Chương 28: Núi dựa này, cũng đủ lớn!

“Đại nhân, xin mời.”

Lưu Đại Huy cùng đám thuộc hạ vốn tưởng rằng chỗ dựa lớn nhất của Tô Ứng cùng lắm chỉ là một vài quan viên Lục Bộ từ thời hắn thi đỗ tiến sĩ. Nhưng ngay sau đó, Lưu Đại Huy đột nhiên quỳ rạp xuống đất, thân hình run rẩy không thôi.

“Hạ... hạ quan Lưu Đại Huy, tham kiến Tam công chúa điện hạ!”

Y nhìn chằm chằm vào tấm lệnh bài trong tay Tô Ứng. Đó là vật phẩm chế tác từ cực phẩm Huyền Hoàng ngọc, lớn chừng bàn tay, mặt chính khắc hai chữ cổ “Triều Dương”.

“Triều Dương? Cái này... cái này là...”

Lưu Đại Huy kinh hãi đến mức biến sắc, dụi mắt mấy lần như không dám tin vào sự thật. Triều Dương công chúa Doanh Thái Nguyệt, thiên tư vô song, từ nhỏ đã theo Đại Tư Chủ trưởng thành, thậm chí còn được Thần Võ Đế sủng ái nhất và định sẵn sẽ tiếp quản Trấn Phủ Ti. Một vị sát thần như vậy, đừng nói là y, ngay cả Chỉ huy sứ hay Thiếu Ti chủ gặp nàng cũng phải cung kính cúi đầu.

Tô Ứng thu hồi lệnh bài, chắp tay sau lưng lạnh lùng nói: “Bản quan trước đây được Tam công chúa coi trọng, đặc biệt ban thưởng thâm tín lệnh bài để chỉnh đốn Ninh Dương huyện. Bản quan đã có bản lĩnh bắt được yêu nhân Trường Sinh Thiên, tự nhiên cũng có bản lĩnh tra án. Cho nên, Lưu đại nhân, cút đi. Ngươi tướng mạo khó coi như vậy, nhìn thêm một chút cũng là sự tàn nhẫn đối với bản quan.”

Lưu Đại Huy liên tục gật đầu, mặt đầy vẻ nịnh bợ, không còn chút ngang ngược nào lúc ban đầu: “Đúng đúng... Tô đại nhân nói rất đúng. Là hạ quan càn rỡ. Hạ quan cáo lui ngay, cáo lui ngay.”

Nói đoạn, y vội vã phất tay, dẫn theo đám thuộc hạ mặt mày lấm lem bụi đất rời khỏi hiện trường.

Sau khi Lưu Đại Huy đi khuất, Lý Sơn và Trương Lương nhìn Tô Ứng với ánh mắt đầy sùng bái: “Đại nhân, không ngờ người lại quen biết Tam công chúa. Núi dựa này... quả thực quá lớn!”

Tô Ứng không đáp, chỉ chắp tay nhìn lên trời với vẻ cao thâm mạt trắc.

Tiễn được kẻ phiền phức, Tô Ứng dẫn người trở lại đại lao huyện nha. Lúc này, đại lao đang được tu sửa gấp rút. Trương Lương chiêu mộ nạn dân từ xóm nghèo, dùng phương thức lấy công thay cứu tế, vừa giúp họ có cơm ăn lại có tiền công, hiệu quả vô cùng tốt.

Trương Hổ thấy Tô Ứng đến, vội vàng buông roi da dính nước muối xuống, khom người cung kính: “Ti chức bái kiến đại nhân.”

“Thẩm vấn thế nào rồi?” Tô Ứng nhàn nhạt hỏi.

“Bẩm đại nhân, bọn chúng có kẻ xương cốt cứng rắn, nhưng vừa nếm qua vài chiêu đã khai ra đến tận tổ tông mười tám đời. Kẻ cầm đầu Xuyên Sơn Báo vẫn chưa chịu mở miệng, nhưng bốn tên tiểu đầu mục dưới trướng hắn đã khai hết.”

Trương Hổ đưa bản cung khai cho Tô Ứng: “Bọn chúng đa số là nạn dân trốn từ Tây Châu tới, vốn là đám tội phạm thừa dịp loạn lạc mà đào tẩu, sau đó được Xuyên Sơn Báo lung lạc, hành nghề lừa bán nhân khẩu tại Ninh Dương thành.”

Tô Ứng liếc qua danh sách, chân mày cau lại: “Những người mất tích này... đều là thiếu nam thiếu nữ từ mười lăm đến mười sáu tuổi?”

“Đúng vậy, đại nhân. Bọn chúng nhắm chuẩn vào lứa tuổi này.”

Tô Ứng ánh mắt băng hàn: “Xuyên Sơn Báo đâu? Dẫn bản quan đi xem.”

Tại gian ngục cuối cùng, Xuyên Sơn Báo sớm đã không còn vẻ hung hãn lúc trước. Hắn bị đánh gãy gân tay gân chân, khớp xương vỡ vụn, ngay cả Đan Điền Khí Hải cũng bị phế bỏ. Để ngăn hắn tự sát, trong miệng hắn bị nhét một quả cầu sắt lớn.

Thấy Tô Ứng, Xuyên Sơn Báo trừng mắt phẫn nộ, miệng phát ra những tiếng “ư ư” không rõ.

“Hắn đang nói gì?”

Trương Hổ nhìn theo ánh mắt của Tô Ứng, tự động “phiên dịch”: “Bẩm đại nhân, hắn nói người vu oan giá họa. Hắn còn đe dọa nếu ra ngoài được sẽ cùng yêu nghiệt Trường Sinh Thiên công hãm huyện nha, giết sạch chúng ta.”

Tô Ứng cười lạnh: “Muốn mưu phản sao? Rất tốt. Đã vậy thì tháo cầu sắt ra, cho hắn nếm thử ‘Xuyên Tú Hài’ (Giày thêu hoa).”

Quả cầu sắt vừa lấy ra, Xuyên Sơn Báo lập tức khàn giọng gào lên: “Ta chiêu! Ta khai hết! Chỉ cầu đại nhân cho ta một cái chết thống khoái!”

Hắn run rẩy khai nhận toàn bộ tội ác. Lý Sơn đứng bên cạnh trầm giọng bổ sung: “Bẩm đại nhân, theo hồ sơ, năm năm qua tên này đã phạm ba mươi hai trọng án, từ giết người diệt môn đến bắt cóc, gian dâm, không ác việc gì không làm.”

Tô Ứng nhìn gã phạm nhân đang nằm phục dưới đất, thản nhiên nói: “Bản quan đối với phạm nhân nghe lời luôn rất nhân từ. Yên tâm, năm sau bản quan sẽ đốt cho ngươi ít tiền vàng... Giờ thì tiếp tục thẩm vấn, không được để sót một chi tiết nào.”

Rời khỏi đại lao, Lý Sơn và Trương Lương vẫn không nén nổi tò mò, liền đuổi theo hỏi: “Đại nhân, rốt cuộc người đã quen biết Tam công chúa như thế nào?”

Tô Ứng dừng bước, ánh mắt xa xăm: “Đó là vào một ngày xuân tươi đẹp, vạn vật sinh sôi. Bản quan khi ấy vừa đỗ tiến sĩ, khí thế hào hùng, dạo bước giữa kinh thành thì tình cờ gặp được nàng. Nàng thưởng thức tài học cùng nhân phẩm của ta, còn ta lại cảm thán trước vẻ đẹp và tu vi của nàng... Thế là cứ vậy mà quen biết.”

Hai vị bộ đầu đồng loạt giơ ngón tay cái, mặt đầy vẻ ngưỡng mộ. Chỗ dựa này, quả thực là cứng đến không thể cứng hơn!