Chương 5: Gặp mặt

"Con người là sắt, cơm là thép, không ăn một bữa đói đến cồn cào."

Từ Nhân Nghĩa vừa dứt lời, hậu cần chủ quản lập tức đi sắp xếp. Một lát sau, một chiếc bàn tròn màu trắng được bày ra trước mặt Trang Phàm, bên trên là một bàn đầy ắp những món ăn phong phú theo phong cách Trung Hoa.

Trang Phàm cũng không rõ lão đầu này đang toan tính điều gì, liền tùy ý ngồi xuống, cầm lấy một chiếc đùi gà bắt đầu gặm.

Lão nhân tuân theo cổ lễ "ăn không nói, ngủ không lời", Trang Phàm cũng vui vẻ hưởng thụ sự thanh tĩnh, chỉ cúi đầu ăn uống.

Trước đó một khoảng thời gian, David và nhóm bác sĩ tóc vàng cùng nhiều khuôn mặt xa lạ khác đã tiến vào phòng. Trang Phàm suy đoán bọn họ đều là tầng lớp quản lý. Những người này hoàn toàn không hiểu được cuộc đối thoại bằng tiếng Trung cổ, và nếu không được sự cho phép của ông chủ, họ cũng bị cấm mở chức năng thông dịch tự động.

Sau bữa ăn, bàn tiệc được dọn đi, thay vào đó là một bộ bàn trà gỗ lim cùng bộ đồ trà tiêu chuẩn.

Từ Nhân Nghĩa đích thân pha trà, động tác thuần thục của lão càng khiến lão ra dáng một "người đồng hương" thực thụ. Một bên, David nhìn mà thèm thuồng, thầm cảm thán phẩm vị của ông chủ quả nhiên cao cấp.

"Muốn uống chút không? Đây là rượu Mao Đài ta cất hầm đã ba trăm tám mươi năm, thời đại này chẳng mấy ai còn mặn mà với nó nữa."

Trang Phàm nhìn thoáng qua nhãn chai màu đỏ quen thuộc, bỗng thấy một chút thân thiết, nhưng vẫn lắc đầu: "Cảm ơn, ta không uống rượu."

"Thói quen rất tốt, uống rượu hại thân." Từ Nhân Nghĩa gật đầu, tự rót cho mình một ly, nhâm nhi thưởng thức.

Lão nhân dùng đôi mắt vẩn đục quan sát thân thể trẻ trung của Trang Phàm, sau đó dùng ngôn ngữ cổ xưa nhẹ giọng hỏi: "Tiểu hữu, ngươi có biết ta năm nay bao nhiêu tuổi không?"

Trang Phàm hơi trầm mặc một lát rồi đoán: "Hai trăm tuổi?"

"Lại táo bạo hơn một chút."

"Ba trăm tuổi?"

"Haha, không đúng."

Từ Nhân Nghĩa lộ ra nụ cười hiền hậu: "Năm nay ta vừa tròn bốn trăm tuổi, tháng trước mới tổ chức xong thọ yến."

Trang Phàm nhướng mày kinh ngạc: "Bốn trăm?"

Hắn biết thời đại này tuổi thọ con người đã tăng lên đáng kể, nhưng không ngờ lại cao đến mức này.

"Bọn họ đều gọi ta là Từ tiên sinh, nghe cho trẻ trung vậy thôi, nhưng ta biết rõ tuổi thọ của mình không còn bao nhiêu nữa."

Từ Nhân Nghĩa từ đầu đến cuối luôn nhìn Trang Phàm bằng ánh mắt hiền từ của bậc trưởng bối, nhưng trong cái nhìn đó lại ẩn chứa sự dò xét khiến Trang Phàm cảm thấy không tự nhiên.

"Đời này ta nhát gan sợ chết, duy chỉ có việc kéo dài tuổi thọ là lại vô cùng gan dạ. Ta đã thử qua rất nhiều thủ đoạn, từ thay đầu, đổi thân thể, cho đến lắp bộ phận giả... việc gì cũng đã làm qua, nhưng dù thế nào đi nữa, ta vẫn không thể đạt đến 'Cơ khí phi thăng', chẳng thể hiểu nổi đạo lý trong đó."

Trang Phàm không thể xen lời, chỉ đành kiên nhẫn lắng nghe.

Từ Nhân Nghĩa gật đầu nói tiếp: "Ban đầu, mọi người muốn thực hiện cơ khí phi thăng, hướng suy nghĩ cũng theo hướng đó: dần dần thay thế toàn bộ khí quan bằng tay chân giả, rồi thay thế từng tế bào thần kinh trong não bộ bằng chất bán dẫn."

Lúc này, lão ho khan vài tiếng, nhấp một ngụm trà nhuận họng rồi nói tiếp: "Nhưng vấn đề nảy sinh, người ta phát hiện ra trong đại não có một khu vực tuyệt đối không thể bị máy móc thay thế."

Trang Phàm suy nghĩ một chút, không chắc chắn hỏi: "Hạt nhân hình khiên?"

"Đúng, chính là hạt nhân hình khiên."

Trong mắt Từ Nhân Nghĩa hiện lên một tia cuồng nhiệt pha lẫn thất vọng: "Một cấu trúc thần kinh chất xám mỏng manh như tờ giấy, chỉ cần nó bị thay thế hoặc tổn thương, ý thức cá thể ban đầu sẽ hoàn toàn biến mất. Nói cách khác, tuổi thọ của nhân loại bị khóa chặt vào tuổi thọ của hạt nhân hình khiên."

Lão dùng giọng điệu mỉa mai như đang tự giễu: "Cho nên hiện tại nhân loại có thể cải tiến chính mình thành đủ loại hình thái, lấy não ra lắp vào xe bay, lắp vào bánh xe hay chậu hoa đều không vấn đề gì. Nhưng chỉ cần kẻ nào dám động chạm đến hạt nhân hình khiên, kẻ đó coi như xong đời, tương đương với não tử vong."

Hắn đầy vẻ đố kỵ và khao khát: "Đáng tiếc thay, hiện tại trong phe phái người nhân tạo sinh học đã xuất hiện những cá thể cao cấp nhất, có tư duy tương đương con người, những bộ khung sinh mệnh gốc Silic hoàn mỹ. Ta thực sự rất thèm muốn."

"Cho nên, ông vẫn chưa tìm được phương pháp kéo dài tuổi thọ tốt hơn?" Trang Phàm nắm bắt trọng điểm.

"Tiểu hữu, ta đã già rồi, không còn sức để giày vò thêm nữa."

Từ Nhân Nghĩa lại nhìn về phía Trang Phàm, ánh mắt tràn đầy hy vọng không chút che giấu: "Hiện giờ ta chỉ còn một cơ hội cuối cùng. Thế nên... ngươi có thể giúp ta một tay không?"

Bỗng nhiên, trong lòng Trang Phàm dâng lên một dự cảm bất lành, hắn nhìn chằm chằm vào lão nhân.

"Ta phải giúp ông thế nào?"

Lão nhân gằn từng chữ, nhẹ giọng nói: "Cho ta mượn thân thể của ngươi dùng một chút."

Trang Phàm vẫn giữ khuôn mặt không chút cảm xúc, nhưng trong lòng dậy sóng.

Lúc này, những ký ức vụn vặt trong đầu hắn như những mảnh ghép đang dần trở nên rõ ràng:

Năm mười chín tuổi phát hiện ung thư não; hai mươi ba tuổi phát tác thêm ung thư tuyến tụy và ung thư gan; hai mươi lăm tuổi được đưa vào nhóm đối tượng thí nghiệm ngủ đông đầu tiên. Người trực tiếp thực hiện quy trình ngủ đông cho hắn chính là cha hắn – một chuyên gia uy tín trong lĩnh vực y học nhiệt độ thấp.

Trang Phàm vẫn nhớ rõ giây phút cuối cùng trước khi bị đóng băng, cha đã dự đoán thời gian rã đông là năm 2120, bởi đó là giới hạn tối đa của dịch bảo quản và hệ thống duy trì sự sống của khoang ngủ đông.

"Đến năm 2120, hoặc có thể sớm hơn, cha sẽ đích thân rã đông cho con. Lúc đó nhất định y học đã có thể chữa khỏi ung thư, yên tâm đi, sẽ không sao đâu."

Lời hứa của cha khiến Trang Phàm càng thêm mịt mờ. Trong suốt bảy trăm năm dài đằng đẵng đó, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?

Trang Phàm lại liếc nhìn bản đồ thế giới một lần nữa.

"Dù thực sự có mưa thiên thạch, cùng lắm cũng chỉ để lại vài cái hố lớn trên địa cầu, làm sao có thể thay đổi cả các mảng kiến tạo? Bảy đại lục biến thành thế này, thật sự là không tưởng."

David lắc đầu: "Ta cũng không rõ. Dù sao thì các mảng kiến tạo cứ như tự mọc chân vậy, hơn nữa việc đó đáng lẽ phải mất hàng trăm năm? Nhưng nghe lão đầu nói, nó diễn ra chỉ trong vòng vài tháng. Ngươi có nói Thượng đế đang chuyển nhà ta cũng tin, chuyện này quá mức vô lý."

Trang Phàm hơi trầm mặc: "Vậy chắc hẳn đã có rất nhiều người phải bỏ mạng?"

David thở dài bùi ngùi: "Giai đoạn đầu của cuộc va chạm các mảng lục địa, nhân loại có lẽ đã chết mất chín mươi lăm phần trăm. Rất nhiều hầm trú ẩn vốn xưng là vĩnh cửu cũng bị vỏ Trái Đất ép nát, trực tiếp trở thành nấm mồ. Sau đó thiên tai liên miên, lại chết thêm không ít. Nghe lão đầu kể lại, lúc đó thực sự thảm khốc."

Giây phút này, tâm trạng Trang Phàm trở nên ảm đạm. Hắn lập tức nghĩ đến gia đình mình. Liệu họ có thể sống sót qua thảm họa đó không? Có lẽ đó chỉ là một hy vọng xa vời.