Chương 89: Đốt thuyền

Lý lão gia vốn đã bất mãn vì Thang lão gia chỉ phái một kẻ hạ nhân đi theo mình. Hai ngày sau, Lý lão gia đến Nghi Chinh. Không biết Thang Tổng Thương là vì tránh hiềm nghi hay vì bận việc mà không đích thân đến, chỉ phái một người thân tín tên Thang Hổ đi theo Lý lão gia. Thang Hổ là người có mưu tính, thấy Lý lão gia hành sự thô lỗ, vội vàng ngăn lại ngay khi đến Nghi Chinh và biết nhân lực đã chuẩn bị xong, Lý lão gia liền ra lệnh ngày mai đốt thuyền:

"Lý lão gia, việc này không thể hành động vội vàng, cần tính toán kỹ lưỡng."

Giờ tên hạ nhân này lại bắt đầu chỉ trích hành động của mình khiến Lý lão gia không thể chịu nổi. Thang Hổ thấy sắc mặt Lý gia trầm xuống, trong mắt lộ vẻ khinh thường, trong lòng thầm kêu khổ, tự trách mình quá nóng vội.

Y vội vàng đổi sang vẻ mặt tươi cười nịnh hót:

"Lý lão gia tất nhiên đã sắp xếp chu đáo, là Thang Hổ lắm lời. Thang Hổ lần này đi theo Lý lão gia đến đây, chủ yếu vì Thang lão gia sợ Lý lão gia gấp rút thiếu người, tôi có thể giúp một tay."

Lý lão gia nghe đến tên Thang lão gia, sắc mặt dịu lại, lại thấy y nói khiêm nhường, tâm trạng tốt lên, bèn gật đầu nói:

"Ngươi có ý gì?"

Thang Hổ chớp mắt, cười nịnh:

"Việc phóng hỏa tất nhiên phải chờ đêm tối gió to. Ngày mai hơi gấp rút, hơn nữa Thuyền Muối của hai nhà Thang, Lý chưa đi đâu, nếu vạ lây thì hỏng bét. Theo tôi, không bằng hoãn lại hai ngày, đợi Thuyền Muối của nhà chúng ta đi khỏi rồi mới phóng hỏa cũng không muộn."

Lý lão gia gật đầu, không lên tiếng.

Khi Thang Hổ lui ra, Lý lão gia mới cùng tâm phúc Lý Nhĩ cười lạnh:

"Còn bảo Thang Hổ lanh lợi, ta thấy là đồ ngốc. Đã đến ngày khai thuyền, Chu Thiên Hải cũng đến Nghi Chinh, nếu chúng ta cho Thuyền Muối đi trước, Chu Thiên Hải thấy vậy không chừng cũng xuất cảng, lúc đó lão tử đốt ai?"

Lý Nhĩ phụ họa:

"Lão gia nói phải, nhưng Thang Hổ có một câu nói đúng, phóng hỏa vẫn tốt hơn vào ban đêm, không ai thấy được."

Lý lão gia gật đầu, đang định nói thêm thì bên ngoài có người vào hành lễ báo cáo:

"Lão gia, vừa nhận được tin. Tam gia vừa sai người đến bến tàu dặn dò, nói đã đặt Say Tương lâu trong thành, trưa mai gọi tất cả thuyền nhân đến quán ăn một bữa no nê, tối đó y gọi gia đinh nhà mình canh thuyền, bảo thuyền nhân cứ việc ngủ. Sáng sớm hôm sau, khai thuyền chở muối."

Lý gia chấn động, vuốt râu nói:

"Vậy thì ngày mai đốt thuyền!"

Đến buổi trưa hôm sau, thuyền nhân trên Thuyền Muối nhà Chu gia ở Nghi Chinh nói cười rộn rã trên bờ. Quản sự Tam gia của phủ Chu gia ở phía trước gọi:

"Hai mươi người lên một chiếc xe, nhanh lên, đừng kéo dài."

Mọi người đáp lời, từng nhóm năm ba người lên xe ngựa chờ. Phải nói là thuyền nhân nhà họ Chu không ít, ồn ào náo nhiệt đến hai, ba trăm người, phải dùng hơn mười chiếc xe mới chở hết. Tam gia chỉ để lại hơn mười người canh thuyền, còn mình thì đi theo.

Đến giờ Thìn, người nhà họ Chu mang rượu thức ăn đến cho hơn mười người này. Họ bày hai bàn bên bờ, ăn uống xong đi thì cũng ngà ngà say. Lúc này, trời nắng gắt nhất, mấy người uống rượu lại bị nắng hun, đều ngầy ngật buồn ngủ, ba năm người một nhóm đến bờ tìm chỗ râm mát nằm xuống ngủ.

Lý Nhĩ dẫn người quan sát từ trên thuyền nhà mình hồi lâu, thấy tình hình

.....