Chương 42: Cô nương xin tự trọng

Tô Ứng nhìn tấm bản đồ nhỏ trong tay, khẽ nhíu mày, ánh mắt hiện lên vẻ nghi hoặc. Hắn tự hỏi Thạch gia làm sao có thể tìm được nơi đó? Chẳng lẽ ngày thường bọn họ quá rảnh rỗi nên phái người đi thăm dò khắp nơi? Hay bọn họ nắm giữ kỹ thuật khảo sát đặc biệt nào đó?

Thanh Châu có ba đại gia tộc. Đứng đầu là Việt gia với thực lực mạnh nhất, chủ yếu kinh doanh đan dược. Thứ hai là Thạch gia, thế mạnh về khai khoáng và rèn đúc binh khí, giáp trụ cho võ giả. Cuối cùng là Hoàng gia, gần như lũng đoạn toàn bộ ngành vận tải, tiêu cục, ngọc khí và tơ lụa tại Thanh Châu.

Vị trí mỏ muối trên bản đồ được đánh dấu tại Hùng Chưởng phong, chính xác hơn là cách đỉnh núi này ba mươi dặm về phía nam. Chỉ cần tìm được Hùng Chưởng phong, sau đó xác định đúng phương hướng là có thể tìm ra vị trí mỏ muối.

Tô Ứng suy nghĩ một lát rồi gọi lão đại và lão nhị trong Tương Tây Tứ Quỷ đến, giao bản đồ cho bọn họ và dặn dò:

“Lão Tam và lão Tứ đã đi quận thành, chưa biết khi nào mới trở về. Hai ngươi lập tức đến nơi này điều tra, có bất kỳ tin tức gì phải bẩm báo ngay. Ngoài ra, hãy thông báo cho Hắc Nhất, bảo hắn dẫn theo năm mươi người hỗ trợ từ xa, tuyệt đối không được để xảy ra sơ suất.”

Quỷ Nhất nhận lấy bản đồ, cẩn thận cất vào người. Ngay sau đó, hai huynh đệ bọn họ liền biến mất khỏi căn phòng. Tô Ứng hoàn toàn tin tưởng vào thực lực của Tương Tây Tứ Quỷ, những nhiệm vụ trinh sát thế này vốn là sở trường của bọn họ.

Sau khi thuộc hạ rời đi, Tô Ứng nhìn sang Lý Thu Sương đang đứng bên cạnh, mỉm cười hỏi:

“Lý cô nương, ta nghe Lý huyện úy nói nàng rất thạo việc bếp núc?”

Lý Thu Sương khẽ gật đầu, đôi mày thanh tú hơi nhướng lên: “Đại nhân vẫn chưa dùng bữa sao?”

Tô Ứng cười đáp: “Lúc ở Túy Tiên lâu, vì kẻ ngu xuẩn kia mà ta vẫn chưa kịp no bụng. Nghe Lý huyện úy nhiều lần tán dương tay nghề của nàng, chọn ngày không bằng gặp ngày, hay là hôm nay cho ta nếm thử một chút?”

Lý Thu Sương nhìn quanh quất, cảm thấy việc ăn uống trong lúc làm nhiệm vụ tại huyện nha có chút không hay. Nàng ngập ngừng: “Chuyện này... e là không tiện.”

Tô Ứng hất hàm về phía nhà bếp: “Có gì mà không tiện? Nàng cứ làm vài món, ta nếm thử tay nghề của nàng xem sao.”

“Vậy... được rồi. Nhưng đại nhân vốn đã quen dùng sơn hào hải vị, nếu tiểu nữ làm không ngon, mong ngài đừng chê cười.”

Nói đoạn, Lý Thu Sương đi vào bếp. Tô Ứng ngồi một mình giữa sân, dáng vẻ có chút buồn chán.

Lát sau, Lý Sơn đeo đao đi vào. Thấy Tô Ứng, lão lập tức xoa bụng cười hắc hắc: “Tô đại nhân thật có phúc. Nha đầu nhà ta từ ngày trở về, lần nào ta bảo nó nấu cơm nó cũng lấy cớ công vụ bận rộn để từ chối. Lần này hay rồi, ta cũng được hưởng ké đại nhân một bữa.”

Tô Ứng liếc nhìn lão, thản nhiên nói: “Lý huyện úy mấy ngày nay vất vả rồi, cũng nên bồi bổ một chút.”

Lý Sơn nghe vậy, mặt già thoáng đỏ lên, lắp bắp đáp: “Không giấu gì đại nhân, thật ra các cô nương ở Bách Hoa lâu rất biết cách hầu hạ. Hồi mới đầu ti chức đi liên tục nửa tháng, quả thực có chút quá sức. Nhưng hiện tại thì gần như không cần tốn thể lực gì mấy...”

Nghĩa là... các nàng sẽ tự động phục vụ? Từ lúc ban đầu là "cô nương xin tự trọng", đến "cô nương xin mời tự động", và cuối cùng là "mời cô nương tự mình động"...

Tô Ứng ho khan hai tiếng, giơ ngón tay cái về phía lão: “Quả nhiên gừng càng già càng cay, càng sống lâu càng biết cách giữ sức.”

Lý Sơn trước đây đi Bách Hoa lâu thường phải đắn đo tính toán từng đồng, nhưng nay lão vừa thăng chức thành nhân vật quyền lực thứ hai ở Ninh Dương, giao thiệp rộng mở, tiền bạc rủng rỉnh hơn hẳn.

Một lúc sau, Lý Thu Sương bưng một chiếc khay từ nhà bếp đi ra. Bữa cơm gồm bốn món một canh, hai mặn hai chay, màu sắc bắt mắt, hương thơm nức mũi khiến người ta nhìn vào đã thấy thèm.

“Đại nhân, mời dùng bữa. Thời gian gấp gáp, tiểu nữ chỉ kịp chuẩn bị mấy món này, mong ngài lượng thứ.”

Tô Ứng cầm đũa gắp một miếng, gật đầu tán thưởng: “Quả thực rất khá, tay nghề này so với đầu bếp ở Túy Tiên lâu cũng chẳng kém bao nhiêu.”

Lý Sơn ngồi bên cạnh cũng hăm hở cầm đũa: “Đúng thế, ta đã nói rồi mà, tay nghề của Thu Sương nhà ta là nhất.”

Trong suốt bữa ăn, Lý Thu Sương không ăn nhiều, nàng chủ yếu trò chuyện cùng Tô Ứng về những kỷ niệm thời còn ở Võ viện Thanh Châu. Khi hai người đã ăn uống no nê, trời cũng đã bắt đầu sẩm tối. Bốn món một canh và mười ba bát cơm trắng đã bị hai người đàn ông quét sạch sành sanh.

Tô Ứng hài lòng đứng dậy, nhìn Lý Thu Sương nói: “Lý cô nương, nàng thật sự rất giỏi. Bản quan không muốn ăn không của nàng, viên Phá Cảnh đan này coi như quà ra mắt tặng cho nàng.”

Nói xong, hắn búng ngón tay, một viên đan dược bay đến trước mặt Lý Thu Sương. Nàng bàng hoàng, đôi mắt đẹp mở to kinh ngạc. Phá Cảnh đan giá trị vạn kim, dù là ở Võ viện Thanh Châu cũng cực kỳ hiếm thấy, vậy mà Tô Ứng lại tùy tiện đem tặng chỉ vì một bữa cơm?

“Tô... Tô đại nhân, món quà này quá quý giá, tiểu nữ không thể nhận.”

Tô Ứng phẩy tay: “Cứ thu lấy đi, thứ này đối với ta đã không còn tác dụng, để lại cũng lãng phí.”

Lý Sơn thấy con gái còn do dự, vội vàng nháy mắt: “Nha đầu ngốc, còn không mau tạ ơn đại nhân ban thưởng!”

Lý Sơn trước đây chỉ ở Tiên Thiên tầng thứ nhất, nhờ phục dụng Phá Cảnh đan mà đột phá lên tầng thứ hai. Tuy chỉ là một tầng cảnh giới, nhưng nó đã khiến thể chất lão thay đổi hoàn toàn, giúp lão có thể thức khuya dậy sớm ở Bách Hoa lâu mà vẫn tràn đầy tinh lực.

Lý Thu Sương cuối cùng cũng nhận lấy viên đan dược, gương mặt đỏ bừng vì xúc động.

Tô Ứng mỉm cười nói tiếp: “Lý cô nương thông minh lanh lợi, lên được phòng khách, xuống được nhà bếp, lại còn có thể làm bộ khoái trừ gian diệt ác. Bản quan có cấp dưới tài giỏi như nàng quả là phúc khí.”

Lý Thu Sương nghe vậy, tim đập rộn ràng, thầm nghĩ Tô đại nhân khen ngợi mình như vậy, liệu có ý gì khác không?

“Khụ khụ, chuyện đó... ta còn có việc, cha con nàng cứ tự nhiên.” Tô Ứng chắp tay sau lưng, thong thả rời đi.

Lý Thu Sương nhìn theo bóng lưng hắn, tò mò hỏi: “Tô đại nhân, ngài đi đâu vậy?”

“Bản quan đi tuần tra một chút.”

Nhìn bóng dáng hắn dần biến mất sau cánh cổng, Lý Thu Sương cảm thán: “Tô đại nhân thật lòng yêu dân như con, vất vả cả ngày mà đêm xuống vẫn đích thân đi tuần tra.”

Lý Sơn nghe con gái nói vậy, khóe miệng giật giật, thản nhiên đáp: “Nha đầu ngốc, nhìn người không thể chỉ nhìn bề ngoài. Làm sao con biết ngài ấy không phải lại đến Bách Hoa lâu?”

Đúng lúc này, Lý Thu Sương chợt cau mũi, tiến lại gần Lý Sơn: “Cha, sao trên người cha lại có mùi quýt?”

Lý Sơn giật mình, xoa bụng cười lấp liếm: “À, khi nãy ta đi tuần tra, bắt được một tên trộm quýt. Lão chủ vườn để cảm ơn nên đã tặng ta một giỏ. Ta vốn thanh liêm, nhưng không từ chối được tấm lòng của lão nên đã ăn tạm mười mấy quả...”

Lý Thu Sương nghi ngờ nhìn cha mình: “Cha tưởng Tô đại nhân cũng thích ăn quýt như cha chắc?”

Lão cha chỉ biết cười trừ. Trong đầu Lý Thu Sương bỗng nhớ lại lần đầu gặp Tô Ứng, nàng cũng ngửi thấy mùi phấn hoa nồng đậm trên người hắn.

Lý Thu Sương bỗng cảm thấy, lời khen "tài giỏi" của Tô Ứng khi nãy, hình như có chỗ nào đó không đúng lắm...

Hóa ra là "khúc kính thông u, tuần hoàn tiến dần", có mất mới có được.