Chương 23: Ma Sứ (2)

Trên vách tường, thỉnh thoảng có những con Thử Nhân gầy gò thò đầu ra, dùng đôi mắt đỏ tươi đánh giá hắn rồi lập tức rụt trở về.

Nơi này là một trong những sào huyệt của tộc Thử Nhân, cũng là nhà của chúng. Càng đi vào sâu, không khí càng trở nên đặc quánh. Mùi thức ăn ôi thiu, chất bài tiết cùng mùi lông thú ẩm ướt trộn lẫn vào nhau, khiến người ta gần như nghẹt thở.

Vách tường không còn là bê tông lạnh lẽo mà được đắp từ rác thải nén chặt, bùn đất và một loại chất dịch sền sệt, xúc cảm trơn ướt. Chỉ có một vài khóm rêu và nấm tỏa ra ánh sáng xanh lục nhạt bám trên trần nhà, hắt xuống những bóng đen loang lổ.

Trang Phàm đi ngang qua một khu ổ chuột đầy áp chế, nhìn thấy một lão Thử Nhân lông lá đã rụng sạch, để lộ làn da xám xịt bại hoại. Lão co rúc trong túp lều dựng bằng vải bạt rách nát, ôm cái xác con non đã chết trong lòng mà không tiếng động nức nở.

Cách đó không xa, vài con chuột con vây quanh một vũng nước đọng vẩn đục, tham lam liếm lấy liếm để, chẳng hề bận tâm đến những vệt dầu máy trôi nổi trên mặt nước. Một gã Thử Nhân "thợ rèn" đang dùng móng vuốt thô ráp mài giũa mảnh kim loại, định tạo thành một con dao găm sắc bén, khiến tia lửa bắn ra tứ tung.

Trang phục của chúng vô cùng tạp nham, từ vải bạt công nghiệp nặng nề đến những tấm nhựa quảng cáo rách nát, thậm chí là quần áo lột từ xác chết với những đường khâu xiêu vẹo, bóng mỡ dính chặt vào lông. Nói là y phục, chẳng thà bảo đó là một lớp "da" chắp vá từ phế tích của nền văn minh nhân loại.

Chúng nhìn Trang Phàm như người xa lạ nhưng lại tỏ ra thờ ơ, thậm chí không buồn ngẩng đầu lên nhìn lấy một cái. Quan sát một hồi lâu, hắn quyết định quay người, trực tiếp đi tìm thủ lĩnh tộc Thử Nhân.

Tiến vào một hang động trống trải hơn, Trang Phàm nhìn thấy một quái vật khổng lồ cao tới ba mét, bị đại quân Thử Nhân vây quanh ở giữa. Đó chính là thủ lĩnh tộc Thử Nhân – Tataji.

Gã có đầu chuột thân người, cơ bắp cuồn cuộn, khoác trên mình bộ trọng giáp xâu chuỗi từ vô số vòng kim loại, trên vai vác một khẩu súng máy hạng nặng đã tháo giá đỡ. Lúc này, Tataji đang cầm loa phóng thanh gầm thét về phía tiền tuyến:

"Cánh phải! Đám ngu xuẩn cánh phải đang làm gì thế hả! Mau nổ tung cánh cửa sắt kia cho ta!"

"Đạn dược không đủ thì dùng răng cắn! Dùng móng vuốt xé! Đứa nào dám lùi lại một bước, lão tử sẽ tự tay bẻ gãy cổ nó!"

Tiếng súng bên trong viện nghiên cứu thưa thớt dần, rồi sau một lúc lâu thì hoàn toàn im bặt. Dù quân chi viện mang đến nhiều vũ khí hạng nặng, nhưng Tataji đã nhận mệnh lệnh rõ ràng: tuyệt đối không được làm hư hại thiết bị thí nghiệm và cỗ máy quý giá bên trong. Điều này khiến chúng bó tay bó chân, tiến thoái lưỡng nan.

Cuối cùng, Tataji ném loa phóng thanh xuống, ra lệnh cho tiền tuyến ngừng bắn. Gã không màng đến sống chết của binh sĩ, cũng chẳng buồn dọn dẹp chiến trường, sải bước đi về phía viện nghiên cứu. Trước cửa chính, xác Thử Nhân đã chất thành đống.

Đối diện với hỏa lực hung mãnh của con người, Tataji lạnh lùng tuyên bố:

"Nhân loại bên trong nghe cho rõ đây! Lập tức rút lui! Không được phép mang theo bất cứ thứ gì! Nếu không, chúng ta sẽ dùng mạng người lấp đầy nơi này, để xem đạn của các ngươi nhiều, hay mạng của tộc ta nhiều!"

Ba ca cân nhắc hồi lâu, cuối cùng đành dẫn đội ngũ rút lui từ một lối thoát khác. Đại quân Thử Nhân tự động dạt ra nhường đường, trơ mắt nhìn bọn họ xám xịt rời đi mà không thu giữ bất kỳ chiến lợi phẩm nào.

Đúng lúc này, một con Thử Nhân lùn tịt hớt hải chạy vào báo tin:

"Đại... Đại vương! Ma Tướng đại nhân... đến rồi!"

Tataji đột ngột quay người, đôi mắt đỏ tươi hiện lên vẻ kinh ngạc xen lẫn nôn nóng. Khi nhìn thấy bóng dáng bí ẩn được bao phủ trong làn sương mù đen kịt, bước chân gã rõ ràng khựng lại.

Dưới lớp Ám Vụ kia chính là Trang Phàm. Hắn bước về phía vùng bóng tối sâu thẳm nhất. Để cẩn trọng, hắn quyết định thăm dò xem đối phương thuộc phe phái Ma Sứ nào để dễ bề giao tiếp, tránh bị lộ tẩy.

Tataji tiến lại gần, giọng nói u ám mang theo sự kính sợ nhưng không hề nịnh nọt:

"Đại nhân."

Trang Phàm chỉ khẽ gật đầu, không đáp lời. Thái độ này khiến Tataji nhất thời bối rối. Gã vốn định báo cáo về sự sắp xếp của mình, nhưng thấy "Ma Tướng" không lên tiếng nên không dám tùy tiện.

"May mà thuộc hạ ở gần đây, kịp thời trở về mới giữ được viện nghiên cứu, không làm lỡ nhiệm vụ của Ma Sứ chủ thượng."

Cụm từ "Ma Sứ" như một chiếc chìa khóa, mở toang mảnh sương mù cuối cùng trong trí nhớ của Trang Phàm. Ký ức của Từ Nhân Nghĩa cuồn cuộn đổ về.

Quỷ Ma thôn phệ lẫn nhau sẽ sinh ra Ma Tướng. Nhưng Ma Tướng cũng sẽ tàn sát nhau, kẻ thắng cuối cùng sẽ lột xác thành tồn tại cấp cao hơn: Ma Sứ. Ma Sứ mới chính là những vị vua thực sự của vùng Phế Thổ này. Theo ký ức của Từ Nhân Nghĩa, khu vực này có ít nhất bảy vị Ma Sứ, mỗi kẻ đều là đại địch của nhân loại.

"Xin hỏi, ngài là người do chủ thượng Tiros phái tới sao?" Tataji hỏi.

Cái tên này bị chôn giấu tận sâu trong ký ức của lão già Từ Nhân Nghĩa, tựa như một nỗi sợ hãi nguyên thủy nhất. Ngay sau đó, thế giới tinh thần của lão già sụp đổ, lão ngất lịm tại chỗ.

Tiros – nữ ma đầu khiến cả thế giới Phế Thổ phải run rẩy, vị Ma Sứ đứng đầu trong lịch sử. Nàng có tuổi thọ vô hạn, bất tử bất diệt, hình thái thiên biến vạn hóa, có khả năng hiệu lệnh trăm vạn đại quân Thi Quái. Nàng từng là thống soái tối cao của tất cả Ma Sứ, Ma Tướng và các bộ lạc dị nhân.

Vào năm 2550, kỷ nguyên máu tanh nhất bắt đầu bởi tay nàng. Tiros điên cuồng ám sát các nhà khoa học, tàn sát phòng thí nghiệm. Vô số tinh anh và phú hào đã chết dưới tay nàng. Nàng có thể cưỡi gió mà đi, xâm nhập mộng cảnh, điều khiển mọi sinh vật trong phạm vi hàng trăm mét.

Có khi, nàng đưa con mồi lên cao nghìn mét rồi ném xuống như rác rưởi. Hoặc nàng sẽ nhốt đám phú hào vào lồng kính, bơm Hắc Vụ vào để thưởng thức quá trình họ biến dị thành quái vật. Tất cả những người cầm quyền thời bấy giờ, bao gồm cả Từ Nhân Nghĩa, đều sống dưới cái bóng của nàng.

Suốt mấy trăm năm, không ai biết lai lịch của nàng. Cho đến một lần, Tiros ám sát Từ Nhân Nghĩa nhưng chỉ giết được một bản sao nhân bản. Trong lúc rút lui, nàng bị trọng pháo tập kích, sóng xung kích đã hất văng một góc mũ trùm.

Từ Nhân Nghĩa đã nhìn thấy đôi mắt lạnh lùng như nước đọng của nàng. Đó là lần duy nhất nàng lộ diện.

Lúc này, trong đầu Trang Phàm, khuôn mặt thoáng qua trong ký ức kia đã được năng lực siêu trí nhớ lưu giữ lại một cách rõ nét nhất. Hắn như bị sét đánh, đứng sững tại chỗ, thời gian dường như ngưng đọng.

Khuôn mặt đó chính là em gái ruột của hắn – Trang Ly.