dạo gần đây tướng quân nhà mình bị làm sao, cứ thỉnh thoảng lại thấy hắn ở trong sân đi qua đi lại, lúc thì múa may, lúc lại chống nạnh cười to.

“Để bọn hắn tiến vào!”

“Tuân lệnh!”

Rất nhanh, trong viện đã chật ních người, thỉnh thoảng lại có tiếng chào hỏi nhau vang lên.

“Vương Tài! Đã lâu không gặp.”

“Lý Nhị Cẩu! Ha ha ha, tiểu tử ngươi mặc bộ giáp này trông cũng ra dáng lắm!”

“Nhỏ giọng một chút, ta nghe nói lão tướng quân đã qua đời rồi.”

“Cái gì?!”

Bầu không khí trong viện lập tức lặng ngắt như tờ. Mấy chục tên chỉ huy sứ thần sắc khác nhau, chỉ có mấy vị tiết độ sứ đứng phía trước là vẫn thấp giọng bàn bạc với nhau.

“Khụ khụ.” Phương Tri Ý mặc một thân đồ trắng thuần, chậm rãi bước ra.

“Thuộc hạ tham kiến tiểu tướng quân!” Mấy chục người đồng thanh hô lớn, động tác đều tăm tắp. Bọn hắn đã quen gọi Phương lão tướng quân là tướng quân, còn Phương Tri Ý luôn được xưng hô là tiểu tướng quân.

Phương Tri Ý phất phất tay, gương mặt lộ rõ vẻ thất hồn lạc phách ngẩng lên nhìn trời. Hắn nhìn một hồi lâu, cho đến khi một giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt xuống gò má.

Trong viện yên tĩnh đến mức một cây kim rơi cũng có thể nghe thấy.

“Cha ta mất rồi.”

Những người vừa rồi còn bán tín bán nghi, giờ phút này đều lộ vẻ kinh ngạc tột độ.

“Tướng quân!” Không ít người quỳ sụp xuống đất khóc rống. Bọn hắn đều là những quân sĩ theo chân Phương lão tướng quân xông pha trận mạc từ khi mới nhập ngũ.

Phương Tri Ý vẫn tiếp tục nhen nhóm cảm xúc, hắn run rẩy đưa tay về phía đám đông: “Trong các vị ở đây, có rất nhiều người lớn tuổi hơn ta, lẽ ra ta phải gọi một tiếng thúc bá mới đúng.” Lời này vốn không sai, khi hắn mới vào quân doanh, những người này thường xuyên ngồi uống rượu cùng cha hắn.

“Hai ngày trước ta gặp phải một việc hệ trọng, thực sự không thể tự mình quyết định, nên muốn xin các vị giúp ta nghĩ cách.” Nói đoạn, Phương Tri Ý làm bộ muốn quỳ xuống. Mấy vị tiết độ sứ đứng gần đó lập tức lao tới đỡ lấy hắn.

“Tuyệt đối không thể, tiểu tướng quân!”

“Đúng vậy! Ngài có chuyện gì cứ nói. Luận cấp bậc, ngài là cấp trên; luận tuổi tác, chúng ta là trưởng bối. Ở đây hầu hết đều là người do lão tướng quân một tay dìu dắt, tiểu tướng quân có gì phân phó cứ việc sai bảo!”

Phương Tri Ý lại cố nặn thêm một giọt nước mắt: “Có một mật báo gửi đến, nói rằng cha ta bị Tân Đế hạ độc chết.” Hắn giơ cao tờ giấy mỏng manh trong tay. Vì bức mật thư này, hắn đã phải khổ luyện viết bằng tay trái suốt cả ngày trời.

Thế nhưng chẳng có ai tiến lên xem xét tờ giấy, tất cả đều chết lặng vì kinh ngạc.

“Hỏng rồi, viết công cốc rồi sao?” Phương Tri Ý thầm nghĩ, nhưng mặt vẫn không biến sắc: “Kẻ trực tiếp hạ độc là di nương trong phủ, nhưng kẻ đứng sau chỉ thị lại là Hộ bộ Thị lang Lưu Văn Tuệ! Đó là cha ruột của dì ta, cũng là tâm phúc của Tân Đế!” Lời này cũng không hẳn là vu khống, bởi chỉ cần suy nghĩ kỹ một chút sẽ thấy, nếu không có kẻ chống lưng, ai lại gan to bằng trời dám hạ độc một vị Quốc công?

Trong sân rộ lên những tiếng thở dốc nặng nề.

“Hiện tại trong nhà gửi thư giục ta về kinh. Ta sợ chuyến này đi sẽ không có ngày trở lại, không báo được thù cho cha, càng không bảo vệ được những bộ hạ cũ như các vị.” Phương Tri Ý cố ý nhấn mạnh hai chữ “bộ hạ cũ”. Hắn thừa hiểu, một khi Trấn Bắc tướng quân thay người, đám thuộc hạ cũ của Phương gia chắc chắn sẽ bị thanh trừng. Muốn người khác theo mình vào sinh ra tử, tình nghĩa thôi là chưa đủ, còn phải buộc chặt lợi ích vào nhau.

Một người đột nhiên bước ra: “Mẹ kiếp! Anh em ta liều mạng trấn giữ biên cương, hắn lại quay đầu hạ thủ với công thần!”

“Các huynh đệ! Chúng ta cùng tiểu tướng quân về kinh, bắt hoàng đế phải đưa ra lời giải thích!”

“Được!”

“Dừng lại!” Một vị tiết độ sứ phất tay ngăn cản, “Kéo quân về kinh? Thế còn biên cương thì sao? Nhỡ quân man di đánh tới thì tính thế nào? Hơn nữa, đông người như vậy hồi kinh, các ngươi không sợ hoàng đế lại gán cho tiểu tướng quân tội danh mưu phản sao?”

Phương Tri Ý nhìn năm vị tiết độ sứ trước mặt. Đây đều là tâm phúc của cha hắn, thâm tâm hắn vẫn coi họ là thúc bá. Ở nguyên tác, khi nguyên chủ muốn về kinh, họ cũng từng can ngăn nhưng nguyên chủ vì quá nóng lòng chịu tang và bị nữ chính xuyên không làm mờ mắt nên không nghe theo.

“Các thúc bá không biết đó thôi, Tân Đế đã sớm sai người trong triều rêu rao rằng ta có ý đồ phản nghịch.” Phương Tri Ý nói xong liền nhắm nghiền mắt, thân hình lảo đảo như sắp ngã, khiến người bên cạnh phải vội vàng đỡ lấy. “Phương gia ta trung thành cả đời, không ngờ cuối cùng lại nhận lấy kết cục qua cầu rút ván.”

“Chuyến đi này, e là ta không về được nữa.” Phương Tri Ý thở dài nhìn trời, nhưng thực tế hắn đang dùng liếc mắt quan sát phản ứng của từng người trong viện để phân loại phe cánh.

Nếu hôm nay mọi chuyện không suôn sẻ, hắn buộc phải thực hiện một cuộc thanh trừng nội bộ. Mấy chục vạn quân quyền này nhất định phải nằm chắc trong tay hắn!

Ngờ đâu đúng lúc này, một vị tiết độ sứ đột nhiên rút bội đao bên hông ra: “Mẹ nó! Không bàn chuyện khác, chỉ riêng việc hạ độc lão tướng quân đã đủ chứng minh vị hoàng đế này chẳng phải hạng tử tế gì! Tiểu tướng quân! Ngài đừng về kinh nữa! Chúng ta phản!”

Lời vừa dứt, cả sân viện lặng ngắt như tờ. Vài giây sau, tiếng đao ra khỏi vỏ vang lên liên tiếp: “Phản!”

“Phản!” Càng lúc càng nhiều đao kiếm được tuốt ra.

Phương Tri Ý ngơ ngác nhìn đám thống lĩnh đang sục sôi phẫn nộ, lúc này hắn thực sự không thể nặn ra thêm giọt nước mắt nào nữa: “Các vị, làm như vậy... có ổn không?”

“Hay là ta cứ về kinh, dựa vào công lao nhiều năm của Phương gia, cầu xin Tân Đế ban cho các vị tước vị và ít ruộng vườn tốt...”

Một lão tướng râu tóc bạc phơ đứng dậy: “Tiểu tướng quân, ta đi theo lão tướng quân từ khi còn là một tên lính quèn, cái mạng này là do ngài ấy cứu về!” Nói rồi, lão cởi bỏ nhuyễn giáp và áo trong, lộ ra thân hình đầy những vết sẹo đáng sợ.

“Mũi tên này là do lão tướng quân đẩy ta ra, nếu không nó đã cắm phập vào tim ta rồi.”