Chương 22: Thử Nhân (2)

Thuyền bay không ngừng leo cao, thuận lợi tiến vào tầng bình lưu nhằm giảm thiểu tối đa sự ăn mòn của Quỷ Vụ đối với thân tàu. Nội bộ khoang thuyền chật chội, không khí nóng bức hỗn tạp với mùi mồ hôi khó chịu.

Trang Phàm bị xô đẩy, lùi vào một góc trong khoang chứa hàng. Hắn xuyên qua cửa sổ mạn tàu, chỉ thấy bên ngoài là một biển mây màu xám vô tận, thực chất đó là những đàn thi hài cuồn cuộn như sóng đại dương.

Lúc này, vẻ buồn chán trên mặt Ba ca biến mất, thay vào đó là giọng nói lạnh lẽo như kim loại:

— Harry cái tạp chủng này, tình báo toàn là giả dối!

Một vị phụ tá khác nhíu mày đầy bất mãn:

— Harry là cái thá gì chứ? Cả nhà hắn có thể leo lên vị trí đó, chẳng phải đều nhờ có lão đại đứng sau làm tay chân sao? Giờ hắn lại lật lọng không nhận người quen?

Ba ca sắc mặt âm u:

— Phong Mang. Hừ, chuyện này sẽ không kết thúc dễ dàng như vậy đâu.

Phụ tá vội vàng phụ họa:

— Đội trưởng, đám người Phong Mang vốn là kẻ thù của chúng ta, lần này chắc chắn chúng cố ý dẫn thi triều về phía này. Thủ đoạn thật sự quá tàn độc.

— Địa phương quỷ quái này, máy móc cũng đừng để bị ăn mòn thành sắt vụn. — Ba ca nhíu mày lo lắng.

Phụ tá vội an ủi:

— Lão đại yên tâm, viện nghiên cứu đó không giống những nơi khác. Theo tình báo, bên trong khảm nạm rất nhiều Huy Tinh thạch, khả năng chống ăn mòn cực mạnh.

Thông qua ký ức của lão nhân, Trang Phàm dần hiểu rõ công dụng của Huy Tinh thạch. Loại đá này có thể xua tan Quỷ Vụ trong phạm vi nửa mét và có hiệu lực lâu dài. Giới phú hào thường thích khảm chúng trong nhà. Nếu được tiếp điện, phạm vi xua tan sương mù có thể mở rộng tới ba mét, nhưng cái giá phải trả là tuổi thọ của thạch thạch sẽ sụt giảm nghiêm trọng. Ngược lại, Khu Vụ đăng chỉ là vật phẩm tiêu hao, là lựa chọn duy nhất của kẻ nghèo khổ.

Trang Phàm còn nghe lỏm được nhóm người này muốn tới viện nghiên cứu để thu hồi một thiết bị quân giới có độ chính xác cao, còn chi tiết cụ thể thì không rõ.

Chẳng bao lâu sau, thuyền bay hạ cánh xuống trung tâm một sân vận động đổ nát. Cửa khoang mở rộng, binh lính cấp tốc lao ra ngoài. Nhóm lính trinh sát sử dụng Khu Vụ đăng để duy trì một vùng không gian sạch sương mù rộng mười mấy mét xung quanh. Súng của chúng đều gắn ống giảm thanh, sau khi nhanh chóng quét sạch đám Hành Thi lảng vảng, chúng ra hiệu tay báo an toàn.

Trang Phàm cùng mười lăm người sống sót khác bị xua đuổi xuống thuyền. Cổ tay họ bị khóa bằng xiềng xích thép, nối lại với nhau bằng dây thừng lớn. Họ bị đẩy lên phía trước làm vật hy sinh dò đường, phía sau là hàng trăm binh sĩ bám sát.

— Ai dám chậm chạp, ta bắn chết ngay! Đi nhanh lên! — Một tiếng quát tháo dữ dội vang lên từ phía sau.

Lúc này, binh lính bắt đầu dùng máy quét sinh học để kiểm tra từng người. Trang Phàm không để lộ sơ hở nào. Tuy nhiên, việc nghiệm thân vẫn tiếp tục, một tên lính kỹ thuật cầm máy trích xuất ký ức lần lượt quét qua đại não những người sống sót.

Đến lượt Trang Phàm, hắn bình tĩnh nhắm mắt, chủ động cắt đứt dòng ký ức thực và tạo ra một đoạn ký ức giả của một lưu dân bình thường để đánh lừa máy quét. Đoạn ký ức đó khô khan, đầy rẫy sự giãy giụa và c·hết lặng, chân thực đến mức không thể bắt bẻ. Ngay khi luồng sáng sắp quét qua người hắn, lính trinh sát đột nhiên hét lớn trong bộ đàm:

— Báo cáo đội trưởng, không thấy mục tiêu! Cấp báo, xuất hiện thi triều quy mô lớn từ mọi hướng! Hồng Thi Điểu sẽ ập đến sau hai phút nữa!

Ba ca biến sắc:

— Tất cả những người còn lại áp giải lên thuyền, rút lui ngay!

"Oanh!"

Tiếng động cơ gầm rú, năm chiếc thuyền bay đồng loạt bốc cao, thoát khỏi sự truy đuổi của đàn Thi Điểu. Tiếng súng bên ngoài nổ vang liên hồi, vô số Hồng Thi Điểu rít lên lao xuống nhưng đều bị lưới đạn xé thành mảnh vụn.

Cửa khoang đóng lại, Trang Phàm và năm người còn lại tạm thời thoát c·hết, nhưng họ đã bị coi như những công cụ có thể lợi dụng. Đối với Trang Phàm, đây chỉ là sự thay đổi từ một nhà giam này sang một nhà giam thép khác. Hắn vừa đi vừa âm thầm điều khiển một luồng Quỷ Vụ nhỏ bé, lặng lẽ ăn mòn các mắt xích trên cổ tay, chờ đợi thời cơ bỏ trốn.

Sau một đoạn đường, Ba ca dừng lại, khịt mũi ngửi không khí:

— Mùi chuột c·hết... Cẩn thận, có Thử Nhân.

Một phụ tá báo cáo:

— Lão đại, thủ lĩnh Tataji của tộc Thử Nhân không có ở đây, nó đang giao chiến với tộc Lục Bì nơi khác. Quy mô tổ này chắc chỉ là hạng tép riu.

Ba ca gật đầu:

— Vậy thì tốc chiến tốc thắng.

Hắn chỉ tay vào đám người sống sót, ánh mắt lộ rõ sát ý:

— Đẩy hết bọn chúng xuống làm mồi nhử.

Bốn tên thiết giáp binh túm lấy từng người, ném thẳng vào màn Quỷ Vụ dày đặc. Tiếng kêu thảm thiết lập tức bị sương mù nuốt chửng.

Lối vào thành dưới đất u ám và ẩm ướt. Ba tên người sống sót đi đầu trong nháy mắt bị hàng loạt đoản tiễn bắn thành con nhím. Trong bóng tối, hai cỗ chiến xa quái dị bằng gỗ được đẩy ra. Đó là xe nỏ Gatling – một loại tạo vật hoang đường được chế tạo trong cảnh tuyệt vọng.

Bánh răng gỗ kêu "kẽo kẹt", kéo theo dàn cung nỏ xoay tròn, mũi tên liên tục được nạp vào và bắn ra như mưa. Nhóm thiết giáp binh tràn lên phía trước, lớp bọc thép nặng nề va chạm với mũi tên bắn ra tia lửa tung tóe nhưng không hề hấn gì.

Ba ca ra lệnh đầy thô bạo:

— Khai hỏa!

Một phát pháo cao xạ bắn ra, nổ tung một cỗ xe nỏ cùng đám Thử Nhân xung quanh thành mảnh vụn. Cỗ xe còn lại cũng bị hỏa lực súng máy quét thành đống củi khô. Những lính gác Thử Nhân không kịp trốn thoát đều bị đạn bắn xuyên lồng ngực.

Kẻ cuối cùng còn sót lại dùng hết sức bình sinh thổi lên chiếc kèn bằng xương thú. Tiếng kèn thê lương vang vọng sâu thẳm trong thành dưới đất.

Ba ca lạnh lùng bước tới, bóp nát đầu một kẻ còn thoi thóp, sau đó nhíu mày nhìn về phía khoang chứa hàng:

— Tại sao vẫn còn một đứa chạy thoát?

Trong khi đó, Trang Phàm đang vừa né tránh vừa chửi thầm trong lòng. Khối Hắc Vụ trong tay hắn đã tích tụ xong, sẵn sàng đánh thẳng vào mũ bảo hiểm của tên thiết giáp binh bất cứ lúc nào.