Chương 206:

Ở cửa phòng, mấy ca nữ ăn mặc lộng lẫy đang thổi sáo, gảy đàn và ca hát. Trong phòng, mọi người vừa trò chuyện vui vẻ vừa ăn uống.

Món đầu tiên được dọn lên là ngỗng thủy tinh, tiếp đến là heo quay hoa, nai nướng, cừu nướng và tay gấu nướng, tất cả đều được bày nguyên con. Xen kẽ năm món lớn là ba loại canh. Một đầu bếp ăn mặc gọn gàng bước ra, cắt khéo léo năm món lớn rồi cúi chào lui xuống. Mọi người nếm thử mỗi món một chút, uống thêm ngụm rượu, rồi các món sơn hào hải vị khác lần lượt được bày lên. Có cá đối hấp tươi, tôm đuôi phượng chiên giòn, tổ yến hình cầu thêu, bánh trôi sơn dược nhân thịt, lươn xào tôm, bồ câu sữa ngũ sắc, cùng khoảng ba mươi món khác.

Mặc dù Khương Ngọc Xuân ít khi về nhà, nhưng cũng đã từng dự không ít tiệc lớn nhỏ trong gia đình, song chưa từng thấy bữa tiệc nào xa hoa, long trọng đến thế. Nhân lúc bàn của lão thái thái đang trò chuyện, Khương Ngọc Xuân ghé tai Tôn thị nói nhỏ:

"Mới chỉ hơn một canh giờ, tẩu tẩu đã chuẩn bị được hai bàn tiệc xa hoa như vậy, thật là vất vả cho tẩu tẩu."

Tôn thị mỉm cười nhẹ nhàng đáp:

"Lão thái thái đã dặn dò từ trước, tỷ đã chuẩn bị sẵn mọi thứ. Sáng nay nhận được thiệp mời, liền bảo người chuẩn bị ngay, may mà không có sai sót gì. Thật lòng mà nói với Nhị Nãi Nãi, bữa tiệc long trọng như thế này, ngoài tiệc mừng thọ sáu mươi của lão thái thái năm xưa đãi các bậc trưởng lão trong tộc, thì chỉ có lần này. Tuy Khương phu nhân còn trẻ, nhưng vì thân phận quan gia, lại là lần đầu đến nhà ta làm khách nên lão thái thái đã dặn đi dặn lại phải bày biện bữa tiệc thịnh soạn nhất."

Khoảng nửa canh giờ sau, mặt Khương phu nhân đã ửng hồng, nàng xua tay cười nói:

"Rượu này tuy nhạt nhưng cũng dễ say, tôi e là không dám uống thêm nữa."

Những người ngồi ở đây đều là phụ nữ, cũng không có sức uống nhiều nên cũng ngừng rót rượu.

Khương phu nhân sai người lấy ít bạc vụn thưởng cho đám ca nữ rồi cáo từ ra về.

Lão thái thái cố giữ lại một lúc, rồi gọi trà, sau đó tiễn khách ra đến cổng nhị, nhìn Khương phu nhân lên xe đi xa mới quay vào.

Cùng lúc ấy, nói về Vu thị, sau khi khóc một hồi trong phòng, cảm thấy mắt cay xè, cô ả ngả lưng xuống giường nghỉ một lát. Khi tỉnh dậy, bụng đã đói cồn cào. Những nha hoàn nhàn rỗi trong viện tò mò chạy ra phía trước dòm ngó, rồi quay về kể lại rằng bên ngoài náo nhiệt lắm, nào là ca hát, đánh đàn vui nhộn. Những món ăn từ nhà bếp lớn bưng ra, nhiều món chưa từng nghe qua. Nghe mấy đứa tiểu nha hoàn trong bếp nói, còn có cả tay gấu và bướu lạc đà nữa.

Tiếng ồn ào của bọn nha hoàn trong sân vọng qua cửa sổ vào phòng, khiến Vu thị thêm phần đói bụng. Nuốt nước bọt, cô ả gọi: "Kim Hạnh!" Một cô gái ăn mặc như đại nha hoàn nghe tiếng bước vào, vội hỏi:

"Tam Nãi Nãi gọi con?"

Vu thị tức giận nói:

"Đã trưa rồi, sao còn chưa dọn cơm?"

Kim Hạnh vội đáp:

"Nhà bếp nhỏ mang cơm canh đến rồi ạ, con bày ở đâu ạ?"

Vu thị lười nhúc nhích, chỉ xê dịch người nói:

"Cứ bày ở đây đi."

Kim Hạnh vâng dạ rồi đi xuống.

Một lúc sau, mấy tiểu nha hoàn xách hai hộp đồ ăn lên, Kim Hạnh mở nắp, bày đồ ăn lên bàn.

Vu thị nhìn thấy trên bàn có: một đĩa đầu cá, một đĩa vịt ngâm rượu, một đĩa ngỗng

.....