Chương 41: Manh mối, Tiên Nhân Túy

“Đại nhân, có kết quả rồi.”

Chạng vạng tối, Lý Thu Sương từ đại lao bước nhanh đi vào thư phòng. Vừa nhìn thấy Tô Ứng, nàng liền đem một thanh chủy thủ đen kịt đặt lên bàn: “Đại nhân mời xem, chính là vật này.”

“Chủy thủ?” Tô Ứng cầm lấy thanh đoản kiếm, chỉ cảm thấy tay trĩu xuống. Vật này tuy nhỏ nhưng nặng tới hai ba trăm cân, rõ ràng được đúc từ quặng đặc thù.

Lý Thu Sương khẽ nhíu đôi mày thanh tú, ngón tay ngọc chỉ vào phần chuôi: “Thuộc hạ đã kiểm tra qua, bên trong dường như rỗng ruột. Nhưng bằng vào tu vi của ta, không cách nào phá vỡ nó.”

“Rỗng ruột sao?”

Tô Ứng mỉm cười, tâm niệm khẽ động, Thông U Chi Nhãn lập tức hiện lên. Nhìn thấu lớp vỏ kim loại, hắn quả nhiên thấy trong chuôi kiếm có một tấm bản đồ nhỏ cuộn tròn lại. Hắn dùng hai tay phát lực, chân khí tuôn trào, chỉ nghe một tiếng “răng rắc” giòn tan, thanh chủy thủ cứng rắn đã bị bẻ gãy làm đôi.

Lý Thu Sương thấy cảnh này, đôi mắt đẹp chợt lóe sáng, lộ rõ vẻ tán thán. Cao thủ nàng gặp ở Thanh Châu Võ Viện không thiếu, nhưng kẻ có sức mạnh nhục thân cường hoành như Tô Ứng thì thật là lần đầu thấy.

“Bản quan độc thân hơn hai mươi năm, chút chỉ lực này đâu phải để làm cảnh...” Tô Ứng cười bỡn cợt một câu, rút tấm bản đồ nhỏ bên trong ra, trải lên bàn xem xét tỉ mỉ. Nhưng chỉ thoáng chốc, sắc mặt hắn bỗng trở nên sững sờ: “Đây không phải là Hùng Chưởng Phong sao?”

Lý Thu Sương giải thích: “Thạch Điển cũng không biết vị trí cụ thể của mỏ muối. Trước khi hắn đi, người của Thạch gia chỉ giao cho hắn thanh chủy thủ này, dặn rằng khi đến dãy Lạc Hà ở Ninh Dương thì mới được lấy ra.”

Tô Ứng đứng dậy, ánh mắt tràn đầy mong đợi. Hắn vốn dĩ chỉ muốn giáo huấn Thạch Điển một chút để kiếm tiền, không ngờ mục đích chuyến này của tên tử đệ đó lại liên quan đến mỏ muối trong núi Lạc Hà.

Rời khỏi đại lao, Tô Ứng đi thẳng tới đại trạch trước kia của Thanh Lang Bang. Nơi này sắp được tu sửa hoàn tất, hắn định chuyển toàn bộ huyện nha về đây, đồng thời để lại hai viện tử riêng biệt cho Quỷ lão đầu và Xích Thiết đạo nhân. Một người trông coi việc nấu rượu, người kia phụ trách rèn đúc binh khí.

Xích Thiết đạo nhân sau vài ngày nỗ lực đã thay mới toàn bộ loan đao cho Hắc Y Tiễn Đội bằng vũ khí chất lượng hơn. Tuy nhiên, các loại cung nỏ vẫn đang trong quá trình chế tạo vì thiếu hụt quặng sắt và tinh kim.

Vừa thấy Tô Ứng tiến vào, hai lão quái vật đang uống rượu liền lộ vẻ kinh ngạc. Xích Thiết đạo nhân nốc cạn một bát, gật đầu nói: “A, mấy ngày không gặp, tiểu tử ngươi tu vi lại tinh tiến không ít, chân khí ngưng kết thế kia, e là sắp bước vào Thiên Nguyên Cảnh rồi.”

Quỷ lão đầu cũng tặc lưỡi cảm thán: “Tô đại nhân tuổi tác còn trẻ mà đã có tu vi bực này, thật khiến người ta nhìn mà than thở. Ngay cả trong các thượng cổ tông môn cũng hiếm thấy thiên tài nào như ngươi.”

Tô Ứng khiêm tốn đáp lễ: “Hai vị tiền bối quá khen. Thế nào, hương vị của Túy Tiên Nhưỡng này ra sao?”

Quỷ lão đầu lắc lắc thứ chất lỏng hơi ngả vàng trong tay, vẻ mặt say mê: “Quả thật không tệ, nhất là sau khi thêm vào mấy vị dược liệu kia.”

Tô Ứng gật đầu: “Ta đã đạt được thỏa thuận với Việt gia ở Thanh Châu. Sau này họ cung cấp dược liệu, chúng ta nấu rượu, rồi giao cho Bách Thảo Các tiêu thụ. Tuy nhiên, Túy Tiên Nhưỡng danh tiếng quá lớn, nếu chúng ta trùng tên e là sẽ bị coi là đồ giả. Có lẽ nên đổi một cái tên khác.”

“Vậy gọi là Tiên Nhân Túy đi.” Tô Ứng suy nghĩ một chút rồi ngâm khẽ: “Thiên thượng bạch ngọc kinh, thập nhị lâu ngũ thành. Tiên nhân phủ ngã đỉnh, kết phát thụ trường sinh. Tiên nhân có say thì mới ban cho duyên phận tu hành, ha ha ha...”

“Tiên nhân phủ ngã đỉnh, kết phát thụ trường sinh?” Quỷ lão đầu lẩm nhẩm theo, ánh mắt hiện lên vẻ si mê. Một lúc lâu sau, lão mới như choàng tỉnh khỏi giấc mộng, thở dài nhìn Tô Ứng: “Ngươi nói đúng, có lẽ tiên nhân phải say thì mới truyền thụ cơ duyên.”

Khi Tô Ứng rời khỏi đại viện, Trương Lương đã chờ sẵn ở bên ngoài, khuôn mặt đầy vẻ lo lắng: “Đại nhân, chúng ta thật sự phải đắc tội với Thạch gia sao? Đó là một trong tam đại gia tộc ở Thanh Châu, thế lực thâm căn cố đế, trong triều lại có người chống lưng.”

Tô Ứng dừng bước, xoay người nhìn Trương Lương, thản nhiên hỏi: “Chẳng lẽ trong triều bản quan lại không có người? Thạch gia thì đã sao? Lúc đầu ta còn đang phân vân có nên gán cho chúng tội danh cấu kết với dư nghiệt tiền triều hay không, chẳng ngờ mấy kẻ ngu xuẩn này lại tự tìm đường chết khi buôn bán muối lậu. Thật đúng là cầm đèn lồng đi tìm hầm cầu!”

Trương Lương vẫn chưa yên tâm: “Nhưng mỏ muối quan hệ trọng đại, chúng ta có nên thận trọng hơn không?”

Tô Ứng cười nói: “Lão Trương à, ngươi làm việc rất đáng tin, nhưng gặp đại sự thì tầm nhìn hơi hẹp. Bản quan tuy có Tam công chúa làm chỗ dựa, nhưng trời cao hoàng đế xa, nếu gặp nguy hiểm thì đợi nàng tới cứu, cơm cũng đã nguội lạnh từ lâu. Muốn tồn tại thì phải tự mình mạnh lên.”

Hắn tiếp tục giải thích: “Ngươi trở về hãy viết ngay một phong văn thư khẩn cấp, sai Tương Tây Tứ Quỷ gửi đến chỗ Lý đại nhân ở Quận thành. Hãy bẩm báo chi tiết chuyện hôm nay, đặc biệt là chuyện mỏ muối, phải khiến cho thiên hạ đều biết.”

Trương Lương ngẩn người: “Khiến cho mọi người đều biết?”

“Đúng vậy. Một khi mỏ muối lộ ra ánh sáng, Thạch gia sẽ trở thành bia đỡ đạn cho thiên hạ nhắm vào. Lúc đó chúng lo giữ mình còn không xong, lấy đâu ra tâm trí đối phó ta? Chúng ta sẽ tọa sơn quan hổ đấu, tìm cách thu lợi từ trong đó. Bọn chúng khai thác được, vì sao bản quan lại không thể?”

Nghe đến đây, Trương Lương mới vỡ lẽ, trong lòng thầm bái phục thủ đoạn của vị đại nhân trẻ tuổi này.

Tô Ứng nhìn về phía xa, ánh mắt thâm trầm: “Không lâu nữa, Ninh Dương này chưa biết chừng sẽ trở thành Quận thành thứ hai đâu.”