Chương 29: Thẩm án, Vạn Dặm Mây Khói Che Đậy

Từ sau lần vây bắt băng đảng Can Tử Bang, những ngày kế tiếp, Tô Ứng cửa lớn không ra, cửa nhỏ không bước, chỉ ở trong huyện nha tĩnh tâm tu luyện.

Tu vi của hắn hiện đã đạt đến Thông Huyền Cảnh tầng thứ bảy, tiến thêm một bước gần hơn với cảnh giới viên mãn. Chỉ chờ đến khi viên mãn, hắn liền có thể luyện hóa Giao Long tinh huyết để đột phá Thiên Nguyên Cảnh.

Hôm nay đã là ngày mùng một, thời điểm để thực hiện đánh dấu.

Trong đầu Tô Ứng vang lên tiếng thông báo hệ thống:

“Đinh! Mùng một bắt đầu đánh dấu, xin hỏi ký chủ có muốn thực hiện ngay không?”

Tô Ứng không chút do dự, tràn đầy mong đợi đáp lại: “Đánh dấu!”

“Đinh! Chúc mừng ký chủ đánh dấu thành công tại huyện nha, nhận được bảo mã: Vạn Dặm Mây Khói Che Đậy.”

Bảo mã? Tô Ứng khẽ nhướng mày, lập tức xem xét giao diện thông tin:

Vạn Dặm Mây Khói Che Đậy: Là hậu duệ do Giao Long và Hắc Ngục Mã giao phối sinh ra. Cao chín thước, toàn thân đen kịt như mực, sức mạnh vô song, tốc độ như điện xuy. Lưng mang ngàn cân mà nhẹ tựa lông hồng, ngày đi năm ngàn dặm, đêm đi ba ngàn dặm.

“Vạn Dặm Mây Khói Che Đậy sao? Tại sao không gọi là Bolt luôn đi?” Tô Ứng xoa cằm lẩm bẩm. Hắn lại nghĩ: “Nếu hệ thống cho thêm một đôi Vò Kim Chùy, chẳng phải mình sẽ trở thành Tây Phủ Triệu Vương Lý Nguyên Bá sao?”

Nghĩ đoạn, Tô Ứng thu hồi tâm trí. Hắn chưa kịp rời đi thì một tên bộ khoái đã vội vã chạy vào báo cáo:

“Đại nhân, có người báo án, nha dịch xin mời ngài thăng đường xét xử.”

“Được, đi thôi.”

Tô Ứng sửa sang lại quan phục, sải bước đi về phía công đường.

“Uy phong lẫm liệt!”

Hai bên nha dịch đồng thanh hô vang, gậy sát uy gõ nhịp xuống nền đất “cộc cộc”. Tô Ứng bước vào công đường, ngồi sau án văn, cầm kinh đường mộc vỗ mạnh một phát, quát lớn:

“Kẻ đứng dưới đường là ai, tên họ là gì, nhà ở phương nào? Có oan khuất gì hãy khai mau!”

Dưới đường, một người đàn ông gầy gò quỳ rạp trên đất, vẻ mặt đầy oan ức, nghẹn ngào nói:

“Thảo dân Tôn Nhị Cẩu, bái kiến Tô đại nhân. Thảo dân ở phố Bách Thảo phía tây thành. Cách đây không lâu, thảo dân hái được một gốc Xích Hỏa Thảo trăm năm trên núi Lạc Hà, mang đến Bách Thảo Các để bán. Nào ngờ tên chưởng quỹ Phương Tam Nguyên lại khăng khăng nói đó là loại mười năm bình thường, rồi cưỡng ép trả cho thảo dân có một lượng bạc. Cầu xin đại nhân làm chủ cho thảo dân, Phương Tam Nguyên là tên gian thương ép mua ép bán, lòng dạ hiểm độc vô cùng!”

Xích Hỏa Thảo? Tô Ứng trầm ngâm. Loại thảo dược này ẩn chứa Thuần Dương chân khí, loại mười năm thì không đáng bao nhiêu, nhưng nếu đạt đến trăm năm thì giá trị phải ngàn lượng bạc.

Hắn nhìn Tôn Nhị Cẩu, hỏi: “Làm sao ngươi chắc chắn thứ mình hái được là Xích Hỏa Thảo trăm năm?”

Tôn Nhị Cẩu vội đáp: “Bẩm đại nhân, Xích Hỏa Thảo mười năm mới mọc một lá. Thứ thảo dân hái được có tới mười lá. Lúc đó thảo dân tưởng mình nhìn nhầm, đã đếm đi đếm lại mười mấy lần mới dám tin. Nhà thảo dân ba đời làm nghề hái thuốc, đã từng hái qua hàng chục cây Xích Hỏa Thảo, tuyệt đối không thể lầm được!”

Tô Ứng quay sang dặn dò bộ đầu Lý Sơn: “Lý bộ đầu, ngươi lập tức đến Bách Thảo Các, đưa chưởng quỹ Phương Tam Nguyên về đây. Đồng thời lục soát sổ sách và kiểm tra thực vật gốc của những cây Xích Hỏa Thảo thu mua trong ngày hôm nay.”

“Rõ, thưa đại nhân!”

Chưa đầy một nén nhang, Lý Sơn đã quay lại. Theo sau y là các bộ khoái đang áp giải một trung niên nam tử mặc cẩm y, bụng phệ.

“Thảo dân Phương Tam Nguyên, chưởng quỹ Bách Thảo Các… tham kiến Tô đại nhân.”

Tô Ứng gật đầu lạnh lùng: “Phương Tam Nguyên, Tôn Nhị Cẩu tố cáo ngươi lừa gạt cây Xích Hỏa Thảo trăm năm của hắn, sự việc này là thế nào?”

Phương Tam Nguyên lập tức phủ nhận, thề thốt: “Bẩm đại nhân, tuyệt đối không có chuyện đó! Thảo dân làm ăn xưa nay luôn giữ chữ tín. Tôn Nhị Cẩu này cầm cây cỏ mười năm đến rồi lại vu khống là trăm năm. Thảo dân còn đang muốn cáo trạng hắn tội lấy hàng giả lừa tiền đây này!”

Tô Ứng không vội tranh cãi, quay sang hỏi Lý Sơn: “Lý Sơn, ngươi điều tra được gì rồi?”

Lý Sơn chắp tay báo cáo: “Bẩm đại nhân, chức trách đã kiểm tra sổ sách của Bách Thảo Các, hôm nay quả thực có thu một gốc Xích Hỏa Thảo mười năm. Tuy nhiên, khi chức trách yêu cầu xem vật chứng, Phương chưởng quỹ lại nói đã bán mất rồi.”

“Ồ? Bán nhanh vậy sao? Ai mua, và bán được bao nhiêu?” Tô Ứng nhướn mày.

Lý Sơn tiếp lời: “Bẩm đại nhân, theo sổ sách, gốc ‘mười năm’ này lại được bán với giá một ngàn ba trăm lượng bạc. Nhận thấy điều bất thường, chức trách đã lập tức đưa người về đây.”

Tô Ứng nhìn về phía Phương Tam Nguyên, nở nụ cười lạnh: “Phương Tam Nguyên, ngươi còn lời nào để bào chữa? Xem ra ngươi không nắm rõ luật pháp lắm. Theo quy định của triều đình, kẻ có hành vi lừa đảo tùy mức độ mà định tội. Với số tiền một ngàn lượng, đủ để khép vào tội trượng sát và phơi thây giữa chợ. Ngươi có muốn bản quan giải thích rõ hơn không? Trượng sát chính là đánh cho đến chết mới thôi, còn phơi thây là xử tử ngươi ngay tại nơi đông người qua lại nhất.”

Phương Tam Nguyên nghe vậy, sắc mặt lập tức tái mét, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Ba ngày sau, tại quận phủ.

Quận thủ Lý Phong ngồi bên án thư, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn. Trước mặt y là văn thư của Ninh Dương huyện báo cáo về việc bắt giữ tàn dư của Hợp Hoan Tông, cùng với tờ trình đề bạt Lý Sơn lên chức Huyện úy.

Lý Phong nhấc tập văn thư lên, bên dưới lộ ra một xấp kim phiếu sáng lóa. Hắn rút ra kiểm tra, ánh mắt hiện rõ vẻ hài lòng. Lần trước xét nhà Can Tử Bang, Tô Ứng gửi lên một ngàn lượng, lần này trực tiếp là ba ngàn lượng. Mỗi tờ đều có mệnh giá một trăm lượng.

“Tiểu tử này quả thực thông minh, khiến người ta không thể không yêu thích.” Lý Phong cười lớn.

Lưu Văn Học, một văn sĩ đứng bên cạnh, thấp giọng nói: “Đại nhân, Tô đại nhân này làm việc có phần quá quyết liệt. Bắt được người của Hợp Hoan Tông mà chỉ thẩm vấn sơ qua đã đòi đem chém hết, liệu có quá đường đột không?”

Lý Phong lắc đầu: “Văn Học à, ngươi nói không sai, nhưng Tô Ứng làm vậy là có tính toán. Tháng sáu năm sau hắn phải về kinh báo cáo công tác, nếu không dùng biện pháp mạnh để dẹp loạn ngay, cứ thẩm vấn dây dưa thì biết đến bao giờ mới xong.”

Lưu Văn Học chợt hiểu ra, gật đầu: “Thì ra là thế.”

Lý Phong phê bút xuống văn thư: “Chuẩn tấu, định ngày hành hình sau ba ngày nữa. Việc thăng chức cho Lý Sơn ta cũng chấp thuận.”

Nghĩ về tình hình Tây Châu, Lưu Văn Học khom người nói: “Hạ quan nghe nói Đông Cung đã bàn bạc với Lục Bộ, định mời chín đại Thiếu ty chủ của Trấn Phủ Ti đi trấn áp…”

Lý Phong ngắt lời: “Không thể nào. Bệ hạ đang bế quan đột phá Nhân Tiên, Đại Tư Chủ đang hộ pháp cho Người. Chín đại Thiếu ty chủ nếu không có mệnh lệnh thì không được rời kinh. Hiện tại chỉ huy sứ các châu đều đang trấn thủ các nơi, ngoại trừ Tây Châu…”

Hắn thở dài: “Sở dĩ yêu nghiệt loạn lạc là do Trấn Phủ Ti những năm qua quá tự đại, nếu không thì loạn Tây Châu đã sớm được dẹp yên rồi.”

Tại Ninh Dương huyện, Tô Ứng cũng đang trầm tư. Hắn vẫn chưa hiểu rõ tại sao Tây Châu lại đại loạn đến mức này suốt mấy năm qua mà quốc lực của Đại Hạ vẫn chưa thể bình định được.

“Lý Sơn, tà giáo này rốt cuộc là thế nào?”

Lý Sơn cung kính đáp: “Bẩm đại nhân, Hợp Hoan Tông, Di Lặc Tông và Hoa Gian Phái từng là ba đại tà giáo của Tây Châu. Sau khi bị Trấn Phủ Ti trấn áp, dù tông môn bị hủy nhưng vẫn còn nhiều kẻ lọt lưới. Gặp lúc Tây Châu đại loạn, chúng lại thừa cơ trỗi dậy…”

Trong số những kẻ bị bắt, có một tên tên là Xuyên Sơn Báo. Bốn năm trước, hắn đã gây ra hàng loạt vụ án kinh hoàng tại Nam Dương quận, giết người cướp của, phạm tội ác tày trời. Sau đó hắn gặp được người của Hợp Hoan Tông, được cứu mạng và đưa về tông môn tu luyện, rồi lại phái đến Ninh Dương thành để bắt cóc thiếu niên thiếu nữ cho đệ tử tà phái tu luyện.

Tô Ứng thu hồi suy nghĩ, lạnh lùng hạ lệnh: “Ngoại trừ Xuyên Sơn Báo cần thẩm vấn thêm, những kẻ còn lại lập tức đem chém hết, không cần tốn thời gian.”

“Rõ, thưa đại nhân!”