Chương 1: Thế gian nhưng có quỷ thần? ˆ

Tảng đá xanh bên đường, vách tường loang lổ, một đầu dòng suối róc rách, men theo bờ suối là bức tường trắng mái ngói kéo dài. Bắt ngang dòng suối là một cây cầu đá cũ kỹ, trên cầu có một cái đình gỗ tám cột, cột gỗ đã phai màu.

Trong đình, một ông lão chống gậy đang ngồi, vây quanh là bảy tám đứa trẻ.

Ông đang kể chuyện cổ.

Một thiếu niên mặc áo cũ, tầm mười lăm mười sáu tuổi, xách theo một túi gạo, đứng lặng lẽ bên tường, im lặng nhìn về phía trước.

Có thể nghe thấy tiếng ông lão kể chuyện và tiếng bọn trẻ kinh hô.

Ông lão là người lớn tuổi nhất trong thôn, lại thanh nhàn, nên thường ngồi kể chuyện cổ ở cửa thôn, vừa để lớp trẻ biết chuyện thiên hạ, chuyện hưng suy trong lịch sử, vừa truyền lại những trải nghiệm, kinh nghiệm sống của mình cho thế hệ sau trong thôn. Ở những vùng quê, cách truyền miệng này vẫn còn rất phổ biến.

Chỉ là khi lũ trẻ tập trung lại, câu chuyện cổ cũng đổi vị.

Từ chuyện đại sự quốc gia, biến thành chuyện thần tiên ma quỷ.

Loại chuyện này từ xưa đến nay vẫn luôn được yêu thích.

Người nghe thích nghe, người kể cũng thích kể.

Lâm Giác trước đây một năm cũng thường đến nghe.

Nói đến, hắn đến thế giới này cũng mới được một năm. Vô duyên vô cớ đến một nơi xa lạ lạc hậu, không mấy ai nguyện ý, nhưng đã đến rồi, dù sao cũng không có cách nào khác, nên chỉ có thể cố gắng để không phải sống hết cuộc đời ở cái thôn nhỏ này.

Hẳn là mỗi thế giới đều có những điều đặc sắc riêng, mỗi thời đại lại có những thú vui khác nhau, nên cứ đi khám phá một phen.

Muốn đi ra ngoài, nói khó không khó, nói dễ không dễ.

Quan trọng là tìm được cách.

Lâm Giác ban đầu định thông qua con đường học hành, thi cử để có công danh, rời khỏi nơi này, ít nhất là để chào hỏi thế giới này một tiếng.

Vừa hay những năm gần đây, việc buôn bán ở đây rất thịnh hành, gia đình họ Thư trong thôn phần lớn cùng nhau kinh doanh, mang bút mực giấy nghiêng, lá trà, gỗ đến kinh thành tiêu thụ, nhờ đó mà dần dần giàu có. Thêm vào đó, nơi đây chịu ảnh hưởng sâu sắc của Nho giáo và các quan niệm văn hóa hương thổ, người giàu có càng nhiều, càng mong muốn trong tộc, trong làng có người đọc sách, sau này thi cử làm quan, còn có thể giúp đỡ lẫn nhau, thế là cùng nhau quyên góp xây dựng tộc học. Nhờ vậy, Lâm Giác - người khác họ trong thôn cũng được hưởng chút lộc. Thế là vừa đọc sách vừa nghe chuyện cổ được một năm.

Thời gian vất vả, nhưng quen rồi thì cũng thấy thanh thản.

Chỉ là hiện tại lại có nỗi lo âu –––

Tháng trước, đại bá trong nhà ra ngoài bắt cá, trở về thì đột nhiên mắc bệnh nặng, toàn thân mọc mụn loét, không bao lâu thì qua đời.

Nguyên thân khi còn bé nhà nghèo, mẫu thân bị bọn buôn người bắt cóc, phụ thân một mình nuôi hắn khôn lớn, sau này đi theo gia đình họ Thư trong thôn ra ngoài buôn bán, cũng kiếm được chút tiền vốn, nhưng hai năm nay thiên hạ đạo tặc hoành hành, nghe nói năm ngoái, một lần ra ngoài, cả đoàn buôn đều không trở về. Sau này, đại bá thay phụ thân gánh vác trách nhiệm, lo cho hắn cơm ăn áo mặc và việc học hành. Thậm chí lúc hắn đến còn bị rơi xuống nước, cũng chính là vị đại bá này liều mình cứu hắn từ dưới sông lên.

Sau khi đại bá bị bệnh, đường huynh đi mời những thầy thuốc nổi tiếng gần xa đến khám, kê đơn bốc thuốc, thuốc thì có tác dụng, nhưng giá cả cũng đắt đỏ.

Gia đình bình thường nhờ có chút tiện lợi, có thể no ấm đã là không tệ, còn có thể lo cho một người ăn học thì đã là cực hạn, tiền thuốc mỗi tháng đã sớm vét sạch sành sanh.

Số tiền phụ thân nguyên thân để lại cũng đã dùng hết.

Gia đình họ Thư trong thôn có lòng tốt, mỗi tuần cho hắn đến nhà lĩnh một túi gạo nhỏ, để thôn dân không bị chết đói trong nhà.

Lúc này Lâm Giác mới từ nhà họ Thư trở về.

Mà theo lời thầy thuốc, nếu muốn khỏi bệnh, loại thuốc này ít nhất phải uống ba tháng, ít thì cũng phải mười mấy hai mươi quan tiền.

Lại không biết tìm đâu ra số tiền này.

Lâm Giác thật sự rất lo lắng.

Đang thất thần, hắn nghe thấy tiếng nói từ trong đình vọng ra:

"Ấy... Người kia không phải đạo sĩ pháp quan có đạo hạnh gì, chỉ là một gã gan dạ vạm vỡ, uống chút rượu vào thì hăng tiết vịt, thật sự là đánh nhau với con quỷ kia đến tận nửa đêm, đến khi trời sáng thì mệt mỏi rã rời, bò dậy xem xét, các ngươi đoán xem thế nào?"

"Bên cạnh nào còn có quỷ quái gì, chỉ có trên mặt đất một cái túi da rách nát, mặt trời vừa lên thì bốc khói xanh, nghe mùi hôi thối nồng nặc."

Bọn trẻ vừa sợ vừa ngạc nhiên, say sưa lắng nghe.

Một đứa bé con mang vẻ nghi hoặc hỏi:

"Nhị thái gia, trên đời thật sự có quỷ sao?"

Một năm qua, Lâm Giác nghe chuyện, cũng thường tự hỏi vấn đề này.

Trên đời này thật sự có thần tiên ma quỷ?

Chưa từng gặp, nên đương nhiên không dám tùy tiện khẳng định là có.

Nhưng nếu không có, vì sao những lời đồn đại lại phổ biến và chân thực đến vậy?

"Đương nhiên là có! Sao lại không có?" Ông lão vuốt chòm râu bạc phơ, "Ta kể cho các ngươi nghe bao nhiêu chuyện yêu tinh quỷ quái rồi, nhiều chuyện còn có tên có tuổi, chẳng lẽ là bịa ra hay sao?"

"Vậy ngài đã từng gặp chưa ạ?"

"Tất nhiên là gặp rồi! Chẳng phải ta đã kể cho các ngươi nghe rồi sao?"

"Nhưng thầy đồ nói, trên đời này không có yêu tinh quỷ quái, cả đời thầy cũng chưa từng gặp yêu tinh quỷ quái."

"Thầy đồ à..."

Ông lão chống cằm lên gậy, mỉm cười trầm ngâm, suy nghĩ cẩn thận rồi mới nói:

"Trên đời này có ngàn vạn loại người, có người sợ quỷ, có người không sợ quỷ. Quỷ quái cũng vậy, có quỷ quái sợ người, cũng có quỷ quái không sợ người. Bởi vậy, có người tránh quỷ, cũng có quỷ tránh người. Thầy đồ đọc đủ thứ sách thánh hiền, học vấn uyên bác, lại có chính khí trong người, khinh miệt quỷ quái, làm sao có quỷ quái dám tùy tiện xuất hiện trước mặt thầy?"

Bọn trẻ nghe xong ngơ ngác, hiểu không rõ.

Ông lão lại cười híp mắt, vuốt râu nói:

"Vừa rồi là chuyện ở huyện bên, nếu các ngươi không tin, chuyện ma quái ở nhà Uông gia Hoành thôn gần đây cũng đang ầm ĩ. Uông gia treo thưởng lớn, nói chỉ cần ai dám đến từ đường ở lại một đêm, sẽ thưởng mười ngàn tiền, mấy đứa các ngươi tuổi trẻ khí thịnh, có dám cùng nhau đến từ đường ngủ một đêm không?"

"Thật ạ?"

"Không tin thì về nhà hỏi cha mẹ các ngươi!"

Bọn trẻ nhìn nhau, đều sợ hãi.

"Đã có ai đến chưa ạ?"

"Có chứ. Trong thôn chúng ta có mấy gã cờ bạc rượu chè đi, trừ tháng trước có một người gan lớn, lấy được tiền, còn lại đều bị dọa cho nửa đêm chạy ra, có người về còn ốm mất mấy ngày."

Ông lão nói xong, còn bồi thêm một câu:

"Không tin thì cứ đi hỏi!"

Bọn trẻ lập tức im bặt.

Chỉ có Lâm Giác là lộ vẻ khác thường.

Hắn ở đây là để nghe ông lão kể xong một đoạn chuyện yêu ma quỷ quái, sau đó đến hỏi ông ấy cách kiếm tiền, dù là ông ấy có bản lĩnh gì, hoặc là dựa vào bối phận trong thôn để xin ông ấy giúp mình vào làm việc trong đội buôn của họ Thư, chỉ cần có thể kiếm tiền, đều tốt cả.

Không ngờ lại nghe được chuyện này...

Trước kia hắn cũng từng nghe mấy gã say rượu đánh cược nhau ngủ ở nghĩa địa, cũng đã nghe không ít chuyện yêu ma quỷ quái từ miệng ông lão ở cái đình này, lúc này những chuyện đó lại trào dâng trong lòng hắn.

Hắn hồi tưởng, suy nghĩ cẩn thận.

Cuối cùng, thiếu niên xách túi gạo, bước chân đi tới.

Đi dọc theo dòng suối đến đình trên cầu, đến trước mặt ông lão hiền lành, đương nhiên phải cung kính, trước tiên gọi một tiếng:

"Thư thái gia gia."

"À, là thằng bé nhà họ Lâm à, có chuyện gì không?"

"Ngài vừa nói, Uông gia Hoành thôn treo thưởng, ai đến từ đường ngủ một đêm sẽ được thưởng mười ngàn tiền, là thật hay giả?"

"Ừm? Chẳng lẽ cháu muốn đi thử?"

Nhà họ Lâm tuy là khác họ, nhưng dù sao cũng cùng thôn, ông lão sao lại không biết hoàn cảnh của họ? Ngày thường cũng có giúp đỡ chút ít. Lúc này nghe hắn hỏi vậy, lập tức đoán được ý nghĩ của hắn.

"Trong từ đường nhà Uông gia thật sự có quỷ quái sao ạ?" Lâm Giác lại hỏi trước một câu.

"Ta biết làm sao được? Ta vừa nói với mấy đứa nhóc này, bảo chúng nó đi thử xem, cũng chỉ là dọa chúng nó thôi, cháu đừng nghe lời ta mà đi."

"..." Lâm Giác im lặng một lát, lại hỏi, "Thật sự có người lấy được một vạn tiền đó sao?"

"Cái này thì có thật. Nghe nói là một gã say rượu từ trong huyện đến, người to khỏe, gan lớn, không biết có luyện võ hay không, vào đó một đêm, sáng hôm sau ra lấy tiền rồi đi."

"Vậy có ai chết ở đó không ạ?"

"Cái này thì chưa nghe nói." Ông lão nói, "Chết người là đại sự. Lại không phải rừng sâu núi thẳm, phàm là chỗ có người ở, đều có vương pháp, cho dù thật sự có yêu quái, cũng không dám tùy tiện gây ra án mạng."

Lâm Giác đứng bất động, nghĩ ngợi một hồi rồi nói:

"Đa tạ Thư thái gia gia."

"Cháu thật sự muốn đi? Cháu không sợ?"

Ông lão đã nhìn thấu ý nghĩ của hắn.

Lâm Giác không phải một thiếu niên ngây thơ, trong lòng đã có suy nghĩ và tính toán, chỉ là lúc này hắn không nói ra, mà tiếp tục khom mình hành lễ:

"Xin Thư thái gia gia chỉ điểm cho cháu thêm."

"Haizz..."

Ông lão thở dài một hơi: "Ta đâu phải đạo sĩ pháp quan, bà đồng thầy cúng, biết cái gì trừ tà diệt quỷ, cho dù có cũng vô dụng, hữu dụng thì còn đến lượt cháu?"

Vừa nói ông vừa dừng lại suy tư một lát:

"Chỉ là ta thường nghe người ta nói, người chết mới thành quỷ, quỷ vốn yếu hơn người, dù là con chuột trong núi thành tinh, ban đầu cũng chỉ hơn lúc trước một chút, thật ra ít khi có đạo hạnh cao thâm."

"Lại có câu ngạn ngữ: Yêu do nhân hưng."

"Cháu chưa làm chuyện xấu, trong lòng không thẹn, tuổi trẻ chưa bệnh chưa tai, khí huyết lại tráng kiện, yêu ma bình thường sẽ không tìm cháu gây phiền phức. Nếu thật sự gặp phải, cháu tuyệt đối không được sợ hãi. Sợ hãi thì tâm loạn, tâm loạn thì thần tán, thần tán thì quỷ sẽ thừa cơ. Không sợ thì tâm định, tâm định thì thần toàn, thần toàn thì yêu ma quỷ quái sẽ không xâm phạm được."

"Cho nên nhà nào gặp chuyện ma quái, đều muốn mời người gan dạ khí thịnh đến trấn giữ, gan lớn là thứ nhất, khí thịnh là thứ hai!"

"Không nói yêu quỷ, đối đầu với người cũng vậy."

"Dũng khí ngàn vạn lần không được mất..."

Lâm Giác nghiêm túc lắng nghe, vẻ mặt tương đối bình tĩnh.

Một năm qua, từ miệng ông lão trong thôn, hắn nghe được rất nhiều chuyện kỳ quái, đại loại đều là như vậy.

Yêu quỷ chưa chắc mạnh hơn người.

Người cũng chưa chắc yếu hơn yêu quỷ.

Có yêu quỷ khinh người, cũng có người lấn yêu quỷ.

Lại thường có những mối quan hệ tốt đẹp giữa hai bên.

Thường có những cuộc gặp gỡ bất ngờ và những mối duyên ngắn ngủi.

Cổ quái kỳ lạ, lãng mạn quỷ quyệt.

Khiến người say mê.

Thế gian nếu như thật sự có yêu quỷ, so với những truyền thuyết thế tục, dù sao cũng nên có vài phần tương xứng.

Trời còn tờ mờ sáng, thôn trang dưới núi vô cùng yên tĩnh, dân cư chìm trong làn sương trắng nhạt, chỉ nghe thấy tiếng chim tước trên cây và tiếng nước chảy, thiếu niên đã cảm ơn ông lão, xách túi gạo trở về nhà.

Vừa đi vừa nghĩ.

Lại không biết chuyện ma quái ở từ đường nhà Uông gia Hoành thôn kia, là thật sự có quỷ quái, hay là có người cố tình gây rối.

Cũng không biết thế giới này đến tột cùng như thế nào.

Thưởng mười ngàn tiền...

Hôm nay cứ đi mở mang kiến thức một chút.

Kim sắc hoa nhài - tác giả nói

Người mới sách mới, ta là học sinh, còn mời các vị độc giả lão gia chiếu cố nhiều hơn, ủng hộ nhiều hơn!