Chương 33: Nến trắng.

Một ngày đã trôi qua kể từ khi Nguyễn An Bình trở lại mặt đất.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, đủ loại tin đồn thất thiệt bắt đầu lan truyền khắp pháo đài Ngọc Lục Bảo. Người ta kháo nhau rằng vị thiếu chủ nơi đây đang nắm giữ một loại bảo vật thần kỳ, có khả năng giúp tư chất và ngộ tính của con người tăng vọt trong chốc lát.

Tin đồn ấy chẳng phải vô căn cứ, bởi hàng trăm người hầu và vệ sĩ trong pháo đài đều đồng loạt đột phá cảnh giới ngay trong ngày hắn xuất hiện, dù họ chỉ vô tình đi lướt qua người hắn.

Điều này không chỉ khiến gia nhân trong pháo đài bàn tán xôn xao, mà còn khơi dậy lòng tham của các thế lực bên ngoài. Giờ đây, thứ khiến thiên hạ thèm khát ở pháo đài Ngọc Lục Bảo không chỉ có ma pháp trường sinh, mà còn là loại bảo vật bí ẩn hoặc chính bản thân thiếu chủ Nguyễn An Bình.

Với lực lượng tinh thần đã vượt xa pháp sư cấp độ ba, Nguyễn An Bình hoàn toàn thấu triệt những lời đồn thổi ngoài kia. Hắn biết rõ trong bóng tối có những kẻ đang ví mình như thịt Đường Tăng, coi mỗi giọt máu của hắn là thiên tài địa bảo quý hiếm, ăn vào có thể trường sinh bất lão, thông tuệ hơn người.

Thông tin càng đồn càng trở nên hoang đường, khiến Nguyễn An Bình cảm nhận rõ rệt vô số luồng sát khí và dục vọng tham lam đang hướng về phía mình.

Bên trong biệt phủ, vị pháp sư nhỏ tuổi đang vân vê những cây nến trắng với vẻ mặt hầm hầm đầy tức tối.

— Hừ, nếu ta tìm ra kẻ nào tung tin nhảm nhí, ta nhất định sẽ không để linh hồn kẻ đó được tiêu tán dễ dàng như những kẻ khác đâu.

Dứt lời, Nguyễn An Bình đặt cây nến xuống, hoàn tất lô sản phẩm nến trắng mới nhất. Nhìn hơn ba trăm cây nến xếp ngay ngắn, hắn khẽ thở dài đầy tiếc nuối. Sức người có hạn, hắn vẫn chưa kịp khôi phục tinh thần lực sau khi nâng cấp Tự Nhiên Linh Cảm thành Tâm Linh Đèn Cầy, nay lại phải tốn sức chế tạo đạo cụ để khống chế lại pháo đài.

Việc chế tạo nến trắng không hề đơn giản. Dù mỗi cây chỉ tiêu tốn một lượng tinh thần lực nhỏ, nhưng góp gió thành bão, tổng lượng tiêu hao khiến hắn phải mất mười ngày nửa tháng mới có thể hồi phục như cũ. Vì lẽ đó, kế hoạch nâng cấp ma pháp trụ cột thứ ba của hắn lại một lần nữa phải trì hoãn.

— Hy vọng kế hoạch lần này sẽ thuận buồm xuôi gió.

Nguyễn An Bình xoay người, đưa ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía hai thuộc hạ đang canh cửa, lớn giọng ra lệnh:

— Platin, Bram! Mau vào đây vận chuyển số đồ này ra ngoài cho ta.

Cánh cửa bật mở, hai bóng người cao lớn nhanh chóng bước vào. Hắc pháp sư Bram sau khi được Nguyễn An Bình cải tạo đã lột xác hoàn toàn. Từ một lão già gầy gò, héo úa, lão giờ đây sở hữu thân hình trẻ trung, cơ bắp và tràn đầy sức sống. Tuy nhiên, trên người lão chằng chịt những đường kim mũi chỉ, là minh chứng cho việc vị thiếu chủ nhỏ tuổi đã giúp lão "thay da đổi thịt" theo đúng nghĩa đen.

Đứng cạnh lão là Platin, kẻ khoác trên mình bộ đại giáp bạc nặng nề như một vị hiệp sĩ chính trực. Nhưng thực chất, bên trong lớp giáp ấy chỉ là một khoảng không trống rỗng, gương mặt lộ ra ngoài chỉ là ảo ảnh do ma pháp tạo nên để che giấu bản thể thực sự.

Nguyễn An Bình dẫn đầu đi thẳng tới quảng trường trung tâm pháo đài. Platin và Bram lầm lũi theo sau, trên vai vác những thùng hàng nặng trịch.

Quảng trường trung tâm là khu vực trang trọng nhất pháo đài Ngọc Lục Bảo, nơi các đời lãnh chúa thường tập hợp dân chúng để ban bố luật pháp hay mệnh lệnh quan trọng. Nơi đây được bao bọc bởi những bức tường đá cẩm thạch cao vút, tựa như những cánh cung của một chiếc vương miện khổng lồ. Tại bức tường cao nhất, một đài phát biểu được xây dựng uy nghiêm, hướng về phía dân chúng.

Tuy nhiên, khi Nguyễn An Bình định bước lên đài cao, hắn đã bị một người chặn lại.

Đó là một người đàn ông mặt chữ điền, râu quai nón vàng xoăn tít, diện mạo nghiêm nghị với ánh mắt sắc lẹm như muốn bùng nổ. Ông ta khoác bộ trọng giáp xám bạc, đứng sừng sững như một tòa tháp kim loại, khoanh tay trước ngực cản lối.

Nguyễn An Bình nhận ra người này. Y tên là Rok, đội trưởng đội cận vệ của pháo đài, người chịu trách nhiệm trực tiếp bảo vệ bá tước. Qua quan sát tâm linh, hắn biết Rok là một kẻ trung thần, có thể tin cậy để giao phó đại sự.

Kể từ khi Nguyễn An Thành lụy tình vì cái chết của vợ, đội cận vệ gần như đã tan rã. Việc họ đột ngột xuất hiện lúc này khiến Nguyễn An Bình đoán rằng cha hắn đã phái họ đến để răn đe mình.

— Thiếu chủ, ta biết ngài là người thừa kế duy nhất của lãnh địa này. Nhưng hiện tại bá tước Nguyễn An Thành vẫn còn tại thế. Mọi chính lệnh ngài đưa ra nếu không được bá tước chấp thuận thì đều vô giá trị. Ta nhắc nhở như vậy để lát nữa, nếu mệnh lệnh của ngài bị bác bỏ, ngài không cần phải chạy đi khóc lóc khắp nơi.

Nói đoạn, Rok đưa ánh mắt hằn học nhìn về phía Platin và Bram. Y nghi ngờ chính hai kẻ hầu cận này là kẻ đứng sau giật dây, xúi giục vị thiếu chủ trẻ tuổi làm chuyện quá giới hạn.

Trừng mắt đe dọa một hồi, Rok cùng đội cận vệ quay lưng định rời đi. Nhưng vừa đi được vài bước, giọng nói trẻ con của Nguyễn An Bình đã vang lên từ phía sau:

— Đội trưởng Rok, hôm nay ta tới đây không phải để công bố chính lệnh hay luật pháp mới. Ta chỉ muốn giới thiệu một sản phẩm có thể nâng chiến lực của lãnh địa chúng ta lên một tầm cao mới mà thôi.

Nghe vậy, Rok lập tức khựng lại, lộ vẻ hứng thú. Nếu không liên quan đến chính sự, y cũng chẳng muốn làm khó thiếu chủ nhà mình. Rất nhanh, Nguyễn An Bình đã tiết lộ một phần kế hoạch cho y.

— Ông xem này Rok, đây là những ngọn nến đặc biệt do ta phát minh. Ánh sáng của nó có khả năng gia tăng ngộ tính cho những ai ở gần...

Nếu là kẻ khác nói, Rok chắc chắn sẽ khinh thường cho là lời nói sảng. Nhưng vì là lời của thiếu chủ, y lại nghĩ rằng có thể bá tước đang âm thầm đứng sau hỗ trợ để tạo uy tín cho người thừa kế. Vì vậy, Rok lập tức phục tùng và phối hợp triển khai kế hoạch.

Tất nhiên, Nguyễn An Bình đã giấu nhẹm sự thật rằng thứ bị đốt cháy để đổi lấy ngộ tính chính là tinh thần lực và linh hồn của các pháp sư. Nếu sự thật này bị phanh phui, hắn không chắc một kẻ chính trực như Rok có còn giữ được lòng trung thành hay không.

Ba mươi phút sau, quảng trường trung tâm đã chật kín người hầu và gia nhân. Những tin đồn lan truyền từ hôm qua khiến họ tin rằng thiếu chủ sắp công bố một quyết định trọng đại. Thêm vào đó, việc đích thân đội trưởng Rok đi thông báo càng khiến mọi người không dám chậm trễ, dù đang dở việc cũng phải vội vã tập trung về đây.

Đứng trên đài cao nhìn xuống đám đông náo nhiệt, Nguyễn An Bình cảm nhận được một áp lực không nhỏ. Dù mang trong mình ký ức của cha, nhưng bản thân hắn vẫn còn quá nhỏ tuổi, chưa có kinh nghiệm đối diện với hàng nghìn ánh mắt như thế này.

Ngay lúc căng thẳng nhất, hai ma pháp Tâm Linh Đèn Cầy và Nghiên Cứu đã phát huy tác dụng, giúp hắn giữ được trạng thái tỉnh táo và bình tĩnh tuyệt đối.

Thấy mọi người đã tề tựu đông đủ, người thừa kế của pháo đài Ngọc Lục Bảo giơ cao ngọn nến trắng trong tay, bắt đầu màn giới thiệu sản phẩm của mình như một tay buôn lão luyện.