Chương 93: Thái bình 2

“Sơn nhân tự có diệu kế.” Phương Tri Ý nhếch miệng cười một tiếng, bờ môi vốn đã khô nứt vì nhiều ngày thiếu nước, nay bị kéo căng ra khiến hắn cảm thấy đau nhức.

Dưới sự chỉ huy của Phương Tri Ý, tám trăm tàn quân này sống sờ sờ biến thành thổ phỉ. Họ tập kích một huyện thành gần nhất, nơi có tường thành thấp bé, quân canh giữ chưa tới một trăm người. Đối mặt với mấy trăm kẻ che mặt hung hãn xông tới, đám quân lính kia nhanh chóng tháo chạy trối c·hết.

Không hề c·ướp b·óc bách tính, Phương Tri Ý hạ lệnh đập tan đại môn của hộ địa chủ lớn nhất vùng. Hắn nghênh ngang dẫn người vào đoạt lấy lương thực. Tên địa chủ họ Hoàng kia còn cố tình đem danh tiếng của người thân làm quan trong triều ra để đe dọa, nào ngờ chỉ nhận lại một trận cười vang.

Triều đình? Bọn hắn chính là đám phản quân vốn đã bị triều đình vứt bỏ.

Sau khi có được lương thực, cả đoàn người trèo đèo lội suối, lách qua các quan ải, theo sườn núi hiểm trở tiến vào địa phận Lương Châu.

Một tiểu binh đứng trên sườn núi quan sát, gương mặt tràn đầy kinh hãi, vội vã chạy về báo cáo: “Thiên hộ, không xong rồi, phía dưới con lộ có rất nhiều dân chúng.”

“Ồ?” Phương Tri Ý trong lòng đã đoán định được phần nào, những người dân này hẳn là dân chạy nạn.

“Từ giờ trở đi, tất cả nghe theo chỉ huy của ta.”

Vương Nhị Hỉ cõng lão nương, lầm lũi đi theo đám đông chậm rãi tiến về phía trước. Ven đường, bất cứ thứ gì có thể ăn được đều bị dân đói vơ vét sạch sẽ, ngay cả vỏ cây cũng bị gặm không còn một mảnh.

Người ta đồn rằng đến Ký Châu sẽ ổn thôi, nơi đó ruộng tốt lương nhiều. Đó cũng chỉ là lời nghe kể, nhưng ít ra họ vẫn có một cái đích để bấu víu mà đi tiếp.

Nhưng phía trước dường như có biến cố, dòng người tắc nghẽn lại. Không biết có phải lại gặp phải quan binh hay không. Những quân lính này hành xử chẳng khác nào thổ phỉ, ngay cả nạn dân cũng không buông tha. Mấy ngày trước, Vương Nhị Hỉ đã tận mắt chứng kiến người hàng xóm vì không nỡ giao ra xâu tiền lẻ cuối cùng mà bị chúng đánh đập dã man. Về sau người đó vì thương thế quá nặng mà qua đời, dân làng đành góp sức đào một cái hố chôn cất sơ sài.

Thế nhưng sáng hôm sau khi khởi hành, Vương Nhị Hỉ phát hiện nấm mồ kia đã bị đào bới, t·hi t·hể bên trong biến mất không dấu vết. Về việc đã xảy ra chuyện gì, hắn có thể đoán được, nhưng không dám nghĩ sâu thêm. Trong thời buổi loạn lạc này, mạng người còn rẻ rúng hơn cỏ rác. Cỏ cây chỉ cần nước là sống, nhưng con người thì sao?

Đang mải mê với những suy nghĩ hỗn loạn, Vương Nhị Hỉ bỗng ngửi thấy một mùi cơm thơm phức.

Hắn dùng sức lắc đầu, tưởng rằng mình đói đến mức sinh ra ảo giác. Trên vai hắn, hơi thở của lão nương đã yếu ớt lắm rồi.

“Phía sau xếp hàng ngay ngắn!” Phía trước có tiếng quát lớn vang lên.

Vương Nhị Hỉ ngẩng đầu nhìn lại, thấy có người đang cầm thanh đao sáng loáng. Những tiếng xì xào bàn tán của dân đói xung quanh lọt vào tai hắn.

“Phía trước có người phát lương!”

“Thật sao?”

Có người kích động khôn cùng, nhưng cũng có kẻ e sợ những binh sĩ trông đầy vẻ hung sát kia. Đây là quân lính phương nào? Chẳng lẽ các lão gia trong triều đình cuối cùng cũng thấu hiểu nỗi khổ của bách tính mà phái người tới cứu tế?

“Chớ có chen lấn! Kẻ nào còn xô đẩy,

.....