Chương 15: Nghỉ đêm chùa chiền (cầu nguyệt phiếu)

Dưới ánh trăng, rừng trúc xào xạc, tiếng bước chân người cũng xào xạc theo. Lâm Giác đi đầu, thực sự là bất đắc dĩ.

Từ lúc đi theo sau hắn, những người này không chịu đi lên phía trước. Hễ Lâm Giác chậm bước, họ liền vội vàng giảm tốc theo, dù dưới bóng đêm không thấy rõ, sợ bị cướp, cũng không dám vượt lên trước.

Lâm Giác còn cảm thấy rất nhiều người đang lén lút quan sát mình. Có người nhìn xong thì trao đổi ánh mắt với đồng bạn.

Số còn lại không lén lút dò xét, thì lại là những người đi đường hay loạng choạng. Chắc hẳn họ ít khi đi đêm, hoặc không quen uống lá tùng trà giải độc, nên mắc chứng quáng gà.

"Tiểu... Tiên sư..."

Cuối cùng có người không nhịn được, phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng, hỏi Lâm Giác: "Vừa rồi là yêu quái ạ?"

“Ừm?" Lâm Giác nghe thấy, nhẹ nhàng thở ra, đáp: "Đúng vậy, nó hay ra dọa người trên đoạn đường này."

Mọi người nhất thời nhìn nhau.

Người không nhìn thấy thì nín thở ngưng thần, hoang mang nhìn quanh.

"Xin hỏi tiên sư... Sư phụ ngài là ai?" Một người mặc đồ thương nhân chắp tay hỏi.

"Ta không có sư phụ." Lâm Giác nhìn quanh. Dù lúc này đông người, hắn vẫn sợ yêu quái kia hoặc yêu quái khác đang rình mò trong bóng tối. Dù có ý muốn chỉnh lại cách xưng hô của đám thương khách, người đi đường, và cũng ngại ngùng khi được gọi như vậy, nhưng hắn nhịn xuống, chỉ nói: "Chư vị không cần nói chuyện, chuyên tâm đi đường thôi."

Đám người nghe xong, không dám nói thêm.

Bầu không khí lại trở nên ngưng trọng.

Lâm Giác đành phải nói: "Chư vị đừng sợ. Chúng ta đông người thế này, dù có yêu quỷ ngủ say trên đường, cũng phải đứng dậy nhường đường."

Bầu không khí thoáng buông lỏng một chút. Lâm Giác tăng tốc, nhanh chân đi về phía trước.

Đám người vội vàng đuổi theo.

Khi tốc độ tăng lên vừa phải, tâm trí mọi người bớt căng thẳng, chú ý hơn đến dưới chân, thỉnh thoảng lại có tiếng động nhỏ của người suýt ngã, cùng với lời nhắc "Cẩn thận", nỗi sợ hãi cũng vơi đi phần nào.

Một đoạn đường này bình an vô sự.

Lâm Giác vừa đi vừa suy tư.

"Y Sơn..."

Lúc này hắn mới nhớ ra ngọn núi này, và hiểu vì sao nghe quen thuộc đến vậy.

Trong truyền thuyết ở Thư thôn, ba cô nương ra ngoài du ngoạn, hái trộm đào tiên trên tiên sơn. Khi trở về, ăn trước biến thành cá, sau biến thành núi. Ngọn núi mà ba cô hái đào tiên đó, chính là Y Sơn.

Đã có chuyện về ba cô nương, vậy truyền thuyết kia thì sao?

Nếu truyền thuyết về ba cô là thật, thì Y Sơn này hẳn là một ngọn tiên sơn hiếm có.

Nghĩ đến đây, Lâm Giác không nhịn được hỏi: "Chư vị có ai từng nghe nói gần đây có ngọn tiên sơn nào tên là Y Sơn không?"

"Núi nào cơ?"

"Chưa từng nghe qua."

"Chúng ta là phàm phu tục tử..."

"Hình như có nghe qua..."

"Ta thì không... Ngươi nghe thấy không?"

"Y Sơn à..."

Một tràng âm thanh hỗn độn vang lên. Chỉ có hai câu dường như hữu dụng, nhưng vì không chắc chắn nên âm thanh rất nhỏ.

May mà đêm tĩnh mịch, chỉ có tiếng bước chân, nên dù nhỏ đến đâu Lâm Giác vẫn nghe được.

"Có người nghe qua sao?"

"Nghe mang máng."

"Tựa như là nghe nói rồi."

Hai người này vừa đi vừa lên tiếng.

Tiếng trước tiếng sau, một gần một xa.

"Có thể nói rõ hơn không?"

"Nghe nói là ngọn núi nổi tiếng, trên đó có đạo sĩ, có thần tiên. Nhiều câu chuyện thần tiên ở chỗ chúng tôi đều bắt nguồn từ đó." Người đi phía trước, gần Lâm Giác hơn, đáp.

"Y Sơn chẳng phải là ngọn núi Xích Đề luyện đan sao?" Người đi phía sau va vấp nói, tay vịn vai người khác, ánh mắt mơ màng không có tiêu cự.

"Xích Đề luyện đan? Còn có truyền thuyết khác sao?"

"Không nhớ rõ."

"Không có."

"Có biết đường đi đến Y Sơn không?"

"Cái này thì không nhớ rõ lắm, chắc là không xa đâu." Người đi phía trước nói.

"Y Sơn hẻo lánh lắm, đường đi khó khăn. Từ xưa đến nay, người ta muốn tìm tiên vấn đạo, thắp hương bái thần đều đi Tề Vân Sơn... Ô hô... Chẳng ai đến Y Sơn cả." Người đi phía sau nói, suýt nữa thì ngã, lại có người dẫm phải vũng nước bắn tung tóe, "Ta cũng chỉ biết đại khái hướng thôi. Nếu tiên sư muốn đi, có lẽ chỉ có cách vừa đi vừa hỏi."

"Đi như thế nào?"

"Qua Đơn Cô huyện, trước đi về hướng Tề Vân Sơn, đi hai trăm dặm, rồi rẽ về phía nam. Bên đó không có quan đạo, chỉ có đạo sĩ trên núi và dân bản địa đi đường mòn."

"Đa tạ."

Đến đây, con đường phía trước trở nên rộng rãi hơn. Nhờ ánh trăng, có thể thấy lờ mờ phía xa có một ngôi chùa.

Có lẽ vì biết có người lỡ đường ban đêm, chùa đã thắp một ngọn đèn trước cổng để nghênh đón và chỉ đường, đó là điểm sáng duy nhất trên con đường núi này.

"Chùa!"

"Đến rồi đến rồi..."

"Tiên sư! Đến rồi!"

Đám người lập tức trở nên hưng phấn.

Những người không nhìn thấy rõ trong bóng tối vội vàng hỏi người bên cạnh, đến đâu rồi, còn bao xa nữa.

"Hô..."

Lâm Giác lại nhẹ nhàng thở ra.

Lúc này hắn mới nghiêm túc nói: "Ta không phải tiên sư gì cả, cũng không có đạo hạnh gì. Vừa rồi trên đường chỉ là may mắn trấn áp được con yêu quái kia. Ta sợ có yêu quái nghe lén nên mới không chỉnh lại cách xưng hô của các ngươi. Sau này không được gọi ta là tiên sư nữa!"

Mọi người kinh ngạc không hiểu.

Lâm Giác liên tục dặn dò, rồi đi về phía trước, hướng về ngôi chùa.

Lúc này đám thương khách, người đi đường mới bạo gan hơn. Có người chủ động tiến lên gõ cửa, rất nhanh có một tăng nhân cầm đèn ra mở cửa.

"Chư vị thí chủ, đến tá túc sao?"

"Đúng vậy."

"Phía sau còn có người nữa à?"

"Có thể còn có."

"Mau mau mời vào." Tăng lữ vừa đón họ vào, vừa nói: "Chiều nay có trận mưa, nên tối nay người đến tá túc đông bất thường, so với trước kia nhiều hơn không ít, phòng ốc có lẽ không đủ dùng."

"Chen chúc chút cũng được! Ra ngoài hành tẩu, quan tâm nhiều làm gì? Tiểu lang quân mời trước!"

Dù Lâm Giác đã nói mình không phải tiên sư, không có đạo hạnh gì, những thương nhân này nghe được hành động của hắn, vẫn kính nể, được hắn dẫn đi một đoạn đường, vẫn đối đãi với hắn hết sức tôn trọng.

"Khách khí."

Lâm Giác cũng đi theo sau tăng lữ cầm đèn, bước vào chùa. Vừa đi vừa đánh giá chùa và tăng lữ.

Tăng lữ là một trung niên tăng nhân rất bình thường, dáng người không cao không mập, mặc áo cà sa vải vóc cũng rất bình thường. Ngôi chùa này cũng không lớn, ngói tường trang trí có phần cũ kỹ. Lúc này bên trong đã có rất nhiều người tá túc. Đã khuya, các tăng nhân vẫn thức dậy nấu cháo cho khách. Nhiều người đến sớm đang ngồi hoặc đứng trong sân, trước cửa phòng, dưới mái hiên, tay bưng bát sành thô, cẩn thận húp cháo nóng.

Cảnh tượng này khiến người ta an tâm.

Lâm Giác ngửi thấy mùi cháo thơm.

Tiếng húp cháo cũng khiến người ta ứa nước miếng.

Trên đường đến đây, những người đi đường nói, ngôi chùa này chỉ là một ngôi chùa bình thường, thậm chí vì xây trên đường đi và cho khách lỡ đường ngủ lại, nên mang nhiều hương vị tiền bạc hơn những ngôi chùa khác, có chút ý nghĩa như hòa thượng mở lữ quán. Chưa ai nghe nói về "cao tăng trong chùa" hay vị tăng nhân nào biết pháp thuật.

"Ục ục..."

Bụng Lâm Giác bắt đầu kêu.

Lúc này vừa đi đến giữa chùa, Lâm Giác quay đầu liếc nhìn con la trong tay, trong mắt có chút do dự.

Con la loại vật này, thực sự thừa kế hoàn hảo ưu điểm của ngựa và lừa, vừa chắc nịch, bền bỉ như lừa, lại có khả năng chở đồ gần bằng ngựa. Tự mình gánh tráp sách đi đường thật chậm chạp. Nếu có con la hỗ trợ, đoạn đường này sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều.

Có lẽ tối nay đã không phải đi đêm.

Rất có thể đã đến nơi trước khi mưa xuống.

"Ai..."

Lâm Giác thở dài một hơi, dừng bước, không do dự nữa, ngẩng đầu cao giọng hô: "Tối nay ai bị mất con la trên đường vậy?"

Ban đêm vốn thanh tịnh, âm thanh truyền đi rất xa.

Tiếng nói vừa dứt, cả chùa đều im lặng.

Cái gì? Mất con la giữa đường?

Con la giá không hề rẻ.

Thậm chí có con tốt còn đắt hơn cả ngựa chạy chậm.

Vô số ánh mắt đổ dồn về phía Lâm Giác.

Nhưng trong lúc họ còn đang suy tư, đã có người từ trong phòng lảo đảo chạy ra.

Chân vướng vào khung cửa, loạng choạng mấy bước.

Tăng lữ dẫn đường ban đầu có chút sững sờ, đợi đến khi hiểu chuyện gì, liền quay đầu nhìn Lâm Giác, rồi giơ đèn lên soi đường cho người kia.

Đến là một người trung niên.

Dáng người không cao, để ba chòm râu.

Chính là Diêu Tam.

Lúc này ánh mắt hắn giống với Diêu Tam trước đó, ít nhất về mặt sợ hãi là tương tự, nhưng ngoài nỗi sợ hãi chưa tan, trên mặt hắn còn có hối hận, đau lòng, tự trách... rất nhiều cảm xúc phức tạp. Khi nhìn thấy con la, hắn kích động không thôi.

"Ta! Ta mất con la!"

Lâm Giác định hỏi chuyện gì đã xảy ra, nhưng nhìn thấy gương mặt, nét mặt của hắn, liền không nói gì, chỉ đưa dây cương:

"Ta gặp nó trên đường, trả lại cho ngươi."

Người kia nhất thời không biết nói gì.

"Chúc mừng thí chủ, mất mà tìm lại được. Lần này có cơm ăn rồi. Mau dắt con la ra chuồng ngựa phía sau đi." Tăng nhân giơ đèn cười híp mắt thúc giục, rồi quay người nhìn Lâm Giác, trong lúc vô tình thần thái cử chỉ trở nên cung kính hơn, "Thí chủ tuổi còn nhỏ mà đã có phẩm đức như vậy, thật đáng kính nể."

"Không dám nhận, chỉ là lẽ ra như thế."

"Thí chủ là quý khách của chùa ta."

"Không dám không dám."

"Thí chủ quá khách khí." Tăng lữ làm dấu mời, "Mời chư vị thí chủ tiếp tục đi theo ta. Chùa biết chư vị đi đường ban đêm vất vả, đặc biệt nấu cháo hoa, để chư vị lấp đầy bụng."

Đám người vội vàng đi vào, phần lớn là ba bốn mươi tuổi, nhưng vẫn như trên đường, người một câu ta một lời, để Lâm Giác đi phía trước.